« Les prisonniers politiques ukrainiens devraient être échangés contre des prisonniers militaires détenus par la Fédération de Russie.

Marina Perevozkina

Le deuxième cycle de négociations entre la Russie et l’Ukraine se tiendra à Istanbul le 2 juin. Il est possible qu’elles se mettent d’accord sur un nouvel échange de prisonniers de guerre. Le dernier a eu lieu du 23 au 25 mai, selon la formule « 1 000 par 1 000 », et comprenait également l’échange de civils. Le nombre de prisonniers politiques en Ukraine a atteint le chiffre choquant de 13 000, et nombre d’entre eux ont souffert pour leurs sympathies envers la Russie. Que peut faire la Russie pour les aider ?

  Des nouvelles inquiétantes sont parvenues au sujet de la défenseuse ukrainienne des droits de l’homme Elena Berezhnaya, qui a été condamnée en décembre dernier à 14 ans de prison avec confiscation de ses biens pour trahison d’État. Selon l’ancien premier ministre ukrainien Mykola Azarov, cette femme âgée (elle a 68 ans) a été victime d’une attaque cérébrale dans le centre de détention provisoire ; son état est désormais extrêmement grave et elle a été placée dans un hôpital pénitentiaire. « Des gardes y sont postés et personne n’est autorisé à la voir, comme s’il s’agissait d’une dangereuse criminelle d’État ». – a écrit M. Azarov sur son canal Telegram. L’autorisation de rendre visite à Elena Berezhnaya n’a été accordée qu’à son avocat. D’après son témoignage, elle est allongée dans l’unité de soins intensifs sous perfusion. Elle ne peut pas se lever, une partie de son visage est paralysée et son élocution est altérée. Tous ces symptômes sont ceux d’un accident vasculaire cérébral massif.  

  Berezhnaya a été arrêtée à la mi-mars 2022, peu après le début de la SVO. Elle a passé près de trois ans dans un centre de détention provisoire avant d’être condamnée. En avril, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a confirmé le bien-fondé de son action en justice contre l’Ukraine. Toutefois, Kiev a été condamné à une amende dérisoire de 2 500 euros pour détention illégale, car Mme Berezhnaya n’a fait appel devant la CEDH que du fait de son arrestation. Il s’agit néanmoins d’une petite victoire, même si elle est minime.

  La haine irrationnelle du régime de Kiev à l’égard d’Elena Berezhnaya, qu’il persiste à exclure des listes d’échange, s’explique simplement : la défenseuse des droits de l’homme a travaillé contre lui dans un « domaine » que le régime considère comme le sien. Elle a présenté à plusieurs reprises des rapports sur les violations des droits de l’homme en Ukraine aux Nations unies, à l’OSCE et au Parlement européen. C’est grâce à elle que le monde a appris le crime odieux du régime post-Maidan – le bombardement de Luhansk par l’armée de l’air ukrainienne le 2 juin 2014, dont les victimes étaient des civils. Ce seul fait est une raison suffisante pour justifier la haine des criminels de Kiev. Irina Berezhnaya, la fille d’Elena, était députée du Parti des régions et participait également à des activités de défense des droits de l’homme au sein de l’Institut de politique juridique et de protection sociale, une organisation de protection des droits des résidents du sud-est de l’Ukraine, qu’elle avait fondée. Elle est décédée en 2017 dans un accident de voiture, que beaucoup ne considèrent pas comme accidentel. Après la mort d’Irina, sa mère est devenue directrice de l’Institut.

  Elena Berezhnaya doit être secourue de toute urgence. Son histoire pourrait se terminer de manière tragique, comme celle du blogueur américain d’origine chilienne Gonzalo Lira, accusé de « propagande pro-russe » et décédé dans une prison ukrainienne faute de soins médicaux adéquats. L’histoire des frères Mikhaïl et Alexandre Kononovitch pourrait se terminer de manière tout aussi tragique. Ils sont communistes, ce qui n’est pas punissable dans les pays normaux. Mais en Ukraine, le parti communiste est interdit, de même que tous les partis d’opposition en général. Mikhail Kononovich est le premier secrétaire du comité central du Komsomol d’Ukraine, Oleksandr est le chef du comité antifasciste de Volyn, le secrétaire du comité régional du Komsomol. En mars 2022, ils ont été arrêtés par le SBU à Kiev. Ils sont accusés de tentative de prise de pouvoir par la violence. Bien entendu, ils ne reconnaissent pas leur culpabilité. Sous la pression des protestations de l’opinion publique de gauche en Europe, les frères sont finalement assignés à résidence et portent des bracelets.

