William Schryver

Après que l’USS Trembling Puppy a reconnu la perte d’un autre avion de combat lors d’une attaque de missiles au Yémen, de nombreuses spéculations ont vu le jour sur ce qui s’est réellement passé.

Selon la version « officielle », un F/A-18 et son tracteur ont été projetés par-dessus bord alors qu’ils effectuaient des « manœuvres d’évasion » face à des missiles de croisière antinavires yéménites qui arrivaient en sens inverse.

Nombreux sont ceux qui doutent de la version « officielle » selon laquelle l’avion serait passé par-dessus bord à la suite d’une manœuvre d’évitement.

Certains pensent qu’un porte-avions américain ne tenterait même pas une « manœuvre d’évitement » pour échapper à un missile de croisière. Mais les porte-avions américains sont entraînés à de telles manœuvres, même si je soupçonne que leur efficacité potentielle est limitée.

Certains pensent que les Yéménites auraient utilisé des drones en vol stationnaire pour abattre un F/A-18 en approche d’atterrissage sur le porte-avions. Il s’agit là d’une hypothèse intéressante, que je ne rejette pas d’emblée, mais que je considère comme moins probable que la « version officielle ».

Considérons tout d’abord les missiles de croisière antinavires, qui sont soit des « pièces détachées » iraniennes, soit au moins basés sur des modèles iraniens existants, avec une portée allant jusqu’à 2 000 km, une vitesse d’environ 0,7 Mach et une ogive d’environ 250 kg.

À partir d’un point de lancement au Yémen, il faudrait plus d’une heure de vol pour parcourir la distance de plus de 1 000 km jusqu’au groupe de frappe du porte-avions dans le nord de la mer Rouge.

Il faut supposer que les moyens de surveillance américains sont capables de suivre de tels lancements de missiles tout au long de leur trajectoire, et le CSG-8 aurait donc dû être informé en permanence de la position des différents éléments de l’ensemble des frappes.

En d’autres termes, le contre-amiral Sean R. Bailey, commandant du Carrier Strike Group Eight, et le capitaine Christopher « Chowdah » Hill, commandant de l’USS Harry S. Truman (CVN-75), auraient dû disposer de renseignements en temps réel à chaque instant pendant plus de quatre heures de vol de drone et plus d’une heure de vol de missile de croisière.

Cela dit, le drone MQ-9 Reaper fait partie intégrante de la capacité de surveillance persistante des États-Unis et, comme cela a été largement rapporté, les Yéménites en ont abattu 22, dont plusieurs au cours du seul mois dernier. Il est donc tout à fait possible que la surveillance par les États-Unis de ces tirs de missiles soit sérieusement compromise.

Quoi qu’il en soit, je pense que les Yéménites tirent des missiles de croisière qui, au mieux, ont une probabilité d’erreur circulaire d’environ 250 m à une distance de plus de 1 000 km. Même une salve d’une douzaine de missiles aurait du mal à toucher un navire en mouvement à 1000 km de distance – et les Yéménites n’ont généralement tiré que 2 ou 3 missiles par salve.

Mais apparemment, au moins l’un d’entre eux a franchi les défenses aériennes du périmètre et la patrouille aérienne de combat à cette occasion, et se dirigeait de manière menaçante vers le Trembling Puppy.

C’est pourquoi le capitaine Soggy Cookie a viré de bord dans la panique, jetant à la mer un F/A-18 et son tracteur de remorquage, et éclaboussant d’eau de mer salée la plaie encore ouverte de la collision de février 2025 du Trembling Puppy avec un cargo juste au nord du canal de Suez.

Quoi qu’il en soit, quels que soient les détails encore incertains, il s’agit clairement d’un nouvel embarras indiscutable pour la marine américaine, qui cherche en vain depuis un an et demi à briser le blocus sélectif de la mer Rouge imposé par le Yémen.

Avec l’ajout récent du USS Timid Vinny (CVN-70), qui se cache quelque part dans les eaux calmes et bleues du nord de la mer d’Arabie, les Yéménites ont désormais fait régner la peur d’Allah sur cinq groupes d’attaque de porte-avions de la marine américaine au cours des dix-huit derniers mois.

Hélas, comme je l’ai observé depuis longtemps, il n’y a plus de guerres faciles à mener.

Quoi qu’il en soit, ce simple fait demeure : contre toute attente, les Yéménites, chroniquement sous-estimés, restent les gardiens du Bab-el-Mandeb et infligent à la marine américaine l’une des défaites stratégiques les plus décisives de son histoire lourdement mythifiée.

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