Il est grand temps que Tzipi Hotovely soit expulsée de Londres. L’inaction de Starmer prouve qu’il n’a pas l’intention de cesser de soutenir les crimes d’Israël à Gaza.

Par Jonathan Cook

Keir Starmer cherche désespérément des moyens de faire croire que son gouvernement est en train de durcir le ton vis-à-vis d’Israël.

Alors que la colère de l’opinion publique grandit face aux images d’enfants décharnés en provenance de Gaza, qui font écho aux images historiques d’enfants juifs affamés dans les camps de concentration nazis tels qu’Auschwitz, le premier ministre britannique a besoin d’être vu en train de faire quelque chose.

Il existe de nombreuses façons de prendre des mesures significatives pour mettre fin à la complicité du Royaume-Uni dans les bombardements par saturation d’Israël sur Gaza et dans l’affamement de la population de l’enclave.

Il pourrait cesser d’expédier des armes à Israël et de transférer des armes en provenance des États-Unis et de l’Allemagne. Il pourrait cesser de fournir à Israël des renseignements provenant d’avions espions britanniques qui ont constamment survolé Gaza depuis la base Akrotiri de la RAF à Chypre.

Il pourrait reconnaître la Palestine. Il pourrait poursuivre les soldats britannico-israéliens qui ont participé au génocide. Il pourrait cesser d’accueillir à Londres les criminels de guerre israéliens présumés, comme l’a montré Declassified. Il pourrait dénoncer les accords commerciaux spéciaux avec Israël. La liste est longue.

A-t-il fait tout cela ? Non.

Des sanctions fictives

La « punition » nominale est intervenue en septembre dernier, lorsque Starmer a annoncé très publiquement une réduction des ventes d’armes britanniques à Israël. Il espérait que personne ne lirait les petits caractères : il s’agissait d’une réduction dérisoire de 8 %.

Mais même cette annonce s’est révélée être un leurre. En fait, comme l’ont montré les données publiées le mois dernier, les ventes d’armes britanniques à Israël ont atteint des niveaux record au cours des trois mois qui ont suivi l’annonce.

La seule autre sanction significative à l’encontre d’Israël n’était même pas tangible. Starmer a déclaré le mois dernier qu’il suspendait – c’est-à-dire qu’il reportait – un nouveau cycle de négociations commerciales avec Israël jusqu’à ce que ce dernier cesse de bloquer l’aide à Gaza.

L’ambassadrice d’Israël au Royaume-Uni, Tzipi Hotovely, a été convoquée au ministère des affaires étrangères pour que la décision lui soit communiquée.

En fait, cette tape sur les doigts semble avoir été principalement un coup d’épée dans l’eau.

Peu après, l’ambassade du Royaume-Uni en Israël a tweeté une image de Ian Austin, l’envoyé commercial du gouvernement en Israël, en visite dans la ville israélienne de Haïfa.

Interrogé par le Financial Times sur les raisons de la présence de M. Austin en Israël, le gouvernement de M. Starmer a déclaré que le Royaume-Uni tenait à maintenir ses relations commerciales existantes.

La vérité est que même les « sanctions » très circonscrites du gouvernement à l’encontre d’Israël ne sont rien d’autre que des menaces creuses. Tout au long du génocide de Gaza, Israël a fait et continue de faire comme si de rien n’était.

Propagandiste du génocide

Ce que Starmer et son ministre des affaires étrangères, David Lammy, auraient dû faire – s’ils avaient eu le moindre intérêt à prendre leurs distances avec l’extrémisme génocidaire d’Israël – ce n’est pas seulement convoquer Hotovely pour une nouvelle discussion apologétique, mais bien exiger son expulsion.

Une telle action est nécessaire non pas principalement parce qu’elle est la principale représentante à Londres d’un gouvernement israélien génocidaire. On peut arguer que le gouvernement britannique a besoin de canaux de communication diplomatiques directs avec Israël, même pendant un génocide.

