Andrey Kadomtsev, politologue, conseiller en politique étrangère auprès du médiateur pour les droits de l’homme de la Fédération de Russie

Le président américain Donald Trump a appelé Israël à s’abstenir de toute action susceptible de perturber les efforts de son administration pour résoudre la situation autour de l’accord nucléaire avec l’Iran. M. Trump a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’un avertissement, ajoutant toutefois que « ce serait inapproprié de le faire maintenant », que les responsables américains et iraniens ont discuté de la question. Que se passe-t-il entre les deux plus proches alliés ?

Lors de la récente tournée de Donald Trump au Moyen-Orient, Israël a brillé par son absence. Est-ce le signe d’un refroidissement entre les deux alliés historiquement très proches ?

Lorsque M. Trump s’est rendu au Moyen-Orient à la mi-mai, il n’a que brièvement mentionné l’État juif. En Arabie saoudite, il a prononcé un long discours dans lequel, entre autres, il a clairement indiqué qu’il donnait la priorité à la politique des deux administrations américaines précédentes, y compris celle de son premier mandat à la Maison-Blanche, pour convaincre Riyad de signer les accords d’Abraham et d’avancer vers une normalisation formelle des relations avec Israël. « Vous le ferez en temps voulu », a déclaré M. Trump, reconnaissant la position saoudienne, qui refuse de normaliser les liens avec Israël tant que la guerre à Gaza se poursuit.

L’absence d’Israël dans le programme de M. Trump fait partie d’une série d’événements qui ont suscité de vives inquiétudes à Tel-Aviv. Les ouvertures diplomatiques de M. Trump à l’égard de Riyad et de l’Iran, l’accord conclu par les États-Unis avec les Houthis et la rencontre personnelle avec le président intérimaire de la Syrie, Ahmed Al-Sharaa, en qui Israël n’a pas confiance. Le Times of Israel a écrit sur la « marginalisation » de l’État juif dans la politique de Trump au Moyen-Orient. Toutefois, comme le montrent les événements récents, M. Netanyahou n’a aucun moyen d’influencer la politique de Washington. Toute confrontation directe avec Trump provoquerait immédiatement un retour de bâton dans son pays de la part de son électorat pro-Trump.

Cela dit, en mars, M. Trump a tout de même permis à Benjamin Netanyahu de rompre de facto le cessez-le-feu et de reprendre la guerre d’Israël à Gaza, après que le premier ministre israélien et son équipe ont réussi à convaincre la Maison Blanche de la capacité de l’État juif à vaincre définitivement le Hamas au cours des prochains mois. M. Trump partageait également l’avis de Tel-Aviv selon lequel les nouveaux dirigeants syriens n’étaient pas fiables. Toutefois, lors de sa visite à la Maison Blanche début avril, M. Netanyahou a été stupéfait par l’intention déclarée de M. Trump de négocier avec l’Iran sur son programme nucléaire. Aujourd’hui, le président américain pourrait être sur le point de signer un accord avec Téhéran dans lequel Israël n’aurait pas son mot à dire. Dans le même temps, lors de sa récente visite au Moyen-Orient, M. Trump a dénoncé l’interventionnisme en déclarant que la population de Gaza « méritait un avenir bien meilleur ».

Cette situation contraste avec le premier mandat de M. Trump, qui a soutenu Israël sans réserve. Il s’est retiré de l’accord nucléaire avec l’Iran, a renforcé les sanctions contre Téhéran et a intensifié la pression militaire sur la République islamique, ce qui a culminé avec l’assassinat du général Qasem Soleimani. Trump a également déplacé l’ambassade américaine en Israël à Jérusalem, et les accords d’Abraham préparés par son administration ont, entre autres, mis en lumière la coopération naissante entre plusieurs pays arabes et Israël contre l’Iran.

