La publication d’un extrait de deux secondes d’un centre de commandement iranien par les médias d’État aurait entraîné une défaillance de la sécurité opérationnelle et fourni des informations précieuses aux analystes et aux attaquants potentiels concernant les défenses aériennes en place autour de l’une des cibles les plus sensibles du pays, l’installation nucléaire de Natanz. Sam Lair, chercheur au James Martin Center for Nonproliferation Studies, a commenté ces nouvelles informations en déclarant que le clip fournissait « l’image la plus claire que nous ayons eue des défenses aériennes des sites nucléaires » et qu’il apportait une quantité « remarquable » d’informations sur des défenses qui étaient auparavant tenues secrètes. L’Iran ne disposant pas d’avions de combat modernes, ni d’aucun type d’avion d’alerte précoce et de contrôle (AEW&C), le pays est très dépendant de son réseau de radars au sol et de systèmes de missiles sol-air pour protéger son espace aérien, un certain nombre de systèmes sophistiqués ayant été développés au niveau national tandis que d’autres ont été achetés à la Russie. Lair et ses associés ont pu géolocaliser les radars protégeant Natanz, en dressant un tableau de quatre radars, dont un radar local Najm 804 développé pour le système de missiles sol-air à longue portée Khordad 15, un radar plus petit associé au système antimissile russe à courte portée Tor, et deux dérivés du radar soviétique P-12 – un système qui a été largement utilisé pendant la guerre du Viêt Nam.

Parmi les révélations notables concernant les défenses autour de l’installation de Natanz, il y a le fait que les informations pour les quatre systèmes de radar sont affichées sur quatre écrans séparés, au lieu d’être mises en réseau pour fournir une image combinée et en réseau du champ de bataille. « Il est surprenant que les défenses de l’un des sites les plus sophistiqués soient aussi cloisonnées et fragmentées… Je m’attendais à un peu plus de sophistication pour une zone d’une telle importance », a commenté M. Lair. « Dans beaucoup d’autres vidéos, ils font beaucoup plus attention à flouter les moniteurs comme celui-ci », a-t-il ajouté à propos de la révélation de cette information. Les limites des défenses aériennes en place rendent l’installation de Natanz potentiellement vulnérable, bien qu’elle reste très lourdement fortifiée, ce qui constitue un défi majeur dans la planification d’une attaque potentielle. Des centaines de scientifiques et d’ingénieurs nord-coréens travaillaient auparavant à Natanz, et l’État d’Asie de l’Est aurait aidé l’Iran à fortifier lourdement les parties clés de l’installation en profondeur, la rendant impossible à endommager à moins d’utiliser des armes nucléaires ou des armes à bunker multiples telles que les bombardiers GBU-57.

_{Batterie de missiles sol-air du système de défense antiaérienne Khordad 15}

Le système de défense aérienne Khordad 15, au centre des défenses de l’installation de Natanz, a été dévoilé en juin 2019. Il a une portée d’engagement de 120 kilomètres et utilise des missiles sol-air Sayyad 3. Il serait capable de suivre des cibles furtives à des distances allant jusqu’à 45 kilomètres, bien que cette portée puisse potentiellement être étendue si le système est mis en réseau avec d’autres moyens. Le système a été comparé au S-350 russe dans son rôle et ses capacités, soutenant les systèmes de défense aérienne iraniens Bavar 373, S-300PMU-2 et S-200, dont la portée est plus longue. Les défenses aériennes iraniennes devraient continuer à être renforcées par la production à grande échelle de systèmes tels que le Khordad 15 et le Bavar 373, ainsi que par l’acquisition de chasseurs russes Su-35 avant la fin de l’année.

Le radar primaire Irbis-E du Su-35 est beaucoup plus grand que celui de tout autre chasseur déployé au Moyen-Orient, et l’avion intègre également deux radars complémentaires plus petits en bande L dans les emplantures de ses ailes, optimisés pour détecter les avions furtifs et lancer des attaques électroniques. Ces capteurs et la très grande endurance du Su-35, ainsi que sa capacité à survoler des installations telles que Natanz, font du chasseur une plate-forme de capteurs surélevée optimale, mais uniquement si ses capteurs peuvent être mis en réseau avec les données radar des systèmes au sol. L’acquisition de Su-35, dont les livraisons devraient débuter avant la fin de 2025, pourrait inciter l’Iran à accélérer ses efforts de mise en réseau de ses multiples systèmes radar, afin de tirer le meilleur parti de ses nouveaux avions de combat. Le nombre de Su-35 que l’Iran achètera reste incertain, des rapports non confirmés faisant état de commandes prévues pour un maximum de 64 appareils afin de remplacer une grande partie des F-4D/E vieillissants du pays, datant de la guerre du Viêt Nam.

Military Watch