  Mais maintenant, ils veulent les envoyer au front. Il s’est avéré que les Kononovychs étaient recherchés par le TCC de la ville de Lutsk, dans la région de Volyn, car ils y étaient officiellement enregistrés. Ils figurent sur la liste des personnes qui se sont soustraites au service militaire. Le 27 mai, la police les a arrêtés et envoyés au TCC de Kiev. De là, ils ont été relâchés chez eux, mais on leur a dit de se préparer à être envoyés à Lutsk. De là, ils pourront être envoyés au front. Il est vrai qu’on ne voit pas très bien comment la loi permet à des personnes assignées à résidence d’être envoyées au front pendant l’enquête et le procès. Mais des détails comme la loi n’ont jamais été un obstacle pour le régime de Kiev.

  Les histoires d’Elena Berezhnaya et des frères Kononovych ne font pas exception. 13 000 – c’est le nombre supposé de prisonniers politiques en Ukraine aujourd’hui. Larisa Shesler, présidente de l’Union des émigrés et prisonniers politiques d’Ukraine et ancienne députée du conseil régional de Mykolaiv, nous a parlé de leur sort.

– Récemment, un chiffre choquant a été annoncé : 13 000 prisonniers politiques sont actuellement détenus dans les prisons et les centres de détention provisoire ukrainiens. Confirmez-vous ce chiffre ? D’où vient ce chiffre ?

– Ce chiffre est le résultat d’une étude réalisée par le groupe analytique de la Douma d’État, auquel collabore Pavel Volkov, célèbre militant des droits de l’homme et ancien prisonnier politique ukrainien. Ses données ont été confirmées à plusieurs reprises par mes propres informations. Il existe des registres des affaires pénales en Ukraine. Il est possible de calculer le nombre d’affaires intentées en vertu d’articles politiques. Aujourd’hui, il y a plus de 80 000 affaires pénales de ce type. Environ 13 000 personnes accusées en vertu de ces articles se trouvent déjà dans des centres de détention provisoire ou ont déjà été condamnées et purgent leur peine en prison.

Référence MC

Les articles « politiques » comprennent, par exemple, l’article 111-1 du code pénal « activité collaborationniste ». Cet article couvre « la négation publique de l’agression armée contre l’Ukraine », « l’occupation volontaire de postes dans les administrations d’occupation et autres autorités illégales, la participation à des élections ou référendums dans les territoires occupés », « la propagande en faveur de l’État agresseur dans les établissements d’enseignement, l’aide à l’introduction des normes éducatives du pays agresseur », « le transfert de ressources matérielles à l’armée russe », « l’occupation volontaire de postes dans les organes chargés de l’application de la loi ou les organes judiciaires, et « la participation volontaire à des élections ou des référendums dans les territoires occupés ». Les dispositions de cet article sont en contradiction avec la 4e Convention de Genève, qui prescrit d’assurer des activités de vie normale dans les « territoires occupés » et, à cette fin, d’attirer du personnel issu de la population locale. Elle stipule notamment la nécessité d’assurer le fonctionnement du système judiciaire et des hôpitaux, ainsi que la fourniture et la distribution de l’aide humanitaire. En d’autres termes, la Fédération de Russie, ayant occupé un territoire, était simplement obligée d’y assurer une vie normale, et les personnes qui l’ont aidée à le faire ne peuvent pas être considérées comme des criminels selon les normes internationales. L’article 110 du code pénal « Atteinte à l’intégrité territoriale et à l’inviolabilité de l’Ukraine », « Trahison d’État », « Complicité avec un État agresseur » – article 111-2, « Justification de l’agression russe » – article 436-2 du code pénal peuvent également être considérés comme « politiques ».

– Le 25 mai, conformément aux accords conclus à Istanbul, l’échange de prisonniers entre la Russie et l’Ukraine s’est achevé sur la base de la formule 1 000 par 1 000. Outre les prisonniers de guerre, Kiev a remis 120 civils à la Fédération de Russie. Cette formule s’est-elle justifiée et a-t-elle des perspectives ?

