par Timothy Shoemaker
Les chrétiens palestiniens de Cisjordanie expriment un profond sentiment de trahison alors que les dirigeants évangéliques américains continuent à promouvoir des politiques qui nuisent directement à leurs communautés.
Nicholas Kristof s’est récemment rendu à Bethléem pour entendre directement des chrétiens vivant sous l’occupation. Leurs témoignages contrastent fortement avec le récit véhiculé par de nombreux groupes évangéliques américains.
« Nous sentons-nous trahis ? », s’interroge Mitri Raheb, pasteur luthérien palestinien et président de l’université Dar Al-Kalima. « Oui, dans une certaine mesure. Malheureusement, ce n’est pas nouveau pour nous ».
Les racines d’un mouvement moderne
Le soutien des évangéliques américains à l’État d’Israël n’est pas né dans le vide. Il s’est développé à partir de graines plantées dans les années 1800, lorsqu’une idée théologique appelée « dispensationalisme » a pris racine dans les cercles protestants.
C’est un prédicateur britannique du nom de John Nelson Darby qui a été le premier à diffuser cet enseignement en Amérique lors de ses tournées de conférences. Plus tard, la Scofield Reference Bible – avec ses notes en marge reliant les prophéties de l’Ancien Testament à des événements futurs – a véhiculé ces idées dans d’innombrables églises américaines.
Le dispensationalisme interprète les prophéties bibliques concernant Israël avec un littéralisme rigide. Les anciennes promesses concernant la terre n’appartiennent pas à l’Église, affirment ces enseignants. Elles restent la propriété de l’ethnie juive et attendent leur accomplissement à notre époque.
Ce système de croyance a trouvé un débouché politique après la Première Guerre mondiale. Des voix chrétiennes ont contribué à faire adopter la déclaration Balfour en 1917, qui soutenait « un foyer national pour le peuple juif » en Palestine. Lorsqu’Israël a déclaré son statut d’État en 1948, de nombreux évangéliques ont vu la prophétie divine se dérouler sous leurs yeux.
La politique de la guerre froide a renforcé ces convictions religieuses. Alors qu’Israël s’alignait sur l’Amérique contre l’influence soviétique, soutenir Israël est devenu un devoir à la fois spirituel et patriotique pour de nombreux chrétiens.
Aujourd’hui, cette théologie est à l’origine d’actions politiques concrètes menées par des organisations telles que les Chrétiens unis pour Israël, un groupe qui revendique 10 millions de membres, ce qui éclipse l’AIPAC, mieux connu et plus puissant politiquement.
Des vies prises entre deux feux
Alors que les leaders évangéliques américains exhortent le président Trump à « rejeter tous les efforts » limitant le contrôle israélien sur la Cisjordanie, des chrétiens en chair et en os vivent sous les politiques que ces églises américaines défendent.
Ils sont deux fois plus minoritaires. Les chrétiens représentent aujourd’hui moins de 2 % des Palestiniens de Cisjordanie. Mais leur petit nombre ne les protège pas des démolitions de maisons, des saisies de terres et des restrictions de circulation, autant de difficultés qu’ils partagent avec leurs voisins musulmans à l’ombre des colonies en expansion.
Dans la vallée de Makhrour, près de Bethléem, M. Kristof a rencontré Alice Kisiya, 30 ans, membre d’une vieille famille chrétienne. Alice Kisiya a déclaré qu’elle avait été agressée physiquement par des colons israéliens, que le restaurant familial avait été démoli quatre fois et qu’elle avait finalement été chassée de sa terre l’année dernière par le gouvernement israélien. Elle a également indiqué l’endroit où, selon elle, les autorités israéliennes avaient abattu une église en bois que sa famille avait construite.
Interrogé sur les dirigeants chrétiens américains qui invoquent l’autorité biblique pour soutenir ces politiques, Kisiya a répondu : « Laissez-les venir vivre ici pour qu’ils puissent peut-être s’occuper des colons » : « Qu’ils viennent vivre ici pour qu’ils puissent peut-être s’occuper des colons ».
Quand les textes anciens se heurtent à la politique moderne
L’écart entre l’Israël biblique et l’État-nation d’aujourd’hui s’étend sur près de 2 000 ans. Ils ont un nom en commun, mais pas grand-chose d’autre. L’un était un ancien royaume, l’autre une entité politique moderne établie en 1948.
De nombreux spécialistes qui ont consacré leur vie à l’Écriture notent une profonde contradiction. Le Nouveau Testament transforme à plusieurs reprises les promesses concernant la terre en quelque chose de plus large – une alliance qui s’étend à tous les peuples par l’intermédiaire du Christ (par exemple, Galates 3:28-29, Romains 9-11). Pourtant, cette nuance se perd lorsque les textes anciens deviennent des schémas politiques modernes.
Daoud Kuttab a été le témoin direct de cette contradiction. En tant qu’écrivain chrétien palestinien dont le nouveau livre State of Palestine NOW examine le conflit, il constate les dégâts spirituels.
« Lorsque la Bible est utilisée pour justifier le vol de terres et les crimes de guerre contre les civils, elle met les fidèles dans une position délicate », a-t-il déclaré.
