Les conversations que j’ai eues avec des amis israéliens au sujet de Gaza ont un caractère systématique : ils nient, rejettent et, en fin de compte, m’empêchent de formuler des critiques

Paul Kearns

Le mois de juin est arrivé. L’été est arrivé. Les plages de Tel Aviv sont pleines. À une heure de route de là, deux millions de Palestiniens sont au bord de la famine. L’incongruité de ces quelques mots et le contraste étrange des images – la plage animée de Tel Aviv, la dystopie de Gaza – sont difficiles à digérer, j’imagine, pour de nombreux Irlandais. Ils sont peut-être choquants, incompréhensibles, voire écoeurants. C’est pourtant la réalité de la vie, et bien sûr de la mort, ici en Israël et dans la bande de Gaza.

En écrivant ces mots, je ne porte pas de jugement. Je ne fais qu’observer. Je suis également allé à la plage à Tel Aviv le week-end dernier. Ma photo accompagne la version numérique de cet article. Je suis récemment rentré d’un séjour de dix jours en Espagne avec mes deux jeunes filles. Alors que nous descendions à l’aéroport Ben Gurion, j’ai été frappée par l’annonce désinvolte de l’hôtesse de l’air d’El Al, qui demandait poliment aux passagers de faire un don au programme de pièces détachées destiné à soutenir les enfants dans le besoin en Israël. Je me suis demandé si, en entendant ces mots, « enfants dans le besoin en Israël », l’un de mes compagnons de voyage avait pensé un instant aux quelque 18 000 enfants palestiniens morts à Gaza et aux centaines de milliers d’autres au bord de la famine.

Les Israéliens vivent aujourd’hui entre deux réalités. Il y a la réalité dystopique de la bande de Gaza voisine, et puis il y a la vie en Israël, qui est revenue à une relative normalité. Certes, il reste 23 otages vivants à Gaza, des dizaines de milliers de réservistes ont été appelés sous les drapeaux et, chaque semaine, les sirènes retentissent à cause des missiles en provenance du Yémen. Mais les restaurants sont pleins. Les écoles sont ouvertes. Chaque matin, vous vous réveillez pour préparer le déjeuner de vos enfants. L’horizon de Tel Aviv est parsemé de centaines de grues. Comment les Israéliens ordinaires font-ils face à la dichotomie entre la réalité largement connue de la catastrophe humanitaire à Gaza et la vie quotidienne, souvent banale, en Israël ?

Un récent article d’opinion que j’ai écrit dans ces pages et que j’ai partagé sur les médias sociaux – sur la façon dont les grands médias israéliens continuent d’ignorer la réalité des faits à Gaza – a provoqué une réaction critique de la part de certains amis israéliens. Les conversations que j’ai eues au cours de la semaine ou des deux dernières semaines ont largement reproduit celles que j’ai eues avec des Israéliens au cours des 18 derniers mois de guerre.

Ces conversations difficiles illustrent la manière dont les Israéliens justifient ou intériorisent la réalité de l’horreur qui se déroule à Gaza, à côté d’eux ; comment beaucoup (pas tous) refusent de regarder ou choisissent de ne pas accepter les vérités de cette horreur.

Il existe un schéma clair. Il y a d’abord le déni, puis le rejet et enfin, si la discussion se poursuit, la disqualification.

Le déni est essentiellement une tentative de détournement du type « quoi que ce soit ». Il y a invariablement quelques points de discussion essentiels, chacun contenant un noyau de vérité. Chacun est utilisé, je crois, sinon pour justifier les actions israéliennes à Gaza, mais certainement pour apaiser la conscience de ceux qui les expriment. (S’il y a ici un risque de généralisation à l’emporte-pièce, je pense que ce risque vaut la peine d’être pris).

« Il n’y a pas d’innocents à Gaza. Cette phrase est répétée ad nauseam. Dans le contexte de la mort de milliers d’enfants, il est particulièrement choquant de l’entendre.

« Le Hamas a été élu ». Oui, il a été élu. Il est arrivé en tête des votes en 2006, il y a presque 20 ans. Les sondages d’opinion continuent toutefois de montrer un certain soutien populaire au Hamas à Gaza.

« Le Hamas utilise des civils comme boucliers humains. C’est indéniable. La réalité selon laquelle, dans un environnement urbain très dense comme Gaza, les frappes aériennes israéliennes entraîneront inévitablement la mort de dizaines de milliers de civils innocents, est souvent ignorée de manière inquiétante.

« Le Hamas a provoqué cette situation. Dans sa forme la plus grossière, c’est la réplique de la cour d’école, le « c’est eux qui ont commencé » contemporain. Tout a apparemment commencé avec la sauvagerie de l’attaque terroriste du matin du 7 octobre 2023, lorsque 1 200 Israéliens ont été assassinés en quelques heures. La brutalité de plus de 50 ans d’occupation est ignorée.

La deuxième étape est le rejet. Le rejet remet essentiellement en question les motivations de la personne qui remet en cause le consensus israélien. On m’a accusé d’être « réveillé », de faire preuve de « vertu » et bien pire encore. Au stade du rejet, l’attention passe de la négation des faits à une focalisation sur le ton ou le langage de la conversation en cours. Cette étape est souvent utilisée pour mettre un terme abrupt à des conversations certes animées.

Si la conversation se poursuit, la dernière et troisième étape est la disqualification. C’est la phase d’aliénation. Vous n’avez pas le droit essentiel de critiquer. Vous êtes délégitimé comme n’étant pas « assez israélien », incapable de saisir le poids et les luttes de l’histoire juive. L’indéniable montée exponentielle de l’antisémitisme mondial se manifeste ici.

La déviation, le rejet et la disqualification peuvent parfois se succéder en l’espace de très courtes minutes.

J’ai compris que les Israéliens qui s’y accrochent le font comme un mécanisme de survie personnel. Reconnaître ou accepter que l’État qu’ils chérissent tant, un refuge contre l’Holocauste, est capable de génocide, de crimes de guerre, d’imposer la famine à deux millions de personnes est émotionnellement écrasant. Il ne s’agit pas de censure des médias, mais d’auto-illusion. La vérité est tout simplement trop difficile à supporter.

J’adresse donc un message sincère à mes compatriotes israéliens. Il ne suffit pas de s’opposer ouvertement à Binyamin Netanyahou. Il ne suffit pas d’appeler publiquement à la fin de la guerre. Il n’est pas nécessaire d’adopter les étiquettes « crimes de guerre », « génocide » ou « nettoyage ethnique ». Il faut reconnaître la réalité de l’horreur déclenchée par l’État israélien à Gaza, reconnaître la profondeur et l’ampleur de la catastrophe humanitaire.

Je comprends que beaucoup de mes compatriotes israéliens soient psychologiquement et politiquement brisés par le traumatisme du 7 octobre. Mais les affirmations de déni de ce qui s’est passé et se passe encore à Gaza en notre nom ne seront pas ignorées. L’indifférence ne sera pas pardonnée. Le silence ne sera pas oublié.

Paul Kearns est un journaliste indépendant d’origine irlandaise basé à Tel Aviv.

Irish Times