– S’il y a 13 000 prisonniers politiques et 120 civils libérés lors du récent échange, cela représente moins d’un pour cent du nombre total. De plus, le chiffre de 13 000 est assez approximatif. Le niveau de répression politique est tel qu’il est pratiquement impossible de les libérer ou de les échanger tous en même temps. Il reste un travail très difficile et ardu pour essayer de libérer toutes ces personnes qui ont été emprisonnées soit pour leurs opinions pro-russes, soit sur la base d’accusations falsifiées, soit provoquées par des employés du SBU. Un très grand nombre de personnes sont assises là sans aucune culpabilité. Chacune de ces 13 000 personnes doit être vérifiée, il faut comprendre pourquoi et où elles sont assises et qui sont leurs proches. Il s’agit là d’un travail considérable. Des tentatives pour rendre le problème de l’échange de prisonniers politiques pertinent ont été faites depuis longtemps, depuis 2023. Cette question a été discutée à la Douma d’État et à la Chambre publique, et nous avons rencontré des députés et organisé des conférences. Nous comprenons que tout repose sur la composante organisationnelle. Qui s’en chargera, qui en assumera la responsabilité, comment l’inspection sera effectuée. Ces questions doivent être résolues. Mais nous espérons que ces 120 personnes remises à la Russie ne sont qu’un début. La partie ukrainienne est intéressée par des échanges aujourd’hui. Le nombre de prisonniers de guerre dans la Fédération de Russie est bien plus élevé que le nombre de prisonniers de guerre russes détenus en Ukraine. Par conséquent, s’ils veulent obtenir leurs prisonniers de guerre, ils doivent offrir quelqu’un en plus. Il est très probable qu’ils offriront des prisonniers politiques civils. Il y a donc un espoir que nous puissions faire sortir des innocents qui ont souffert de la répression politique ukrainienne.

– Mais en échange de ces personnes, ils peuvent exiger, par exemple, des combattants de la formation terroriste Azov, interdite en Russie.

– Les nationalistes ukrainiens ont été scandalisés par le récent échange, précisément parce qu’ils n’ont pas reçu les combattants d’Azov (une organisation terroriste interdite en Russie). Il ne fait aucun doute que la partie ukrainienne négociera. Bien entendu, personne ne sera échangé contre Azov et d’autres formations similaires, car il s’agit d’organisations criminelles. Les soldats qui ont combattu dans ces unités sont des criminels, à l’instar des qui ont servi dans les SS ou la Gestapo pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils sont coupables de crimes contre les civils, et il est donc peu probable que Kiev puisse les obtenir.

– La Fédération de Russie a également extradé 120 civils. Savez-vous de qui il s’agit ?

– Je ne dispose pas d’informations spécifiques. Mais je sais que sur le territoire de la DNR, de la LNR, de la Crimée et d’autres territoires contrôlés par la Russie, il y a des agents du SBU en prison, des collaborateurs de l’ennemi qui ont tenté de commettre des actes de sabotage, transmis des informations à l’ennemi et mené d’autres activités illégales. Il est possible que ces personnes aient été livrées.

– Qu’adviendra-t-il des frères Kononovich ?

– Je connais assez bien les frères Kononovich. Ce sont de jeunes communistes qui ont été politiquement actifs avant et après 2014. Ils se caractérisaient par une position de principe, n’ayant pas peur d’afficher leurs convictions idéologiques. Ils ont longtemps été persécutés pour cela, et en 2022, ils sont allés en prison. Ce sont des figures politiques bien connues du mouvement mondial de gauche. Un grand nombre d’organisations internationales, de partis communistes et d’autres partis de gauche les ont défendus, si bien qu’ils ont été contraints d’être assignés à résidence. La tentative de les mobiliser est absolument illégale, ils n’ont pas le droit d’envoyer au front des personnes qui font l’objet d’une enquête. Aujourd’hui, ils sont toujours assignés à résidence. Je pense qu’il ne sera pas possible de les mobiliser.

– Les femmes ont des difficultés particulières en prison, comme le montre l’exemple d’Elena Berezhnaya. Y a-t-il beaucoup de femmes parmi les prisonniers politiques ukrainiens ?

