Pepe Escobar

SHANGHAI – Il n’y a pas d’endroit plus stratégique pour passer les derniers jours de la crise des tarifs douaniers de Trump (TTT) qu’à Shanghai, la capitale commerciale et culturelle de la Chine.

Du haut de la tour Jin Mao, dans le quartier financier de classe mondiale de Lujiazui à Pudong, compagnon art déco élégamment discret du super gratte-ciel World Financial Center, symbole de la puissance économique chinoise, c’est comme si les rayons d’une roue rayonnaient jusqu’au Bund et au-delà, suivant un mouvement incessant pour contrer l’idiotie absurde de « l’Empereur des tarifs », raillé sans relâche sur une myriade de plates-formes de médias sociaux chinois.

J’ai eu le privilège de passer du Bund Financial Center, qui accueille notamment la Fondation Fosun – un chef-d’œuvre architectural inspiré du bambou – à la China Academy sur le campus immaculé de l’université Fudan, où j’ai partagé un séminaire avec le professeur vedette Zhang Weiwei et une table ronde avec des doctorants de haut niveau issus de plusieurs disciplines. Le professeur Zhang Weiwei est le principal concepteur de la Chine en tant qu’État civil.

Le thème principal de notre séminaire était le partenariat stratégique entre la Russie et la Chine, mais l’attention s’est inévitablement portée sur la raison d’être de l’Empereur des tarifs douaniers. Les questions des étudiants étaient très pointues. À cela s’est ajouté un entretien approfondi avec le PDG de la China Academy, la formidable Pan Xiaoli.

Une visite au siège de Guancha – le principal site indépendant d’information et d’analyse en Chine, dont les différentes chaînes sur plusieurs plateformes différentes touchent un nombre étonnant de 200 millions de personnes – n’aurait pas pu être plus opportune. Guo Jiezhen, chercheur à l’Institut chinois, qui participait à notre table ronde à l’université de Fudan, a présenté l’une des analyses les plus astucieuses de ce qu’il décrit comme la « technique dérangée de pour gagner de l’argent »Trump .

Tout en rencontrant He Shenquan, le nouveau rédacteur en chef de Guancha, et en discutant avec Kelly Liu, spécialiste des relations internationales, et Yang Hanyi, responsable de la communication de l’Institut chinois, nous avons regardé ensemble un podcast exceptionnel mettant en scène le colonel de l’APL Wang Lihua, Gao Zhikai, directeur adjoint du Centre pour la Chine et la mondialisation (CCG), et le toujours incontournable Li Bo, président du Shanghai Chunqiu Development Strategy Institute.

C’est alors que la légendaire formule de Mao Zedong des années 1960 qualifiant les États-Unis de « tigre de papier » – citée dans tous les slogans de la guérilla latino-américaine et dans les films de Godard – a refait surface avec toute sa force.

Wang Lihua a repris ce que le président Xi avait dit à Poutine lors de leur rencontre historique au Kremlin il y a deux ans : nous sommes au beau milieu de changements sans précédent depuis 100 ans.

Wang : « Ce changement ne peut se faire d’un seul coup et la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis ne sera pas résolue une fois pour toutes. Ce genre de frictions et de luttes, pour reprendre les termes du président Mao, consiste à « créer des problèmes, échouer, créer à nouveau des problèmes, échouer à nouveau, jusqu’à la destruction ».

M. Wang a conclu par ce qui pourrait résumer le sentiment général en Chine, perceptible dans tous les coins et recoins de Shanghai : « Il est difficile pour les États-Unis de se réparer de l’intérieur. Ils doivent maintenant affronter la Chine et le monde entier, et leur force est manifestement insuffisante, de sorte que l’échec est inévitable. Nous n’avons pas peur d’une guerre prolongée, car le temps joue en notre faveur ».

