Alex Roberts

Après une sortie discrète de l’orbite de Trump, Elon Musk fustige maintenant le projet de loi économique « dégoûtant » de l’ex-président et appelle à sa destitution.

À la fin du mois dernier, le milliardaire de la tech Elon Musk a brusquement quitté l’administration de Donald Trump. Son départ n’a pas été, à l’époque, aussi acrimonieux qu’auraient pu s’y attendre ceux qui se réjouissaient de la perspective de l’affrontement inévitable entre ces deux egos monstrueux.

Quelques jours plus tard, cependant, M. Musk s’est emparé de sa propre plateforme de médias sociaux pour s’attaquer sans pitié au projet de loi fiscale phare de son ancien maître, que le président chérit comme un « grand et beau projet de loi », le qualifiant d' »abomination dégoûtante », qui fera peser sur les Américains une « dette écrasante et insoutenable » de 2 500 milliards de dollars.

D’aucuns pourraient suggérer que cette caricature de méchant de cinéma, excentrique et fumeur de joints, n’est pas nécessairement le choix le plus évident pour donner des conseils financiers judicieux. Il s’agit après tout de l’homme qui a dilapidé 44 milliards de dollars sur une plateforme de médias sociaux, dont il a rapidement détruit la valeur et dont l’action de la société automobile s’est effondrée en réponse à son soutien zélé au projet de l’administration Trump de supprimer d’innombrables emplois dans le secteur public (et en réponse à sa prédilection embarrassante pour les saluts nazis).

Il s’agit du geek de science-fiction dont la quête narcissique de diriger le programme d’exploration spatiale qui mettra le premier homme sur Mars continue à jeter des quantités massives d’argent dans le développement de ses fusées Starship malgré leur tendance à exploser ou à s’écraser.

Exploser et s’écraser, c’est bien sûr ce qu’a fait la relation entre Musk et Trump. Le président a déclaré que son ancien allié était devenu fou et a menacé d’annuler ses « subventions et contrats gouvernementaux ». Le magnat de la technologie a appelé à la destitution de son ancien patron et a fait des implications sur son association avec un délinquant sexuel notoire.

Musk n’a pas dit clairement ce qu’il n’aimait pas à l’origine dans la loi de Trump sur les impôts et les dépenses (à part des murmures sur les dépenses de « porc » pour des projets basés dans les propres circonscriptions des législateurs), mais on pense généralement qu’il a été déçu qu’elle n’aille pas assez loin (certains pourraient dire qu’elle n’est pas assez diabolique) en termes de réduction des dépenses publiques et d’allègements fiscaux pour les méga-riches.

Il semble que son ancien patron lui ait promis bien plus.

Le rat musqué n’est pas le seul à être déçu par l’incapacité de M. Trump à tenir ses promesses. Ses promesses de ramener la paix en Europe de l’Est et au Moyen-Orient et d’apporter la prospérité au peuple américain, dans les 24 heures suivant son retour dans le Bureau ovale, ne se sont pas entièrement concrétisées. En effet, ceux qui ne sont pas disposés à juger généreusement l’orang-outan qui erre à la Maison Blanche pourraient même supposer que son portefeuille de promesses vides n’a fait qu’empirer les choses de manière incalculable.

Même sa promesse de réduire les prix des produits alimentaires – c’est un « beau terme » (dit le président dérangé) pour désigner un « sac contenant différentes choses » – a trahi tous les électeurs qui l’ont porté au pouvoir dans le vain espoir qu’il leur offrirait du pain de viande, du bourbon et des frites moins chères.

Et ici, sur la petite île de Blighty, notre Premier ministre en difficulté peut également regretter le jour où il a mis sa foi, sa crédibilité politique et la santé économique de notre pays entre les mains de ce charlatan orange.

Un mois après avoir conclu un accord commercial historique avec les États-Unis – qui n’a fait qu’empirer de manière significative (plutôt que désastreuse) la situation qui prévalait la veille du lancement par Trump de sa guerre tarifaire mondiale – il semble difficile de voir quels avantages la Grande-Bretagne a réellement retirés de la capitulation de Keir Starmer devant le chef de la mafia capricieux qui dirige désormais le soi-disant monde libre et qui prend un plaisir pervers à malmener ses homologues (plus récemment, les dirigeants du Canada et de l’Afrique du Sud) devant la presse mondiale.