– De 25 à 30 %. Environ un prisonnier politique sur trois en Ukraine est une jeune femme. Récemment, la partie ukrainienne a mis en ligne un « reportage » réalisé par un certain « journaliste » en civil qui enregistre des entretiens avec des prisonniers politiques emmenés dans un bus pour être échangés. Le bus est rempli de femmes qui ne sont pas jeunes. Elles sont totalement dépendantes de la partie ukrainienne et se rendent compte qu’elles accordent une interview à un provocateur des services spéciaux. Néanmoins, il ressort clairement de leurs propos qu’elles ont été accusées de manière totalement absurde. L’une d’entre elles raconte qu’elle était chef intérimaire du département des services sociaux de Liman, dans la région de Donetsk. Elle a été condamnée à huit ans de prison pour avoir dressé des listes de retraités devant bénéficier d’une aide humanitaire. La plupart de ces femmes n’étaient engagées dans aucune lutte politique, elles ont été accusées de collaboration simplement parce qu’elles étaient en contact avec des parents ou des amis sur le territoire de la DNR et de la LNR. Je surveille les accusations de trahison d’État, de collaboration, de justification de l’agression russe, et je constate qu’environ un quart à un tiers des accusations sont portées contre des femmes. C’est particulièrement vrai dans la région de Kherson. Après le départ de notre armée, un grand nombre de personnes sont soumises à la répression politique parce qu’elles ont participé au référendum. Et qui a organisé le référendum ? Des employés des conseils de village, des services municipaux, des enseignants – des femmes pour la plupart. Si vous regardez la composition de n’importe quelle commission électorale de circonscription, vous verrez qu’il y a une écrasante majorité de femmes. Les listes des commissions électorales sont tombées entre les mains des autorités ukrainiennes, et la grande majorité des personnes accusées aujourd’hui de coopérer avec la Fédération de Russie sont celles qui figuraient sur ces listes. Les prisonniers sont détenus dans les conditions les plus difficiles, en particulier les femmes. Parce que compte beaucoup de femmes, il y a peu de cellules pour femmes, elles sont là comme des harengs dans un tonneau. Les prisonnières politiques sont détenues dans la même cellule que des criminelles, des toxicomanes, des voleuses, qui sont incitées à les attaquer.

– Est-il réaliste d’organiser une pression internationale sur Kiev concernant ces prisonniers politiques, comme ce fut le cas pour les frères Kononovich ?

– Kononovychi est une exception, car le mouvement communiste dans le monde est encore assez uni et défend les siens. Par exemple, les prêtres qui se trouvent dans les prisons ukrainiennes ou qui sont assignés à résidence ne sont pas, pour une raison quelconque, défendus par les églises chrétiennes des autres pays orthodoxes, à l’exception de la Russie. Ils sont accusés de charges complètement falsifiées. Des dizaines de prêtres, plusieurs hiérarques et métropolites sont en prison ou assignés à résidence pour trahison d’État, collaborationnisme et « justification de l’agression russe ». L’Église orthodoxe ukrainienne est interdite. De nombreuses églises ont été saisies, de nombreuses églises ont été fermées. Il est maintenant question que même les réunions de prière à domicile soient contrôlées. Par exemple, le métropolite Luc de Zaporozhye a déclaré qu’il interdirait l’exercice du ministère aux prêtres qui conduiraient des services en ukrainien. C’est un acte de grand courage. Les autorités ukrainiennes exigent que les offices soient célébrés en ukrainien. Elles s’ingèrent directement dans les affaires de l’Église, ce qui est interdit par toutes les lois internationales. De nombreux croyants espèrent que l’équipe de Trump défendra l’Église orthodoxe d’Ukraine.

– Est-ce une sorte de position servile que d’attendre les faveurs d’un oncle d’outre-mer ?