Cependant, avec le début du second mandat de Trump, sa politique publique à l’égard d’Israël est très contradictoire, c’est le moins que l’on puisse dire. D’une part, son secrétaire d’État Marco Rubio, son conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz, récemment limogé, et l’ambassadeur des États-Unis en Israël Mike Huckabee, tous deux partisans d’un soutien inconditionnel à Israël. Pendant ce temps, Trump lui-même et les membres de son administration s’abstiennent de critiquer ouvertement le gouvernement de Netanyahou. Enfin, la Maison Blanche continue de vendre des armes à Tel-Aviv pour qu’elles soient utilisées à Gaza et n’a pas fait grand-chose pour faire pression sur les Israéliens au sujet de la situation humanitaire dans la bande de Gaza. Cela dit, avant même son entrée en fonction, M. Trump a commencé à faire pression sur Tel-Aviv et, selon les médias occidentaux, il a joué un rôle décisif pour forcer Israël à signer une trêve avec le Hamas. Le principal point d’achoppement entre Trump et Netanyahou est désormais l’Iran. Jusqu’à présent, la Maison Blanche s’est abstenue d’exercer une pression maximale sur Téhéran et a intensifié les négociations avec ce pays. En raison des changements survenus récemment dans la région, les États du Golfe tentent également de maintenir la détente avec l’Iran, qui, à son tour, se montre prêt à conclure un accord avec les États-Unis pour éviter la guerre.

La libération d’Edan Alexander, soldat israélien et citoyen américain détenu à Gaza depuis 19 mois, a constitué un nouveau revers diplomatique pour Netanyahou. Tout d’abord, agissant contre la volonté expresse d’Israël, les représentants personnels de Trump ont négocié avec le Hamas. Ensuite, pour ne rien arranger, ils n’ont pas informé les Israéliens de l’évolution de ces pourparlers. Cela a donné lieu à des spéculations sur l’intention de Trump de forcer Netanyahu à mettre fin au blocus de Gaza et à accepter un cessez-le-feu à long terme. Cependant, M. Netanyahou tente de rester sur ses positions. Le 18 mai, les Israéliens ont lancé une nouvelle opération de grande envergure à Gaza, officiellement pour assurer la « défaite complète » du Hamas. Le 22 mai, M. Netanyahou a rappelé son équipe chargée des négociations avec le Hamas au Qatar, expliquant cette décision par la demande catégorique du mouvement palestinien radical d’inclure dans tout accord une cessation des hostilités, assortie de garanties de la part des États-Unis. Les médias israéliens affirment que les pourparlers « sont dans l’impasse ». Le 26 mai, Reuters a rapporté que le Hamas avait accepté le cessez-le-feu proposé par les États-Unis, mais qu’Israël l’avait « officieusement rejeté ». Selon le Jerusalem Post, la Maison Blanche exhorte M. Netanyahou à suspendre une attaque majeure sur la bande de Gaza « afin d’achever les négociations sur la libération des otages israéliens et de laisser les négociations se poursuivre parallèlement à l’action militaire ». Les autres pays occidentaux accentuent également la pression sur l’État hébreu : le Premier ministre britannique, le président français et le Premier ministre canadien ont condamné le 20 mai la nouvelle opération militaire israélienne à Gaza. La plupart des membres de l’UE, qui sont les principaux partenaires commerciaux d’Israël, envisagent de réviser l’accord de libre-échange qu’ils ont conclu avec ce pays. La France a même indiqué qu’elle était prête à reconnaître un État palestinien.

Dimanche dernier, les représentants de Téhéran ont qualifié de « difficiles » les résultats du cinquième cycle de négociations avec les États-Unis. Selon le ministre des affaires étrangères d’Oman, « certains progrès, mais pas définitifs » ont été réalisés dans les négociations. Selon des informations qui ont « fuité » dans les médias occidentaux et moyen-orientaux, l’échec des négociations américano-iraniennes ou un nouvel accord nucléaire qui ne répondrait pas aux préoccupations d’Israël concernant le développement d’armes nucléaires par l’Iran grâce à l’enrichissement de l’uranium pourrait contraindre Israël à frapper la République islamique « même sans l’accord de Washington. » Or, Trump lui-même a menacé de frapper l’Iran en cas d’échec des négociations.

Le 20 mai, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a déclaré que les exigences américaines concernant l’arrêt du retraitement de l’uranium par Téhéran étaient « excessives et scandaleuses » et a exprimé des doutes quant à l’aboutissement des négociations sur un nouvel accord nucléaire. Après que les médias américains ont rapporté, en citant des sources de la communauté du renseignement américain, qu’Israël se préparait à attaquer les installations nucléaires iraniennes, l’armée iranienne a averti qu’Israël recevrait une « réponse dévastatrice et décisive  » s’il attaquait l’Iran. Le ministère iranien des affaires étrangères a quant à lui déclaré qu’il tiendrait les États-Unis pour responsables de toute attaque israélienne contre ses installations nucléaires.