La Chine « n’a pas peur de la guerre », quelle que soit la manière dont elle se manifeste, de l’hybride au chaud, est le sentiment général à Shanghai, empruntant au concept maoïste de « front uni », et épousé par les universitaires et les chefs d’entreprise jusqu’aux résidents des « quartiers modèles » de l’ère maoïste encore impeccablement préservés – et avec un œil pour l’innovation (exemple : rangée après rangée de prises électriques pour alimenter la panoplie de vélos électriques garés dans les patios intérieurs).

Le « tigre de papier » se fait remarquer

Il a été extrêmement instructif de partager des dîners d’affaires avec des cadres et des vendeurs venus de plusieurs provinces chinoises – de l’étonnante Pei Mansion, l’un des plus beaux bâtiments du début du XXe siècle à Shanghai, où l’architecte vedette I.M. Pei a vécu pendant un an, au meilleur restaurant du Xinjiang en ville, Ali Yang, au World Financial Center, avec l’expérience complète de l’agneau ouïgour.

Dans toutes les conversations et tous les débats, une constante : aucune illusion sur la stratégie changeante de Trump 2.0 et sur la manière dont elle devrait être retournée contre lui, à la manière de Sun Tzu ; sur la manière dont la Chine doit accumuler un solide ensemble de jetons de négociation ; et surtout sur le fait que, depuis le début, il s’agit toujours d’une guerre d’une élite de la classe dirigeante américaine contre la Chine. Le reste du monde n’est qu’un spectacle.

Il n’est donc pas étonnant que dans chaque dîner d’affaires, après un festin gastronomique sans pareil, la conversation s’oriente rapidement sur le fait que la stratégie de la Chine ne consistera pas à limiter immédiatement les dégâts et que la Chine cherche déjà à établir de nouveaux liens et nœuds pour renforcer sa compétitivité mondiale à long terme.

La question de savoir si Trump 2.0 et son équipe de sinophobes parviendront à empêcher l’émergence d’une alliance stratégique de la Majorité mondiale contre l’Empire du Chaos reste ouverte.

À Shanghai, et dans toute la Chine, la soumission n’est tout simplement pas une option. En termes culturels, Trump a réussi à contrarier simultanément 1,4 milliard de Chinois en traitant l’État civilisateur sans respect. La chose qui irrite le plus les Chinois est le mauvais traitement (voir, par exemple, le « siècle de l’humiliation »).

Une véritable guerre commerciale ? Un découplage profond ? Qu’à cela ne tienne.

L’empereur des tarifs douaniers a particulièrement touché les chaînes d’approvisionnement de l’Asie du Sud-Est – Vietnam, Cambodge, Laos, Myanmar. Pour les 10 pays de l’ANASE, le principal partenaire commercial est la Chine. L’IDE chinois est très important au Cambodge et au Myanmar, en proie à des difficultés après le tremblement de terre. Il ne fait aucun doute que l’ANASE devra agir de manière « stratégiquement multilatérale ».

La tournée opportune du président Xi au Viêt Nam, au Cambodge et en Malaisie donne déjà le ton, comme le confirme le ministre des affaires étrangères Wang Yi : « L’Asie du Sud-Est est parvenue à un consensus : nous resterons unis et nous dirons non à ces actions rétrogrades et régressives. »

La frénésie tarifaire de Trump (TTT) est une guerre contre les BRICS et l’ASEAN – et la présence croissante de l’ASEAN au sein des BRICS, en tant que membres à part entière (Indonésie) et partenaires (Malaisie, Thaïlande, Vietnam). Des intellectuels chinois de premier plan en sont pleinement conscients. Trump, quant à lui, au vu de son bilan, ne sait même pas ce que signifient réellement les BRICS et l’ASEAN.

Lors des réunions préparatoires des sherpas des BRICS avant le sommet de début juillet à Rio, il y a déjà un mouvement sérieux pour contrecarrer le « protectionnisme sans précédent » de la guerre commerciale de Trump, comme l’a formulé le ministère brésilien de l’Agriculture. Trump a déjà brandi une menace de marque : des droits de douane de 150 % sur les membres des BRICS. La Chine, membre principal des BRICS, ne se laisse pas intimider.