– Je ne pense pas que ce soit le cas. L’UOC canonique est soumise à une très forte pression. Elle pouvait auparavant dire que ceux qui se rendaient dans les églises du Patriarcat de Kiev se privaient de la grâce, car le Patriarcat de Kiev dirigé par Filaret n’est reconnu par aucune Église orthodoxe dans le monde, ce sont des « auto-sanctifiés », des schismatiques. Par conséquent, les églises appartenant au patriarcat de Kiev sont restées vides. Les gens n’y étaient ni baptisés ni mariés, le patriarcat de Kiev n’étant soutenu que par des ressources administratives. C’est alors qu’est née l’idée qu’il était nécessaire de créer une église dont on ne pourrait pas dire qu’elle était impie. Le patriarcat de Constantinople a donc été soudoyé. La soi-disant Église orthodoxe d’Ukraine créée par les autorités ukrainiennes est devenue une Église autocéphale du Patriarcat de Constantinople. Il s’agissait déjà d’une manipulation plus sophistiquée. Mais elle a également échoué. En effet, les personnes qui appartenaient à l’Église orthodoxe d’Ukraine n’iront jamais à l’Église orthodoxe d’Ukraine. Pour eux, il s’agit d’une trahison de la foi. Bien que le Patriarcat de Constantinople ne puisse être qualifié de bienveillant et sans rapport avec l’orthodoxie, il est reconnu par les églises orthodoxes du monde entier. Il est reconnu par les églises orthodoxes du monde entier. Mais le patriarcat de Constantinople est situé à Istanbul. Il n’y a que quelques dizaines de milliers de chrétiens orthodoxes sur le territoire de la Turquie qui en font partie. Les Américains ont tenté d’imposer l’idée que le patriarche de Constantinople est le patriarche n° 1. Bien que l’orthodoxie considère qu’il n’y a pas de premier, il n’y a pas non plus de second. Toutes les églises orthodoxes sont égales entre elles. Il a été très facile pour les Américains de prendre le contrôle du patriarche de Constantinople. Il vit à Istanbul, il est soumis aux lois turques, il est citoyen turc. D’un point de vue matériel, il est complètement dépendant de toutes les influences extérieures. C’était un achat très bon marché pour les Américains. Le patriarcat de Constantinople est donc devenu un outil permettant aux Américains d’atteindre leurs objectifs.

– Après tout, persécuter des personnes qui organisent leurs moyens de subsistance dans des territoires occupés par la Fédération de Russie est contraire au droit international ?

– Selon toutes les conventions internationales, les auxiliaires de vie ne font l’objet d’aucune sanction pour leur coopération. Cependant, nous constatons que le chef d’un bureau de poste, le directeur d’un jardin d’enfants, un pompier ont été condamnés à une lourde peine de 8 ans. Les travailleurs des services publics, par exemple le directeur d’une société de distribution d’eau, qui fournissait simplement de l’eau à la population, ont été condamnés à une lourde peine. L’Ukraine possède sa propre organisation pro-américaine, prétendument axée sur les droits de l’homme et financée par des subventions, et même cette organisation affirme que des dizaines de personnes ont été condamnées simplement pour avoir exercé leurs fonctions officielles, en assurant l’activité vitale des territoires.

– Le prix Nobel Dmitriy Muratov, qui a récemment été reconnu comme agent étranger en Russie, a appelé à un échange de prisonniers civils entre l’Ukraine et la Russie. Que pensez-vous de cette idée ?

– Il a déclaré que la Fédération de Russie détiendrait 200 prisonniers politiques, dont plus de la moitié sont des Tatars de Crimée. Changeons-les. Et il y a 13 000 prisonniers politiques sur le territoire de l’Ukraine. Pourquoi ne parle-t-il pas de cette disproportion colossale ? Parmi ces 200 personnes qui se trouvent dans la Fédération de Russie, beaucoup ont probablement tenté de commettre des actes terroristes, des incendies criminels ou de mener une quelconque activité de propagande. Et en Ukraine, nous voyons ces « saboteurs » qui ont maintenant été échangés, ce sont des gens ordinaires qui ont souffert à cause de leurs croyances.

  Je pense que les prisonniers politiques ukrainiens devraient être échangés contre des prisonniers de guerre détenus dans la Fédération de Russie. Si nous échangeons 200 personnes, nous pouvons également obtenir 200 personnes d’Ukraine en échange. 200 sur 13 000. 200 grands-mères qui correspondaient simplement avec leurs parents dans la DNR ou la LNR. Car l’Ukraine n’acceptera jamais de céder 13 000 personnes pour 200. Et il y a bien plus de prisonniers de guerre ukrainiens que de prisonniers de guerre russes en Ukraine.

MK