Le Royaume-Uni, la France et d’autres pays occidentaux ne reconnaîtront pas la Palestine lors de la réunion en Arabie saoudite, se concentrant plutôt sur l’adoption de mesures en ce sens.

Patrick Wintour Rédacteur diplomatique

Une conférence prévue en Arabie Saoudite ce mois-ci, dont les partisans de la Palestine espéraient qu’elle pousserait les gouvernements occidentaux à reconnaître un État palestinien, a affaibli son ambition et espère plutôt s’accorder sur les étapes de la reconnaissance, ont déclaré des diplomates.

La modification des objectifs de la conférence, qui doit se tenir entre le 17 et le 20 juin, marque un recul par rapport à une vision antérieure selon laquelle elle marquerait une déclaration commune de reconnaissance de la Palestine en tant qu’État par un grand groupe de pays, dont la France et le Royaume-Uni, membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU.

Emmanuel Macron, le président français et co-sponsor de l’événement, a déclaré que la reconnaissance de la Palestine était « un devoir moral et une exigence politique », mais les responsables français qui ont informé leurs homologues israéliens cette semaine les ont rassurés en leur disant que la conférence ne serait pas le moment de la reconnaissance.

Celle-ci est désormais considérée comme un prix qui émergera d’autres mesures, notamment un cessez-le-feu permanent à Gaza, la libération des otages israéliens, la réforme de l’Autorité palestinienne, la reconstruction économique et la fin définitive de la domination du Hamas à Gaza.

La France et l’Arabie saoudite ont mis en place huit groupes de travail pour préparer les ingrédients nécessaires à une solution à deux États, et M. Macron accueille une conférence de la société civile sous la bannière du Forum de Paris pour la paix juste avant la conférence de trois jours.

Le Royaume-Uni supervise le groupe de travail humanitaire et d’autres groupes de travail couvrent la reconstruction, la viabilité économique d’un État palestinien, la promotion du respect du droit international, les récits pour la paix et la « journée de la paix », qui consiste à imaginer les avantages d’un règlement pacifique pour les deux parties.

Israël et les États-Unis ont assisté aux réunions préparatoires à la conférence, mais n’ont pas pris la parole, ce qui laisse supposer qu’ils pourraient boycotter l’événement.

Israël a lutté avec acharnement pour empêcher les Palestiniens apatrides d’accéder à l’autodétermination. Les sondages montrent qu’un cinquième seulement de l’électorat israélien est favorable à une solution à deux États et que 56 % des Israéliens juifs soutiennent le « transfert des citoyens arabes d’Israël vers d’autres pays ».

Israël a également approuvé des plans visant à construire 22 colonies supplémentaires en Cisjordanie, ce qui représente la plus grande expansion depuis des décennies. Le ministre israélien de la défense, Israël Katz, a déclaré qu’il s’agissait d’un « mouvement stratégique qui empêche la création d’un État palestinien ».

L’initiative de M. Macron a été qualifiée de « désastreuse » par l’ambassadeur d’Israël en France, Joshua Zarka.

La reconnaissance d’un État palestinien était auparavant considérée comme l’aboutissement d’un plan à deux États qui avait échoué dans les années 1990. Toutefois, les gouvernements européens doutent de plus en plus qu’Israël ait l’intention d’assouplir son contrôle sur les Palestiniens et considèrent la reconnaissance comme un levier possible pour forcer les responsables israéliens à changer d’avis.

L’Irlande, l’Espagne et la Norvège ont reconnu un État palestinien l’année dernière. M. Macron a insisté sur le fait qu’il ne reconnaîtrait un État palestinien qu’en l’absence du Hamas, ce qui correspondà la position du Royaume-Uni.

Dans une lettre ouverte adressée à M. Macron, The Elders, un groupe d’anciens diplomates de haut rang des Nations unies, affirme que la reconnaissance est « une étape transformatrice essentielle vers la paix » qui devrait être prise comme une question de principe, indépendamment des négociations sur la forme ultime de l’État palestinien et sur la manière dont le Hamas devrait être désarmé et le moment où il devrait l’être.

Anne-Claire Legendre, conseillère du président pour le Proche-Orient, a déclaré que la conférence « doit marquer une étape transformatrice pour la mise en œuvre effective de la solution à deux États. Nous devons passer des paroles aux actes et de la fin de la guerre à Gaza à la fin du conflit ».

Elle a rencontré des responsables israéliens cette semaine pour discuter de la conférence et de la vision à long terme d’Israël pour la région, qui est souvent floue. Elle a également rencontré le premier ministre palestinien, Mohammad Mustafa. Les journaux israéliens ont rapporté les propos des responsables français en déplacement : « La reconnaissance d’un État palestinien reste à l’ordre du jour, mais pas en tant que résultat de la conférence. Cela restera un sujet bilatéral entre les États ».

Le ministre britannique des affaires étrangères, David Lammy, qui devrait assister à la conférence, est soumis à une pression massive de la part des députés pour qu’il fasse davantage pour punir Israël et il lui est demandé, au minimum, de préciser les conditions de la reconnaissance par le Royaume-Uni d’un État palestinien.

Hamish Falconer, ministre chargé du Moyen-Orient, a déclaré cette semaine aux députés que la position du Royaume-Uni évoluait. « L’une des raisons pour lesquelles la position traditionnelle du gouvernement britannique était que la reconnaissance d’un État palestinien devait intervenir à la fin ou au cours d’un processus de solution à deux États était l’espoir que nous nous dirigions vers une solution à deux États », a-t-il déclaré. « Beaucoup d’esprits ont changé à cause de la rhétorique du gouvernement israélien – les déclarations claires d’un grand nombre d’entre eux indiquant qu’ils ne sont plus attachés à une solution à deux États.

Mais les Britanniques attendent de la conférence des engagements fermes sur le futur gouvernement de la Palestine, notamment l’exclusion du Hamas de toute future gouvernance de Gaza, ce que le Hamas lui-même a semblé accepter dans les différents plans élaborés par les États arabes.

Un nombre croissant de députés conservateurs, dont l’ancien procureur général Sir Jeremy Wright, ont rompu avec leur parti sur cette question et soutiennent désormais la reconnaissance.

La France espère qu’un groupe d’États occidentaux reconnaissant un État palestinien pourrait être contrebalancé par des États musulmans normalisant leurs relations avec Israël.

Toutefois, la reconnaissance d’Israël par l’Arabie saoudite semble impossible. Le prince héritier saoudien, Mohammed bin Salman, l’autre coanimateur, a affirmé à plusieurs reprises qu’Israël commettait un génocide, un point de vue largement partagé par l’opinion publique saoudienne.

The Guardian