Mais contrairement à ses prédécesseurs, Mme Hotovely n’est pas une diplomate. C’est une politicienne de la droite dure, alliée fidèle du premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a servi au cours des 20 derniers mois de principale apologiste et meneuse de claques pour un génocide sur le sol britannique.

Son incitation constante a constitué une violation flagrante de la convention sur le génocide de 1948, dont le Royaume-Uni est signataire. La Grande-Bretagne a l’obligation légale de la démettre d’un poste où elle a fomenté le soutien de la Grande-Bretagne aux crimes les plus graves contre l’humanité.

Le Royaume-Uni abrite effectivement une personne soupçonnée de crimes de guerre.

Son influence est susceptible d’avoir contribué à la commission de crimes par des citoyens britanniques se rendant à l’étranger pour rejoindre l’armée israélienne.

Après son expulsion, Israël serait en droit de la remplacer par un vrai diplomate, qui opère dans les limites du droit britannique et international.

Mais la Grande-Bretagne ne devrait pas accueillir une fonctionnaire étrangère qui se fait la propagandiste d’un génocide.

Une pétition en ligne, lancée en décembre 2023, demandant l’expulsion de l’ambassadrice d’Israël a recueilli plus de 170 000 signatures vérifiées – une manifestation publique sans précédent de dégoût pour sa présence continue au Royaume-Uni.

Incitation à la violence

Il est absurde que Starmer blâme Netanyahu pour les scènes « horribles » et « intolérables » qui se déroulent à Gaza, alors que l’une des assistantes les plus fanatiques du Premier ministre israélien est confortablement installée à Londres pour justifier ces horreurs.

C’est Hotovely qui, moins de trois mois après le début du massacre de Gaza par Israël, a rationalisé ses crimes en affirmant qu’une supposée « ville terroriste » souterraine du Hamas était reliée par des tunnels à « toutes les écoles, toutes les mosquées, toutes les maisons ».

Le journaliste qui l’interrogeait a ajouté qu’il s’agissait là d’un « argument pour détruire l’ensemble de Gaza, chaque bâtiment ». Ce qui, bien sûr, est exactement ce qu’Israël a fait.

Hotovely a répondu : « Avez-vous une autre solution ? »

Sa « solution » a laissé Gaza sans aucune des infrastructures de base – maisons, hôpitaux, écoles, boulangeries, bureaux du gouvernement, stations d’épuration – nécessaires à la survie de sa population.

Le mois dernier, elle s’est de nouveau montrée provocatrice lors de son apparition dans la célèbre émission de chat en ligne Piers Morgan Uncensored. Sous les questions inhabituellement dures de Morgan, elle a affirmé, au mépris du droit international, qu’Israël était « autorisé à attaquer les hôpitaux ».

Lorsque Morgan l’a pressée à plusieurs reprises d’expliquer comment elle pouvait affirmer qu’Israël avait un faible ratio d’homicides entre civils et combattants alors qu’elle n’avait aucune idée du nombre d’enfants tués par Israël à Gaza, Mme Hotovely a répondu à deux reprises : « Ce n’est pas pertinent » : « Cela n’a rien à voir ».

Comme l’a souligné Morgan, le fait que Mme Hotovely n’ait pas tenu compte du nombre d’enfants tués dans la bande de Gaza suggère qu’elle considère ces décès comme sans importance. Une lecture moins bénigne de son refus de répondre est qu’elle considère ces enfants comme des cibles légitimes.

Le nombre officiel d’enfants tués – très certainement largement sous-estimé – est de 16 500. La semaine dernière, un haut responsable de l’Unicef a estimé qu’il pourrait y avoir plus de 50 000 enfants morts ou blessés.

Toute la terre est à nous

L’incitation de Mme Hotovely n’est pas sortie de nulle part. Lorsque M. Netanyahou l’a nommée vice-ministre des affaires étrangères en 2015, elle a insisté sur le fait que les Palestiniens ne seraient jamais autorisés à créer un État sur une quelconque partie de leur patrie historique.

