par Edouard Husson

_{Mikolaïv, Ukraine, le 10 février 2024. Voilà bientôt deux ans que l’Ukraine est en guerre contre la Russie. Des militaires testent leur nouveau drone bombardier piloté par Aleksander (casquette et longue barbe). Photo : LP / Olivier Corsan}

La Guerre d’Ukraine est devenue, largement, une guerre des drones entre Ukrainiens et Russes. Le 6 mai, les Ukrainiens ont envoyé plus de 500 drones sur le territoire russe. Et quand Zelensky menace de frapper le défilé du 9 mai à Moscou, les Russes prennent au sérieux le risque d’une attaque massive de drones. La guerre moderne s’invente sur le champ de bataille. Un peu comme la Guerre de Sécession des années 1860 avait annoncé ce que serait la Première Guerre mondiale, la Guerre d’Ukraine oblige les armées occidentales à s’adapter rapidement, sous peine d’être dépassées.

Unprecedented attack on Russia – Unprecedented in the history of war with drones

May 7, 2025

In the last 24 hours, the Russian Federation has faced the most massive drone attack in its history. According to official data from the Ministry of Defense of Russia, air… pic.twitter.com/SzY6G2xIMg

— Djole (@onlydjole) May 7, 2025

Le post X ci-dessus donne une idée très précise de ce qui s’est passé entre avant-hier et hier:

7 mai 2025

Au cours des dernières 24 heures, la Fédération de Russie a été confrontée à la plus grande attaque de drones de son histoire. Selon les données officielles du ministère russe de la Défense, les systèmes de défense aérienne à travers le pays ont abattu pas moins de 524 drones ukrainiens en une seule journée.

Ce chiffre dépasse de loin toutes les tentatives précédentes de frappes de drones ukrainiens et indique un changement de tactique de la part de Kiev, mais aussi un besoin désespéré de créer une pression profonde sur le territoire russe, même sans effet militaire clair.

Ce qui est encore plus choquant, c’est que cela ne représente pas l’ensemble de l’attaque. Outre des centaines de drones, les forces ukrainiennes ont également lancé cinq missiles Neptune, six bombes aériennes guidées JDAM et deux roquettes multi-canons HIMARS. Selon le rapport du ministère, toutes ces menaces ont été neutralisées avec succès, mais les conséquences d’une telle attaque ne se sont pas fait attendre.

Comme l’ont rapporté les médias russes, l’effondrement de plusieurs aéroports internationaux à travers la Russie a été une conséquence directe de cette attaque continue. En raison du risque de crash de drones ou d’avion abattu près des pistes, de nombreux vols ont dû être déroutés vers des villes de secours, tandis que certains ont été purement et simplement annulés. Les passagers se sont retrouvés bloqués dans les terminaux et les contrôleurs aériens ont été mis en état d’alerte maximale.

Parmi les villes touchées figuraient Moscou, Saint-Pétersbourg, Krasnodar, Rostov et Sotchi, et les perturbations se sont également fait sentir sur les vols intérieurs, où le réacheminement a créé un effet domino dans les files d’attente des vols.

Les analystes soulignent que ce type d’attaque, bien qu’il n’ait pas donné de résultats visibles sur le terrain au sens militaire, vise à porter un coup psychologique et logistique. L’envoi de plus de 500 drones, appuyés par des roquettes et des bombes, nécessite d’énormes ressources, ce qui laisse supposer qu’une nouvelle phase du conflit est en préparation à Kiev, visant non seulement à percer le front, mais aussi à mener une « guerre de l’intérieur » afin d’étouffer le fonctionnement normal de la vie dans les profondeurs de la Russie.

De plus, le choix des cibles n’était pas aléatoire. Les attaques ont été coordonnées pour couvrir plusieurs zones à la fois, des zones frontalières au centre de la Russie, afin d’étirer et de tester les capacités de défense aérienne russe. L’objectif est clair : vérifier combien de temps les systèmes peuvent résister à ce rythme d’attaques et dans quelles régions se trouvent les points faibles qui pourraient être exploités à l’avenir.

La question qui se pose est la suivante : comment l’Ukraine parvient-elle à lancer autant de drones ?

