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Andrew Korybko
Poutine pourrait avoir besoin de l’aide de Xi si Trump « escalade pour désescalader » dans le cas où les pourparlers de paix échoueraient.
La visite du président chinois Xi Jinping à Moscou, du 7 au 10 mai, est officiellement destinée à commémorer le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, le point culminant étant sa participation au défilé de vendredi sur la Place Rouge. L’annonce faite par le Kremlin mentionne également qu’il s’entretiendra avec M. Poutine sur une série de questions et signera un certain nombre d’accords intergouvernementaux, ce qui laisse supposer qu’il y aura plus de substance que cela. Le contexte dans lequel ces entretiens se déroulent laisse présager qu’ils seront importants.
Pour commencer, M. Zelensky a implicitement menacé l’Ukraine d’attaquer le défilé de vendredi, ce qui n’a suscité aucune réaction publique de la part de M. Trump, bien qu’il se soit exprimé sur toutes les autres questions, et peut donc être interprété comme une approbation tacite de sa part. Xi prend donc un risque personnel bien réel en se rendant à la parade, mais il affiche également sa confiance dans les forces armées russes chargées de le protéger, lui et les autres invités. Ces gestes interconnectés seront certainement appréciés par Poutine et tous les décideurs politiques russes.
Par ailleurs, le processus de paix entre la Russie et l’Ukraine sous la médiation des États-Unis est dans l’impasse, ce qui est d’autant plus grave que Trump a spéculé sur le fait que Poutine pourrait simplement « lui taper sur les doigts ». La Chine ne peut pas vraiment remplacer le rôle des États-Unis si ces derniers se retirent, car elle n’a pas d’influence sur l’Ukraine, mais Xi s’attend sans doute à ce que Poutine l’informe en détail de ce qui s’est récemment mal passé et pourquoi. Cela pourrait déboucher sur la suite de leurs discussions, à savoir ce que la Russie envisage de faire si le processus de paix s’effondre.
En plus de maintenir le rythme militaire comme elle le fait depuis tout ce temps, la Russie pourrait étendre sa campagne terrestre aux régions ukrainiennes qui ne sont pas (encore ?) revendiquées par Moscou. Parallèlement, l’implication militaire rampante de Trump dans le conflit pourrait l’amener à « escalader pour désescalader », que ce soit dans le scénario susmentionné ou simplement pour punir l’échec des pourparlers s’il blâme Poutine. Poutine pourrait ainsi demander à Xi de lui fournir une aide militaire ou au moins un engagement à ne plus respecter les sanctions secondaires.
La Chine n’a pas encore envoyé d’aide militaire à la Russie et se conforme déjà de manière informelle à certaines sanctions, car Xi ne veut pas provoquer les États-Unis. Ses calculs pourraient toutefois avoir changé depuis le début de la guerre commerciale mondiale de Trump, qui vise à contrebalancer la trajectoire de superpuissance de la Chine. Si Xi pense que davantage de pressions économiques et/ou militaires de la part des États-Unis sont inévitables, il pourrait alors accéder aux demandes spéculatives de Poutine, mais seulement si les avantages l’emportent sur le coût de l’accélération de la campagne de pression susmentionnée des États-Unis.
En échange de ce qu’il a demandé, M. Poutine pourrait accéder à la demande de M. Xi concernant des prix de gaz avantageux pour le gazoduc Power of Siberia 2, qui est au point mort, offrir des conditions préférentielles similaires pour la coopération sur d’autres projets de ressources (y compris les terres rares) et intensifier la coopération militaro-technique stratégique . En bref, Poutine devrait abandonner la « nouvelle détente » naissante entre la Russie et les États-Unis, destinée à renforcer l’équilibre géostratégique de son pays, ce qui risquerait de le transformer en « partenaire junior » de la Chine.
Le seul scénario dans lequel il envisagerait sérieusement de le faire serait que les pourparlers de paix échouent et que les États-Unis « escaladent pour désescalader », ce qui est une possibilité crédible au vu des événements récents, raison pour laquelle il pourrait conclure un grand accord avec Xi au cours des pourparlers de cette semaine, qui n’entrerait en vigueur que si cela se produisait. Par conséquent, si Trump veut empêcher la Russie de donner un coup de fouet à la trajectoire de superpuissance de la Chine, il doit contraindre l’Ukraine à faire davantage de concessions à la Russie pour mettre fin au conflit dans de meilleures conditions pour Poutine.
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