Elle a déclaré ce qui suit : « Cette terre est la nôtre. Toute la terre est à nous. »

En 2019, elle a accusé le British Board of Deputies, qui soutient ardemment Israël, de « travailler contre les intérêts israéliens » après qu’il a provisoirement exprimé son soutien à un « État palestinien viable ».

Elle a réitéré cette position en décembre 2023, en tant qu’ambassadrice, en déclarant qu’elle n’acceptait pas les positions du gouvernement britannique et des Nations unies en faveur d’un État palestinien indépendant.

Elle a qualifié les Palestiniens de « peuple radical », une formulation raciste et déshumanisante visant à suggérer qu’il ne pouvait y avoir de paix avec les Palestiniens et qu’Israël était donc justifié de les massacrer.

S’assurant que personne ne puisse se méprendre sur ce qu’elle entend par l’étendue de la souveraineté d’Israël, elle a observé : « Entre la mer et le Jourdain, il doit y avoir un État, uniquement l’État d’Israël ».

Notamment, dans un acte de pure projection, Mme Hotovely a affirmé que, contrairement à son propre programme de suprématie ethnique, les manifestants pro-palestiniens qui réclament l’égalité des droits pour les Juifs et les Palestiniens dans la même région – « entre le fleuve et la mer » – appellent au génocide.

Fin 2023, elle affirme que les Juifs « ne se sentent pas en sécurité » dans les rues de Londres en raison des grandes marches contre le génocide israélien à Gaza : « Ils [les Juifs britanniques] voient la même idéologie djihadiste dans les rues de Londres qu’à Gaza.

L’histoire de Hotovely

Mme Hotovely s’est fait connaître très tôt au sein du Likoud, le parti de M. Netanyahou, alors qu’elle n’était encore qu’une jeune députée d’arrière-ban. En 2009, elle a ouvertement appelé à l’annexion de la Cisjordanie, avant que cette position ne devienne la politique officielle d’Israël.

En 2013, elle a élaboré un plan d’annexion dans un essai intitulé « The five-stage plan for the Greater Land of Israel » (Le plan en cinq étapes pour la Grande Terre d’Israël). Ce plan comprenait une disposition selon laquelle seules les personnes servant dans l’armée israélienne pourraient prétendre à la citoyenneté – une manière transparente d’exclure les Palestiniens de droits significatifs.

Son fanatisme lui a valu d’être nommée en 2020 la toute première ministre israélienne chargée des colonies. Elle considère ces colonies illégales, exclusivement juives, déclarées illégales par la Cour internationale de justice l’année dernière, comme une arme pour déposséder les Palestiniens et les priver de tout espoir de création d’un État palestinien.

Mme Hotovely est ouvertement islamophobe et nie l’histoire du peuple palestinien. En 2020, peu après avoir pris ses fonctions d’ambassadrice, elle a qualifié la Nakba – l’expulsion bien documentée en 1948 de centaines de milliers de Palestiniens par le nouvel État d’Israël – de « mensonge arabe ».

Elle a soutenu des groupes juifs de pureté raciale, tels que Lehava, qui tentent de mettre un terme aux relations entre juifs et non-juifs.

Elle soutient également la prise de contrôle par Israël de l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem-Est occupée, l’un des sites islamiques les plus importants au monde. Une telle décision pourrait mettre le feu au Moyen-Orient.

Radicalisation des Juifs britanniques

L’ambassadrice d’Israël a sapé la politique étrangère britannique à l’égard d’Israël et de la Palestine depuis qu’elle a été nommée à ce poste il y a cinq ans. À l’époque, les juifs britanniques ont mené une campagne pour l’empêcher d’apporter son programme extrémiste au Royaume-Uni.

Les dirigeants de la communauté juive libérale étaient consternés par cette perspective. Jeremy Beecham, un pair travailliste, a averti que sa nomination « ne ferait rien pour se faire des amis au Royaume-Uni, ni d’ailleurs dans aucun autre pays raisonnable ».