Malgré les blocus et les frappes quotidiennes sur les dépôts militaires ukrainiens, le fait qu’il soit possible de lancer plus de 500 drones en une seule opération soulève de sérieuses questions. Y a-t-il eu une aide massive de l’Occident ? Une partie des drones a-t-elle été lancée depuis des pays tiers ou avec l’aide d’instructeurs étrangers, ou s’agit-il d’une nouvelle chaîne de production à l’intérieur de l’Ukraine, probablement décentralisée et difficile à localiser ?

Ce qui est certain, c’est que cette escalade n’est pas sortie de nulle part. En avril dernier, des analystes avaient déjà averti que l’Ukraine stockait des drones et expérimentait de nouvelles techniques d’attaque, notamment l’utilisation d’essaims de drones, le sabotage d’infrastructures civiles et la perturbation des centres logistiques.

Néanmoins, le nombre impressionnant de drones neutralisés en si peu de temps montre que le système antiaérien russe a atteint un nouveau niveau d’efficacité. Les S-300, S-400, Pancir-S et même les unités locales de guerre électronique ont agi de manière synchronisée et précise, ce qui a empêché l’attaque de se transformer en catastrophe humanitaire.

Cependant, malgré le succès de la défense, il est clair que la Russie ne peut ignorer ce changement de dynamique.

Une frappe de 524 drones en 24 heures signifie que l’adversaire est prêt pour un combat acharné. Si ce rythme se répète – quotidiennement ou par vagues – tout devra être redéfini, depuis l’organisation de la défense aérienne jusqu’aux priorités du trafic aérien, en passant par le concept de défense des infrastructures civiles à l’intérieur du territoire.

Pour de nombreux analystes, une telle attaque est le signe que nous entrons dans une nouvelle phase du conflit, où les drones joueront un rôle majeur. (…)

Il n’y a que dans la guerre des drones que l’Ukraine fasse jeu égal

En septembre 2024, nous avions déjà consacré un article à la guerre des drones. C’est le seul domaine où les Ukrainiens peuvent un peu tenir la dragée haute aux Russes.

Au début de la guerre, grâce à des drones de fabrication turque, les Ukrainiens avaient une avance sur les Russes. Ils l’ont perdue au bout de quelques mois car l’armée russe a reçu des drones iraniens, avant de faire évoluer, elle-même, le matériel reçu pour l’adapter à la guerre en Ukraine.

Je recommande de lire régulièrement Simplicius pour suivre la guerre des drones.

A partir de l’été 2022, les Russes avaient mis au point des combinaisons de frappes de missiles et de drones sur les infrastructures, les dépôts d’armes et les centres de commandement ukrainiens.

Les Ukrainiens, eux, n’ont jamais eu ni la capacité propre ni l’autorisation américaine pour effectuer des frappes massives sur le territoire russe, en profondeur. Néanmoins, les drones ukrainiens ont été régulièrement envoyés pour frapper des raffineries de pétrole. Des tirs de drones avaient été effectués sur Moscou et d’autres villes russes de manière sporadique.

L’Ukraine ne peut pas lutter contre la technologie militaire russe, à commencer par les missiles hypersoniques. Mais la maîtrise de la fabrication des drones – grâce à la qualité de la formation des Ukrainiens – leur faible coût de fabrication et la possibilité de les produire de manière très décentralisée ont permis aux Ukrainiens d’être à la pointe de l’évolution de la guerre moderne – obligeant les Russes à trouver des parades toujours plus raffinées aux tirs de drones.

Les Ukrainiens inventent la « gamification » des frappes de drones

Désireux de mettre en valeur l’inventivité ukrainienne, au moment où la Russie monte en puissance pour finir la guerre, Politico hésite cependant à faire l’éloge de la « gamification » en cours du côté ukrainien:

L’armée ukrainienne se tourne vers des systèmes d’incitation utilisés dans les jeux vidéo pour encourager ses soldats à tuer davantage de soldats russes et à détruire leur équipement.

Ce programme, appelé « Army of Drones bonus », récompense les soldats avec des points s’ils publient des vidéos prouvant que leurs drones ont touché des cibles russes. Il sera bientôt intégré à une nouvelle place de marché en ligne appelée « Brave 1 Market », qui permettra aux soldats de convertir ces points en nouvel équipement pour leurs unités.