Occupé à construire un consensus mondial contre le harcèlement scolaire

Pendant ce temps, à Pékin, parallèlement à la frénésie intellectuelle de Shanghai, Jensen Huang, le PDG de Nvidia, vêtu d’un costume d’affaires (il préfère les vestes en cuir) en signe de respect et s’exprimant en anglais (bien qu’il soit né à Taïwan), a eu une réunion très importante avec Ren Hongbin, le président du Conseil chinois pour la promotion du commerce international (CCPIT).

Le PDG multimilliardaire d’un géant américain des puces électroniques a donc déclaré en personne au gouvernement chinois que son entreprise restait totalement engagée sur le marché chinois, malgré les restrictions sévères imposées par Trump 2.0 sur les exportations de puces d’intelligence artificielle.

Un nouveau livre, The Thinking Machine : Jensen Huang, Nvidia, and the World’s Most Coveted Microchip (La machine à penser : Jensen Huang, Nvidia et la puce électronique la plus convoitée au monde), est une lecture essentielle pour comprendre comment Huang pense. C’est un immigré asiatique issu de la pauvreté, qui incarne le rêve américain à l’ancienne, qui ne se laisse pas faire et qui est hyperconcurrentiel. Huang est parfaitement conscient que Nvidia ne peut tout simplement pas perdre le marché chinois ; de plus, il sait qu’avant 2030, les ingénieurs chinois sortiront leur propre GPU et pourraient mettre Nvidia sur la paille.

De retour à Shanghai, au départ de l’aéroport de Pudong, il est facile de comprendre pourquoi le trafic aérien chinois a atteint un niveau record au premier trimestre 2025 – même dans un climat de « crise » et de concurrence féroce, y compris avec le train à grande vitesse. À cela s’ajoute le tsunami humain qui s’empare de Nanjing Road un vendredi soir et qui nécessite des rangées et des rangées de policiers militaires pour discipliner le flux humain de part et d’autre de la voie piétonne.

Crise de la consommation ? Quelle crise ? Parallèlement, de l’autre côté du Pacifique, Taobao est désormais le numéro 2 – et plus encore – de l’App store d’Apple aux États-Unis ; tout le monde est impatient non seulement de voir les vidéos virales de TikTok, mais aussi de faire des achats illimités de produits fabriqués en Chine à des prix abordables.

Sur le plan militaire, la Chine vient de mettre au point une bombe à hydrogène non nucléaire. Pas d’uranium, pas de plutonium. Juste une solution chimique et d’ingénierie inégalée. Les empires en déclin qui mènent des guerres par procuration, c’est du passé. La nouvelle bombe chinoise ne pèse que 2 kg, dure quinze fois plus longtemps que le TNT et sa boule de feu dépasse les 1000 degrés Celsius.

La principale leçon à tirer de ces derniers jours grisants à Shanghai est peut-être que la Chine se concentre désormais fermement et stratégiquement sur l’ensemble de la planète pour occuper le haut du pavé moral.

La frénésie tarifaire de Trump (TTT) n’améliorera peut-être pas le déficit commercial américain ; ce qui est clair, c’est qu’elle a déjà fait imploser la confiance des Américains.

En outre, la priorité absolue de la Chine va bien au-delà du commerce mondial : tous ceux qui connaissent la pensée de Xi Jinping savent qu’il s’agit de réaliser la « modernisation nationale », l’unification et le tissage, avec des partenaires de tous les continents, d’une « communauté d’avenir partagé ».

Telle est donc la feuille de route géopolitique et géoéconomique : Shanghai montre que la Chine savoure son nouveau rôle de phare de la Résistance, déterminée à défier les brimades, occupée à construire un consensus de la Majorité mondiale. Tout est une question de patience stratégique, qu’un Empire chaotique et incontrôlable n’a tout simplement pas.

Sputnik