La procureure générale du Michigan se pose en championne anti-Trump. Alors pourquoi aide-t-elle le FBI de Trump à cibler les manifestants ?

Lewis Raven Wallace

Les guerriers démocrates anti-Trump sont populaires auprès de la base du parti – et ils le savent. Le mercredi 7 mai, la procureure générale démocrate du Michigan, Dana Nessel, a publié un communiqué de presse au ton ferme décriant la dernière « décision épouvantable de la Cour suprême » en faveur de l’interdiction des personnes transgenres dans l’armée décrétée par le président Donald Trump. La veille, le bureau de Mme Nessel avait annoncé qu’il se joindrait à une autre série de poursuites judiciaires contre l’administration républicaine en raison de son abus des pouvoirs présidentiels pour passer outre les États et démanteler les réglementations fédérales.

Cette décision s’inscrit dans la continuité de l’opposition à Trump et à l’administration républicaine que Nessel et d’autres démocrates ont encouragée – sauf lorsqu’il s’agit de la Palestine.

Sur la Palestine, le procureur général du Michigan a chanté un tout autre air. Depuis 2024, le bureau de Nessel a été impliqué dans le déploiement de tactiques de plus en plus répressives contre les militants pro-palestiniens dans le Michigan, plus récemment en soutenant et en collaborant avec le FBI de Trump pour perquisitionner plusieurs maisons de manifestants pro-palestiniens à Ann Arbor, Ypsilanti et Canton le 23 avril. Nessel rejoint les démocrates de tout le pays, comme le maire de New York Eric Adams et l’ancien président Joe Biden, en adoptant une position sur cette forme de dissidence qui est dangereusement similaire à celle de Trump.

La résistance autoproclamée des démocrates à Trump n’a aucun sens lorsqu’ils capitulent sur la Palestine et collaborent avec la police et les forces de l’ordre fédérales pour faire cesser les manifestations et effrayer les dissidents. Ce comportement, antérieur à l’administration Trump, les place désormais carrément dans le coin de Trump, fait d’eux des collaborateurs actifs de la montée de l’autoritarisme et sape la confiance avec les principaux groupes d’électeurs qui sont les plus susceptibles d’être criminalisés et ciblés par Trump : les immigrés, les Arabo-Américains, les musulmans, les Noirs et les personnes queer et transgenres.

Alors que le bureau de Nessel a affirmé que les raids d’avril impliquant de nombreuses agences d’application de la loi n’étaient pas liés aux précédentes manifestations contre le génocide sur le campus de l’université du Michigan, la raison déclarée des raids n’a pas non plus été vérifiée. Le bureau du procureur général a déclaré qu’il enquêtait sur des actes de vandalisme, mais il a ensuite confisqué des appareils électroniques, interrogé des militants et n’a arrêté personne. Nessel a estimé à 100 000 dollars les dommages causés par ce prétendu vandalisme dans des lieux non nommés, ce qui implique que son bureau a calculé le coût de toutes les bombes de peinture pro-palestiniennes répandues à Ann Arbor, Ypsilanti et dans la région métropolitaine de Détroit au cours de l’année écoulée, et qu’il utilise ce chiffre pour justifier l’invasion des domiciles de plusieurs militants anti-génocide de la base. La traque des tagueurs semble être plus une prétention qu’une pratique réelle.

« Le vandalisme est un délit mineur. Même s’il s’agit de vandalisme, pourquoi la secrétaire générale est-elle impliquée ? Pourquoi ne se préoccupe-t-elle pas davantage des autres problèmes qui se posent dans notre pays et dans notre État ? », a déclaré un organisateur du campus qui a parlé à Truthout sous le couvert de l’anonymat.

Mme Nessel avait déjà fait connaître sa position en septembre 2024, lorsqu’elle a porté plainte contre les manifestants du campement de l’université du Michigan, après avoir été incitée à le faire par les membres du puissant conseil d’administration de l’université. Comme l’a rapporté le Guardian, son bureau a pris la décision très inhabituelle de contourner les forces de l’ordre locales qui avaient soit refusé d’engager des poursuites contre les manifestants de Gaza, soit abandonné les poursuites après coup. L’enquête du Guardian a révélé l’existence de liens financiers et personnels importants entre Mme Nessel et plusieurs des membres les plus pro-israéliens du conseil d’administration de l’université du Michigan.

Le 5 mai, le bureau de Mme Nessel a abandonné les poursuites contre 7 des 11 manifestants qu’il avait inculpés pour le campement de mai 2024 à l’université. Cette décision est intervenue deux jours seulement après qu’un petit avion a décrit des cercles au-dessus de l’imposante cérémonie de remise des diplômes de l’université du Michigan, en tirant une banderole sur laquelle on pouvait lire « Il n’y a plus d’université à Gaza. Nessel abandonne les poursuites ». Dans son communiqué de presse de lundi, Nessel a déclaré que les accusations avaient été abandonnées en raison de « distractions et de retards continus » créant une « atmosphère de cirque ». En d’autres termes : Ces arrestations politiques se sont retournées contre eux.

« Nous voulons tous faire toute la lumière sur les raisons pour lesquelles ces accusations ont été portées », a déclaré Drin MacKeen-Shapiro, l’un des manifestants dont les accusations ont été abandonnées. « La conduite du procureur général dans cette affaire a été totalement contraire à l’éthique, corrompue et uniquement destinée à écraser le discours pro-palestinien dans l’État, en particulier sur l’ordre des régents de l’université du Michigan.