« Brave 1 Market sera comme Amazon pour l’armée, [il] permettra aux unités militaires d’acheter directement les technologies dont elles ont besoin sur le front », a déclaré Mykhailo Fedorov, vice-Premier ministre ukrainien et ministre de la Transformation numérique, lors d’une conférence sur les technologies militaires qui s’est tenue ce week-end à Kiev.

Le programme attribue des points pour chaque type de destruction : 20 points pour endommager et 40 pour détruire un char ; jusqu’à 50 points pour détruire un système de roquettes mobile, selon le calibre ; et six points pour tuer un soldat ennemi.

Les soldats doivent télécharger les images vidéo prises par leurs drones confirmant la destruction vers le système de communication et de connaissance de la situation Delta de l’armée.

Les unités pourront bientôt utiliser les points numériques spéciaux qu’elles accumulent depuis l’année dernière pour acheter de nouvelles armes. Un drone Vampire, par exemple, coûte 43 points. Surnommé Baba Yaga, ou sorcière, ce drone multirotor de grande taille peut transporter une ogive de 15 kg. Le gouvernement ukrainien prendra en charge le coût des drones commandés et les livrera aux unités de première ligne dans un délai d’une semaine.

« En bref, vous détruisez, vous obtenez des points, vous achetez un drone avec ces points », a déclaré M. Fedorov.

Il a souligné les exploits des « Oiseaux de Magyar », l’une des unités d’élite ukrainiennes spécialisées dans la guerre des drones. Elle a accumulé plus de 16 298 points, soit suffisamment pour acheter 500 drones à vue subjective utilisés dans les opérations diurnes, 500 drones pour les opérations nocturnes, 100 drones Vampire et 40 drones de reconnaissance, a déclaré M. Fedorov.

Ce programme vise à fournir davantage d’équipements aux unités les plus efficaces.

Il permettra également de contourner les procédures bureaucratiques d’approvisionnement et d’acheter des armes directement auprès des fabricants. À ce jour, plus d’un millier d’articles sont disponibles sur la plateforme Brave 1, allant des drones aux systèmes robotiques, en passant par les systèmes de guerre électronique, les pièces détachées, les systèmes d’intelligence artificielle et d’autres armes.

L’armée ukrainienne se tourne vers des programmes d’incitation utilisés dans les jeux vidéo pour encourager ses soldats à tuer davantage de soldats russes et à détruire leur équipement. | Maria Senovilla/EPA

Les soldats pourront laisser des commentaires sur le site afin d’orienter les achats futurs.

La possibilité d’obtenir des points pour avoir tué des soldats ennemis stimule également la concurrence entre les unités ; jusqu’à présent, environ 90 % des unités de drones de l’armée ont marqué des points. En fait, ils enregistrent tellement de succès que le gouvernement a dû revoir la logistique des livraisons de drones afin d’en fournir davantage aux unités qui accumulent le plus de points.

« Ils ont commencé à tuer si rapidement que l’Ukraine n’a pas le temps de livrer de nouveaux drones », a déclaré M. Fedorov.

Cela permet également d’améliorer les données vérifiées de l’armée sur la destruction des cibles russes en temps réel, ce qui renforce la connaissance du champ de bataille.

Le gouvernement ukrainien modifie continuellement le système pour le rendre plus meurtrier.

« Par exemple, nous avons augmenté le nombre de points attribués pour l’élimination d’infanterie de deux à six, ce qui a doublé le nombre d’ennemis détruits en un mois », a déclaré M. Fedorov. « Il ne s’agit pas seulement d’un système de motivation, mais d’un mécanisme qui change les règles de la guerre. »

Implicitement dans ce papier, on comprend pourquoi le champ de bataille, au sens classique, a disparu: les Russes ont rapidement compris que mettre en ligne de bataille de grosses unités, munies de chars ou d’autres équipements, serait très destructeurs. Désormais, les avancées de la ligne de front se font par petites grappes de combattants, qui ont inventé bien des systèmes ingénieux pour ne pas être repérés par les drones ennemis.