L’accord du Royaume-Uni avec Trump avait promis l’annulation des droits de douane sur les importations américaines de voitures et d’acier britanniques, mais les détails d’un plan de mise en œuvre de cet accord ont été lents à émerger, malgré nos tentatives typiquement polies et déférentes de chivvying de nos cousins américains.

En fait, après avoir été frappé par des droits de douane initiaux de 25 % sur les exportations d’acier, puis avoir négocié leur réduction à zéro (en principe du moins), ou peut-être seulement à 10 % (ou quel que soit le dernier droit de douane global de base du président un jour donné – en fonction de la façon dont il a dormi la nuit précédente et de la qualité de son petit-déjeuner), cet accord remarquablement flou (mais assurément historique) s’est trouvé quelque peu bloqué lorsque.., au début du mois, Washington a annoncé qu’il doublait ses droits de douane généraux sur l’acier et l’aluminium pour les porter à 50 %, mais que le Royaume-Uni aurait le privilège d’être temporairement exempté de cette mesure et ne subirait qu’un prélèvement de 25 % – ce qui nous a ramenés au point de départ, à moins que nous ne soyons en mesure de convenir des conditions détaillées de notre accord dans un délai de cinq semaines.

Qui sait où nous en serons le mois prochain, la semaine prochaine ou dans cinq minutes ?

Cette incertitude a, bien entendu, annulé tout accord que nous pensions avoir conclu jusqu’à présent avec Washington – et a apparemment rendu tout le pouvoir de négociation à l’équipe de M. Trump.

Il y a quelques années, j’ai souligné que l’échec final de Boris Johnson, alors qu’il était à Downing Street, à conclure des accords internationaux significatifs – que ce soit sur le commerce, l’immigration ou le changement climatique – se résumait au fait que personne sur la planète ne lui faisait confiance. Ni ses collègues dirigeants mondiaux, ni son parti, ni ses députés, ni son cabinet, ni ses fonctionnaires, ni son électorat, ni sa femme. Cet homme était (et reste) un menteur et un tricheur de renommée mondiale.

En fin de compte, bien sûr, Donald Trump a exactement le même problème que son vieux copain Boris. C’est une brute qui (comme toutes les brutes) se révèle être un lâche – un lâche qui, lorsque ses adversaires lui tiennent tête et l’interpellent, recule toujours. Comme ses ennemis américains se plaisent désormais à dire – à son grand dam – « TACO », « Trump Always Chickens Out » (« Trump se dégonfle toujours »).

C’est un escroc dont on ne peut jamais croire la parole. C’est un enfant gâté, enclin aux crises de colère et sensible à la flatterie et à la corruption, qui ne tient jamais ses promesses.

Offrez-lui un gros porteur de luxe ou une invitation manuscrite d’un roi à visiter ses palais et ses châteaux, et il ne vous lâchera plus d’une semelle – du moins jusqu’à sa prochaine saute d’humeur.

Personne ne peut lui faire confiance, et c’est pour cette raison (ainsi que pour sa réputation bien méritée d’idiotie abjecte) que ses plans ne fonctionnent jamais. Si Musk est un méchant de film hollywoodien, Trump est un méchant de ces vieux dessins animés américains, l’un de ceux dont la trahison se retourne toujours contre lui, laissant des marques de brûlure sur son visage tandis que l’oiseau ou le lapin disparaît béatement au loin. C’est Wile E. Coyote. Il est Elmer Fudd.

C’est pourquoi ce petit roi du bling-bling a eu tendance à être un homme d’affaires remarquablement infructueux, malgré l’argent de son père et son talent pour l’autopromotion. C’est pourquoi il a même réussi l’exploit sans précédent de perdre d’énormes sommes d’argent en gérant des casinos.

Le leadership, la diplomatie et les affaires ont au moins un point commun. Ils reposent fondamentalement sur la confiance. Sans cette confiance, sans la certitude que les accords seront respectés et apporteront des avantages mutuels, ils ne sont rien.

La bonne foi est, comme toujours, tout ce qu’il y a de plus important. Les bonnes manières et la bonne grâce sont également très importantes. Tel est, Monsieur le Président, le véritable art de l’accord.

Alex Roberts Journaliste, auteur et universitaire

Al Mayadeen