Les gigantesques incendies de forêt qui se sont déclarés près de Jérusalem et qui menaçaient les habitants de la ville semblent avoir été en grande partie éteints, bien que quelques braises se soient rallumées.

Juan Cole

Les incendies ont provoqué un jeu de blâme vicieux à l’intérieur d’Israël. Le Jerusalem Post a affirmé que le gouvernement extrémiste actuel avait réduit le financement du service de lutte contre les incendies afin de donner plus d’argent aux juifs ultra-orthodoxes, l’une de ses circonscriptions. Haaretz a reproché au ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir de ne pas avoir donné suite à la commande d’hélicoptères de lutte contre les incendies lancée en 2022, avant l’arrivée au pouvoir du gouvernement actuel, qualifiant son leadership de clownesque. Ben-Gvir est l’équivalent israélien d’un néo-nazi, et cette accusation est donc une insulte aux clowns.

Le fils du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Yair, a tenté d’accuser la gauche israélienne d’avoir saboté les incendies. Mais le Premier ministre lui-même semble vouloir rejeter la responsabilité sur les Palestiniens-Israéliens, bien qu’il n’y ait aucune preuve de leur implication. Ironiquement, certains Palestiniens ont eux-mêmes laissé entendre sur les médias sociaux que des squatters israéliens menant des actions de sabotage contre des Palestiniens avaient déclenché des incendies qui sont devenus incontrôlables.

Quelle que soit la cause immédiate de ces incendies, le véritable méchant de l’affaire est le dérèglement climatique, causé par les êtres humains qui rejettent chaque année des milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, en brûlant de l’essence, du charbon et du gaz fossile. La température moyenne à la surface de la terre augmente deux fois plus vite au Moyen-Orient que la moyenne mondiale, ce qui entraîne une aridité et une chaleur accrues, propices aux incendies de forêt.

Il y a quelques années, un rapport d’une commission israélienne divulgué à la presse concluait que « la crise climatique entraînera une augmentation des incendies de forêt massifs et irrépressibles en Israël ». La Commission a lancé un avertissement : « On s’attend à une augmentation significative des incendies de forêt dans tout le bassin méditerranéen. Par conséquent, il pourrait s’avérer impossible de compter sur l’aide internationale ». En d’autres termes, la Grèce ou l’Italie pourraient normalement apporter leur aide dans de telles situations, mais elles sont confrontées à leur propre menace d’incendies de forêt.

La Commission a averti que la capacité israélienne de lutte contre les incendies pourrait être dépassée par l’effondrement du climat. Le chef de la Commission, Nissim Twito, a déclaré à Haaretz : « Le grand danger auquel nous devrons faire face dans les années à venir est l’augmentation de l’intensité et du nombre d’incendies de forêt massifs. Nous sommes en sursis et la question n’est pas de savoir si cela arrivera, mais quand ».

Un autre problème est la plantation de forêts de pins, principalement pour les loisirs et le tourisme plutôt que pour le bois, à l’initiative d’immigrants israéliens venus d’Europe qui n’appréciaient pas l’écologie locale.

La politologue Ghada Sasa soutient dans son article « Oppressive pines : Uprooting Israeli green colonialism and implanting Palestinian A’wna », Political Studies, Volume 43, Issue 2 (2022), que les colonialistes israéliens ont planté des forêts de pins, qui sont particulièrement vulnérables aux incendies de forêt, déplaçant les oliviers et les arbres fruitiers qui avaient été cultivés par les agriculteurs palestiniens indigènes. Les oliviers, les agrumes et les vignes sont résistants au feu, car ils stockent l’eau et sont feuillus. Ils servent également de coupe-feu en cas d’incendie.

Les squatters israéliens de la Cisjordanie palestinienne auraient détruit pas moins d’un million d’oliviers, dans le but de priver les Palestiniens autochtones de leurs moyens de subsistance. Parfois, ils ont réussi à brûler les vergers. Les oliviers sont résistants aux incendies de forêt, mais ils brûlent si des personnes y jettent des accélérateurs et y mettent spécifiquement le feu.

Le professeur Sasa écrit,

« Israël est peut-être en train de transformer complètement la Palestine en désert, en déracinant ses familles et en la privant de végétation et d’eau (Pessah, 2016). Ce n’est qu’après 1948 que 90 % des forêts israéliennes ont été cultivées, mais les espèces non indigènes en constituent 89 % ( Pappé, 2006 : 227). La majorité des arbres que le JNF se vante d’avoir plantés, depuis sa création ou presque, étaient des conifères non indigènes ( Pappé, 2006 : 227), ce qui a dévasté les communautés locales et les écosystèmes ( Lorber, 2012 ). Par exemple, les animaux des bergers palestiniens ne pouvaient plus se nourrir de verdure, celle-ci ayant été acidifiée par la chute des aiguilles de pin israélien ( Lorber, 2012 ). En outre, comme l’a montré l’incendie de forêt le plus grave qu’ait connu Israël en 2010, ces arbres sont hautement inflammables ( Lorber, 2012 ). Les forêts plantées israéliennes ont même été qualifiées de « déserts de pins » par les écologistes, en raison de la « pauvreté biologique » qu’elles ont provoquée (Amir et Rechtman, 2006 : 43-44). En outre, comme le note Nathan (2005 : 135), les caroubiers et les arbres fruitiers indigènes, dont plus de 800 000 oliviers, ont été déracinés par Israël depuis 1967 seulement ( Visualizing Palestine, 2013 ). En Palestine occupée par Israël, 80 % de la responsabilité d’une réduction stupéfiante de 23 % de ses forêts, qui s’est produite entre 1971 et 1999, incombe au colonialisme et au militarisme israéliens ( Ghattas et al., 2005 : 135). En 2001 seulement, l’État israélien a déraciné 670 000 arbres fruitiers et forestiers ( Ghattas et al., 2005 : 135). »

Le problème réside donc en partie dans le fait que les colons européens en Palestine ont préféré les forêts de pins de leurs pays d’origine en Europe et ont planté en masse le mauvais type d’arbre pour un Moyen-Orient de plus en plus aride et sujet aux incendies de forêt. Les Israéliens doivent écouter les autochtones palestiniens pour savoir s’il est nécessaire de cultiver des oliviers, des orangers, des vignes et d’autres plantes qui combattent les incendies de forêt. Ils doivent écouter et utiliser ce savoir indigène au lieu de mettre le feu aux vergers et d’essayer de procéder à un nettoyage ethnique de sept millions de personnes supplémentaires.

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