Les Occidentaux prennent conscience de leur retard sur la réalité du champ de bataille

Simplicius montre comment le Pentagone se voit obliger à une révision drastique concernant l’art de la guerre:

Les derniers développements ont contraint tous les pays occidentaux à se démener pour reconfigurer d’urgence leurs forces en vue du « combat de demain ». Après avoir été nommé secrétaire à la Défense, Hegseth a lancé une réorientation à grande échelle de l’armée américaine, en commençant par la suppression d’un large éventail de programmes « inutiles », probablement parce qu’il s’était rendu compte que les drones rendraient obsolètes bon nombre de ces nouveaux systèmes.

Le plus notable a été l’annulation du programme très médiatisé de « char léger » M10 Booker.

L’armée américaine, sous la direction du secrétaire à la Défense Hegseth, annulera toute nouvelle acquisition de véhicules « excédentaires » tels que le M10 Booker, le HMMWV et le JLTV, tout en se débarrassant des MQ-1C Grey Eagle et AH-64D Apache « obsolètes », sans aucun plan concret pour remplacer ces systèmes par des variantes plus récentes.

Dans le même temps,le WSJ rapporte :

L’armée américaine se lance dans sa plus grande refonte depuis la fin de la guerre froide, avec l’intention d’équiper chacune de ses divisions de combat d’environ 1 000 drones et de se débarrasser des armes et autres équipements obsolètes.

Ce plan, fruit de plus d’un an d’expérimentation dans [un] immense champ de tir en Bavière et dans d’autres bases américaines, s’inspire largement des enseignements tirés de la guerre en Ukraine, où de petits avions sans pilote utilisés en grand nombre ont transformé le champ de bataille.

Le commandant du 2e régiment de cavalerie exprime l’urgence de ce changement :

« Nous devons apprendre à utiliser les drones, à combattre avec eux, à les adapter, à les produire et à les employer dans nos combats afin de pouvoir voir au-delà de la ligne de mire », a déclaré le colonel Donald Neal, commandant du 2e régiment de cavalerie américain. « Nous avons toujours eu des drones depuis que je suis dans l’armée, mais ils ont toujours été très peu nombreux. »

L’article note que les divisions américaines actuelles (composées de trois brigades ou plus) sont équipées d’une douzaine de drones à longue portée chacune, ce qui est loin du nombre requis. Mais l’imitation des tactiques russes par les États-Unis va bien au-delà du simple nombre de drones.

L’article rappelle que l’armée américaine se débarrasse d’un grand nombre de ses anciens véhicules et va désormais équiper ses escouades d’infanterie avec l’Infantry Squad Vehicle (ISV), qui ressemble beaucoup aux différents véhicules tactiques légers à ciel ouvert, comme le Desertcross-1000 chinois, que les Russes privilégient en Ukraine. (…)

En bref, les États-Unis ont reconnu que la mobilité est aussi importante que la maîtrise des drones dans la guerre moderne. La Russie était auparavant ridiculisée pour son approche apparemment « sécurité d’abord » dans l’utilisation de véhicules civils rapides et légèrement blindés ou de véhicules tout-terrain tactiques, mais elle est désormais imitée.

Je vous rappelle que les troupes russes à moto ont été particulièrement ridiculisées, [puis] les États-Unis ont trouvé cette idée très utile. (…) Il en va de même pour les « ânes de combat » russes, largement tournés en dérision [à l’origine].

La guerre devient de plus en plus une guerre électronique, car c’est le seul domaine capable d’atténuer l’impact du fléau des drones le long du front. L’utilisation de drones à fibre optique a peut-être neutralisé dans une certaine mesure la guerre électronique, mais rappelons-nous que les drones à fibre optique ne sont généralement envoyés que dans des zones déjà reconnues et identifiées par d’autres drones « éclaireurs » sans fil. Si ces éclaireurs sont aveuglés, cela a un impact considérable sur l’efficacité de tout le système, jusqu’à la fibre optique.

De plus, le brouillage à plus grande échelle peut encore avoir des répercussions sur les unités de drones qui fonctionnent avec des drones à fibre optique. Par exemple, le brouillage des communications de l’unité les empêche de transmettre leurs images de drones ou autres images de surveillance à d’autres unités voisines ou au commandement du théâtre d’opérations, etc. Des alarmes ont été lancées à ce sujet le mois dernier.