L’ironie est encore plus profonde. Le Premier ministre Netanyahou bénéficie du soutien de dirigeants évangéliques dont la théologie de la fin des temps inclut souvent la croyance que les Juifs qui ne se convertissent pas au christianisme seront soumis au jugement divin lors du retour de Jésus. De drôles d’amis en effet.
Vivre l’Évangile sous l’occupation
L’un des exemples les plus poignants de la résilience des chrétiens palestiniens est la Tente des Nations, une communauté établie dans la ferme de la famille Nassar, près de Bethléem. Leur slogan, affiché bien en vue à l’entrée, déclare : « Nous refusons d’être des ennemis » : « Nous refusons d’être des ennemis ».
Malgré cet engagement en faveur de la paix, les Nassar ont fait état d’années de difficultés : agressions régulières de la part des colons, destruction de leurs oliviers, refus d’accès à l’eau courante et à l’électricité, et interdiction de construire de nouvelles structures sur leurs propres terres.
En faisant visiter la ferme familiale à M. Kristof, Daoud Nassar s’est dit profondément déçu que les dirigeants chrétiens américains restent silencieux face à la répression dont sont victimes leurs coreligionnaires en terre sainte.
« La persécution existe », a-t-il déclaré, notant par exemple que certains chrétiens et musulmans ont des difficultés à obtenir l’autorisation de prier sur les sites religieux de Jérusalem. Les chrétiens américains peuvent facilement visiter l’église du Saint-Sépulcre, où Jésus aurait été crucifié, mais il est plus difficile pour les chrétiens de Cisjordanie d’obtenir l’autorisation d’y pratiquer leur culte.
Les premiers adeptes contre la politique moderne
« Nous avons été les premiers disciples du Christ », a rappelé Nassar à Kristof. Les chaires américaines mentionnent rarement cette vérité gênante : les chrétiens de Palestine descendent des premiers disciples de Jésus de l’histoire. Leurs ancêtres ont foulé le sol avec le Christ lui-même.
Au contraire, de nombreux enseignements évangéliques transforment les versets bibliques sur l’ancien Israël en mandats politiques soutenant l’occupation militaire moderne. Les croyants palestiniens s’interrogent : Qu’est-il advenu des paroles de Jésus sur l’attention portée aux opprimés ? Quand les revendications territoriales sont-elles devenues plus sacrées que les personnes vivant sur ces terres ?
Le décalage entre la politique évangélique américaine et la réalité des chrétiens palestiniens met en lumière une tension plus large entre les principes des droits de l’homme et le nationalisme religieux.
L’ambassadeur de Trump en Israël, Mike Huckabee, pasteur baptiste et ancien gouverneur de l’Arkansas, est allé jusqu’à dire qu' »il n’y a pas vraiment de Palestinien », tout en favorisant l’annexion de la Cisjordanie par Israël.
Pendant ce temps, certains chrétiens internationaux tentent d’assurer une présence protectrice auprès des communautés palestiniennes vulnérables. Lors de la visite de Kristof, une bénévole chrétienne néerlandaise nommée Riet Bons-Storm, professeur de théologie à la retraite, séjournait dans une grotte de la ferme de Nassar (qui n’a pas le droit de construire de nouvelles structures) et fêtait son 92e anniversaire.
« Nous sommes comme des boucliers humains », explique-t-elle.
Nous sommes aussi des personnes
Nassar a exprimé le souhait que davantage de chrétiens américains se rendent sur place pour constater de visu les inégalités de la vie sous l’occupation.
« Nous avons besoin que les chrétiens américains comprennent ce qui se passe », a-t-il déclaré. Il a soupiré et a ajouté : « Nous sommes aussi des personnes ».
Quatre mots simples qui portent le poids de décennies de violence. Être oublié par le monde est une chose. Être rendu invisible par ceux qui partagent votre foi l’est encore plus.
La confusion théologique entre l’ancienne alliance et la nation moderne fait de vraies victimes. Lorsque les églises américaines envisagent la Terre sainte, elles voient souvent des graphiques prophétiques et des mouvements politiques, et non les chrétiens qui y ont célébré leur culte aux côtés de Pierre et des apôtres depuis la Pentecôte.
Ce cadre théologique n’est pas le fruit d’une étude approfondie de la Bible. Il s’est développé à partir d’innovations du 19e siècle qui ont ignoré l’expansion de la famille de Dieu au-delà des frontières ethniques dans le Nouveau Testament. Les conséquences ne sont pas des débats théoriques pour les salles de séminaire. Elles se traduisent par des maisons démolies, des oliveraies déracinées et des familles séparées par des postes de contrôle.
Alors que les voix évangéliques américaines contribuent à façonner la politique des États-Unis à l’égard d’Israël, les croyants palestiniens s’interrogent : leurs frères et sœurs spirituels reconnaîtront-ils un jour leur existence ? Ou bien la prophétie biblique continuera-t-elle d’être brandie comme une arme contre ceux qui vivent sur la terre même où Jésus a enseigné l’amour du prochain ?
Groupe Gaulliste Sceaux 