Personne ne sait si M. Netanyahu a déjà décidé de frapper ou non, car il pourrait s’agir d’une nouvelle tentative de faire pression sur Téhéran. Le 26 mai, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, a réaffirmé que son pays « ne suspendrait pas temporairement l’enrichissement de l’uranium afin de conclure un accord nucléaire avec les États-Unis ». Le même jour, la chaîne israélienne Channel 12 a rapporté que M. Netanyahou et M. Trump avaient eu un « appel téléphonique tendu » la semaine dernière, marqué par de profonds désaccords sur la manière de faire face à l’Iran. [Si Téhéran montre qu’il est prêt à négocier, Netanyahou pourrait être confronté à un choix désagréable : défier la Maison Blanche et agir unilatéralement, ou reculer et accepter un nouvel accord nucléaire qui pourrait limiter la portée du programme nucléaire iranien, mais pas autant que Tel-Aviv le souhaiterait.

Lorsque l’administration Biden a menacé de réduire l’assistance militaire à Israël, suite à des rapports faisant état de morts massives au sein de la population arabe de Gaza, Netanyahou a déclaré que cela ne l’arrêterait pas et que, si nécessaire, Israël se battrait « bec et ongles ». Cependant, Trump n’est pas Biden et ne craint pas les « mines rhétoriques et politiques » de la politique américaine qui surgissent traditionnellement lorsqu’il s’agit du soutien des États-Unis à Israël. Réaliste et terre-à-terre, Trump ne semble pas se soucier des subtilités des questions politiques. Il cherche simplement à obtenir le meilleur accord possible pour Washington. Ce que fait Israël à Gaza ne le dérange pas et il a clairement indiqué qu’il ne ferait pas pression sur Israël pour qu’il mette fin à la guerre, surtout maintenant que les derniers otages – des citoyens américains – ont été libérés. Dans le même temps, il pourrait bien abandonner le rôle d' »allié » si cela contribue au succès de son approche bien-aimée du « deal-making ».

Au cours des dernières décennies, les dirigeants américains ont perdu une grande partie de leur capacité à faire savoir au gouvernement israélien quand il allait trop loin. Cependant, Trump a clairement indiqué que cette approche n’est pas toujours compatible avec la priorité donnée aux intérêts américains[ii]. [Il semble que Trump ait d’autres priorités maintenant qu’il négocie des contrats d’armement à grande échelle et même de l’énergie nucléaire civile avec des alliés du Golfe. Cela pourrait indiquer que sa nouvelle administration donne la priorité aux investissements plutôt qu’à la sécurité et s’éloigne des alliés traditionnels.

D’autre part, le clivage actuel avec Israël, si ce qui se passe entre les deux pays n’est pas juste pour la forme, peut aussi être le résultat de l’impulsivité désormais célèbre de Trump. Sa visite dans les États du Golfe ressemble à une tentative de réinitialisation de la politique américaine au Moyen-Orient. La question est toutefois de savoir si l’actuel dirigeant américain maintiendra le cap et ira jusqu’au bout. Trump ne fera peut-être pas pression sur Israël en ce qui concerne l’Iran, Gaza, les colonies ou quoi que ce soit d’autre, mais il est tout à fait disposé à signer des accords sans Israël, et Tel-Aviv devra faire face aux conséquences par ses propres moyens. Cependant, Trump pourrait rapidement perdre confiance dans les perspectives de négociations avec Téhéran. Dans ce cas, non seulement il donnera son feu vert à une frappe israélienne, mais il pourrait également ordonner à l’armée américaine de s’y joindre.

En résumé, même s’il y a des chances que le président Trump favorise la signature d’accords non seulement commerciaux mais aussi géopolitiques, il pourrait tout aussi bien être prêt à s’en laver les mains, si cela ne promet pas de résultats rapides. L’avenir nous dira si Israël sera capable de s’adapter aux nouvelles tendances de la Maison Blanche, ou s’il devra prendre son temps et attendre le prochain changement de pouvoir à Washington.

[i] https://www.timesofisrael.com/report-netanyahu-trump-phone-call-on-iran-was-marked-by-heated-disagreements/

[ii] https://foreignpolicy.com/2025/05/14/trump-israel-president-netanyahu-different

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