(…) [L]a Russie a également intensifié non seulement la traque des terminaux Starlink terrestres en Ukraine, mais aussi le brouillage des communications spatiales au-dessus de ceux-ci :

« La Russie a une longue histoire d’utilisation de la guerre électronique pendant les conflits », explique Samson.« Des documents militaires américains divulgués suggèrent que la Russie a utilisé au moins trois installations Tobol pour tenter de perturber les signaux des satellites commerciaux Starlink au-dessus de l’est de l’Ukraine. »

Depuis 2024, ajoute-t-elle, les unités militaires ukrainiennes ont signalé des interruptions sporadiques de leurs connexions Starlink.

Il cite le gouverneur de Kherson, Saldo, qui dit précisément ce que j’ai écrit plus tôt au sujet des effets cumulatifs de la guerre électronique :

Dans un communiqué publié mi-avril, Samson souligne que TASS a mis en évidence les efforts croissants de Moscou pour bloquer les signaux Starlink de SpaceX à travers l’Ukraine et couper l’accès du pays à Internet. TASS a cité le gouverneur Vladimir Saldo, installé par la Russie, qui a déclaré : « Nos militaires et nos scientifiques, en collaboration avec nos pays alliés, ont mis au point une technologie permettant de brouiller les systèmes Starlink. L’efficacité des missiles et des drones à longue portée sera réduite. »

Le commandement français se demande si les chars sont obsolètes

Les débats ont atteint le commandement militaire français, qui participe aux débats sur une possible obselescence des chars, devenus trop vulnérables, face aux drones:

Tirant les conclusions du conflit ukrainien, plusieurs experts occidentaux affirment que l’ère des chars de combat est révolue. Cependant, de hauts responsables militaires français sont catégoriquement en désaccord avec cette affirmation.

« Non, le char n’a pas disparu du champ de bataille, mais il doit être utilisé de manière rationnelle. Il devient très vulnérable lorsqu’il s’arrête ou s’il n’est pas accompagné d’un écran d’infanterie. Sa force réside dans sa grande mobilité, qui permet de concentrer les forces au bon endroit pour percer le front », note le colonel Frédéric Jordan, du Centre de doctrine et d’entraînement du ministère français de la Défense.

Le char reste un atout précieux, a-t-il déclaré, à condition d’être utilisé dans le cadre d’une bataille interarmées bien organisée. Cela nécessite une logistique efficace, en particulier sur le front, avec des équipes mobiles et des véhicules de dépannage pour effectuer des réparations rapides aussi près que possible du front.

Comme l’explique le général Pierre Schill, chef d’état-major de l’armée de terre française, les chars apportent aux brigades et divisions auxquelles ils sont rattachés une rapidité et une puissance de frappe lorsqu’ils sont en contact avec l’ennemi. Selon lui, l’analyse des conflits actuels (Ukraine, Palestine, sud du Liban) a conduit un certain nombre d’experts militaires à penser que cela pourrait minimiser le rôle des forces blindées, voire les éliminer. Ils invoquent le gel des fronts, la lenteur des manœuvres et les pertes importantes liées à la concentration des forces.

Comme le souligne le général, dans un rayon de 20 à 30 km de la ligne de contact, tout groupe d’unités blindées ou mécanisées devient la cible d’attaques menées à l’aide de différents types de tirs, notamment des drones à faible coût :

« La précision du tir semble avoir pris le pas sur la maniabilité dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine ».

Selon lui, cela s’explique en grande partie par l’utilisation intensive de drones combinés à des équipements de surveillance par satellite, à la guerre électronique, à des tirs à longue portée et à une prise de décision rapide. Dans ces conditions, les chars de combat principaux sont davantage chargés d’assurer le soutien et la protection que de réaliser des percées. Selon lui, dans ce contexte, les tankistes doivent développer de nouvelles tactiques de combat.

« Inspirez-vous de l’esprit pionnier de ceux qui vous ont précédés. L’armée a besoin d’unités de cavalerie [blindées] pour apporter vitesse, puissance de frappe et profondeur », a souligné le général, appelant à une restructuration des tactiques de combat.

Le Courrier des Stratèges