Il convient de noter que la Grande-Bretagne applique un programme Prevent draconien visant ostensiblement à mettre un terme à la radicalisation des communautés minoritaires. Dans la pratique, il s’est concentré sur le ciblage – et la stigmatisation – des musulmans britanniques, en les présentant comme particulièrement susceptibles de tomber dans l’extrémisme et de soutenir le terrorisme.

Cependant, Hotovely illustre la manière dont l’establishment britannique, si obsédé par la lutte contre l’extrémisme musulman, non seulement tolère des influences idéologiques dangereuses sur les Juifs britanniques, mais coopère activement avec ces influences.

En outre, les personnes radicalisées par l’incitation de Hotovely contre les Palestiniens sont largement à l’abri de toute critique. Quiconque tente de s’opposer à son racisme effronté – ou à son impact sur les attitudes des Juifs britanniques – risque d’être taxé d’antisémitisme.

Fin 2021, des militants de la solidarité pro-palestinienne ont protesté contre ses déclarations racistes devant la London School of Economics, où Hotovely donnait une conférence. Alors qu’elle se dirigeait vers une voiture qui l’attendait, les manifestants ont crié : « Honte à vous ! « Honte à vous ! » et « Libérez la Palestine ! ».

Le gouvernement conservateur alors au pouvoir et le parti travailliste d’opposition se sont empressés de prendre sa défense, dénonçant la manifestation comme antisémite et, dans un moment de dissonance cognitive extrême, comme une attaque contre la liberté d’expression.

Lisa Nandy, alors secrétaire d’État aux affaires étrangères et aujourd’hui secrétaire d’État à la culture, aux médias et aux sports, a qualifié le traitement réservé à Mme Hotovely d' »épouvantable ». Nick Thomas-Symonds, alors ministre de l’intérieur fictif et aujourd’hui directeur du cabinet, a quant à lui dénigré les manifestants de manière encore plus flagrante. « L’antisémitisme n’a pas sa place dans notre société », a-t-il déclaré.

Il est temps de partir

L’establishment britannique s’est encore rallié à sa défense depuis qu’elle est devenue la porte-parole d’Israël au Royaume-Uni pour le génocide à Gaza.

En mars 2024, la police métropolitaine a imposé une vaste zone d’exclusion autour du quartier londonien où elle vit, afin d’empêcher un groupe de Juifs antisionistes de manifester devant son domicile.

Les voix réclamant son expulsion se sont multipliées. En janvier, l’ancien chancelier fantôme travailliste John McDonnell a appelé à l’isolement complet d’Israël et à l’expulsion de Mme Hotovely.

Il a déclaré : « Nous avons un ambassadeur d’Israël qui n’a pas l’intention de s’arrêter : « Nous avons une ambassadrice israélienne qui prône le Grand Israël, refuse de reconnaître l’État palestinien, défie toutes les résolutions des Nations unies qui ont été adoptées sur la manière de garantir la paix, et elle reste dans ce pays. Pourquoi n’expulsons-nous pas l’ambassadeur d’Israël ?

Zarah Sultana, une députée siégeant en tant qu’indépendante après avoir été expulsée du parti travailliste par M. Starmer pour s’être opposée à ses mesures d’austérité, a également demandé l’expulsion de Mme Hotovely, dénonçant sa « rhétorique génocidaire ».

Lorsque la pétition contre Hotovely a atteint 100 000 signatures, elle a été qualifiée pour un débat au Parlement. Ce débat n’a pas eu lieu. Et il est peu probable qu’il ait lieu.

La vérité est que, quelle que soit la rhétorique déployée par le gouvernement Starmer pour apaiser la colère de l’opinion publique, l’establishment britannique considère son alliance avec Israël – et le protecteur d’Israël à Washington – comme bien plus importante que la vie des 2 millions de Palestiniens de Gaza.

JONATHAN COOK