MacKeen-Shapiro, un jeune homme de 22 ans qui a obtenu son diplôme de l’université du Michigan le week-end dernier, a été remis en prison pendant quatre jours en avril pour une prétendue violation de la caution, après qu’une société de sécurité privée l’a suivi entre ses cours et l’a « surpris » en train de sortir des limites strictes qui lui avaient été imposées pour sa présence sur le campus au cours de ses derniers jours en tant qu’étudiant. Il est soulagé que les charges retenues contre lui aient été abandonnées, mais mécontent de voir que Nessel continue de s’en prendre à d’autres manifestants.

« Les perquisitions du FBI démontrent la coopération totale entre le bureau de Dana Nessel et l’administration Trump, qui sont unis sur cette question de l’écrasement du mouvement anti-génocide à travers le pays », m’a-t-il dit. « Une fois de plus, nous voyons que les démocrates et les républicains sont les deux faces d’une même pièce sur cette question, en particulier Trump et Dana Nessel. »

Un autre manifestant dont les charges ont été abandonnées, Sammie Lewis, dit qu’ils sont toujours inquiets de ce qui va suivre dans ce contexte d’escalade de la répression. Ils ont suivi comment des dizaines de militants de #StopCopCity à Atlanta ont été rassemblés et inculpés en vertu des lois RICO (racket fédéral), dans ce cas par le procureur général de l’État républicain Chris Carr.

« Je pense beaucoup à Atlanta et à Stop Cop City, et à la façon dont les manifestants ont été regroupés par des associations bizarres, et le dossier n’est pas solide, mais ils ont inculpé beaucoup de gens », a déclaré M. Lewis. « J’ai l’impression que je ne peux pas baisser la garde et profiter de cette victoire. C’est une bataille gagnée, mais la guerre continue. Et bien sûr, nous continuons à nous battre pour la libération de la Palestine ».

Nessel, dont le bureau n’a pas répondu à une demande de commentaire de Truthout, fournit un exemple extrême, mais sa position n’a rien d’inhabituel. De nombreux démocrates s’opposent à toute tactique autoritaire, à moins qu’il ne s’agisse de la Palestine. Par exemple, le maire de Los Angeles Karen Bass, qui a fait pression pour que Los Angeles devienne une « ville sanctuaire », a en même temps exprimé son soutien à l’hyperpolitisation des manifestations contre Gaza dans la ville, alors même que le LAPD et le département du shérif du comté de Los Angeles ont intensifié leur violence à l’encontre des manifestants.

Cette incohérence reflète l’hypocrisie plus large des nombreux démocrates qui sont « progressistes sauf pour la Palestine » : Même Cory Booker, récemment salué pour son discours anti-Trump de 25 heures au Sénat, n’a pas pu se résoudre à voter pour mettre fin au financement de milliards de dollars à l’armée israélienne en avril.

Permettre et encourager la répression autoritaire autour de la Palestine n’est pas seulement une pente glissante, mais aussi une position impopulaire qui protège le pouvoir et la position plutôt que la volonté du peuple ; les sondages de 2024 et du début de 2025 ont constamment montré qu’une majorité d’électeurs et une supermajorité de démocrates soutiennent un cessez-le-feu et un embargo sur les armes à destination d’Israël si ce cessez-le-feu était violé. Pour revenir un instant sur le passé, l’incapacité morale et politique à soutenir Gaza a peut-être fait perdre aux démocrates les élections nationales. Mais en regardant vers l’avenir, nous ne pouvons qu’espérer que les démocrates trouveront un centre moral et politique qui ne soit pas « s’opposer à la répression sauf pour la Palestine » ou « soutenir la liberté d’expression sauf pour la Palestine ». C’est de la faiblesse et de l’hypocrisie alors que nous avons besoin d’un leadership et d’une solidarité sans peur.

L’actuelle administration républicaine est bien décidée à utiliser la police locale, le FBI et les services de l’immigration et des douanes pour faire taire les dissidents, une intention qu’elle ne fait aucun effort pour dissimuler. En approuvant ces tactiques à l’égard des manifestants pro-palestiniens, les démocrates ont contribué à créer le fossé que les républicains utiliseront désormais pour nous diviser tous, en séparant les plus vulnérables et en permettant leur disparition et leur expulsion, alors même que les politiciens publient des communiqués de presse pour « décrier » l’administration. La procureure générale Nessel et ses partisans feraient bien de faire marche arrière, d’abandonner toutes les charges qui pèsent encore sur les manifestants et de se retirer de toute collaboration avec la machine à criminaliser de Trump.

Lewis Raven Wallace est un journaliste indépendant basé à Durham, en Caroline du Nord, et l’auteur et créateur du livre et du podcast The View from Somewhere. Il est actuellement Ford Global Fellow et Abolition Journalism Fellow avec Interrupting Criminalization. Il a travaillé auparavant à la radio publique et est un militant de longue date engagé dans l’abolition des prisons, la justice raciale et la libération queer et trans. Il est blanc et transgenre, et est né et a grandi dans le Midwest avec des racines profondes dans le Sud.

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