Un groupe d’activistes pro-palestiniens a tenté de livrer de la nourriture à la population affamée de Gaza. Il s’agissait d’une protestation intelligente, maîtrisant les médias sociaux.

Finn McRedmond 

Il y a peu de choses à aimer chez Greta Thunberg : le catastrophisme climatique, l’activisme omni-cause, la ferveur qu’elle inspire dans les pires recoins des médias libéraux (une star de la couverture de Vogue !), l’enviable assurance. Grâce à une coalition soigneusement gérée par un establishment exploiteur et ses parents, Thunberg a été élevée à une position qui dépasse ses moyens rhétoriques. Et nous nous retrouvons avec une adolescente messianique créée par ses aînés, qui dit des choses réjouissantes telles que « le monde devient plus sinistre de jour en jour » et qu’il est confronté à « une sixième extinction de masse ».

Ce n’est pas très bon. Mais je me sens obligé, de manière inhabituelle, de résister à tous mes instincts et de la défendre malgré tout. Au cours des sept derniers jours, Thunberg et une cohorte de militants pro-palestiniens ont traversé la Méditerranée sur le Madleen avec une petite quantité d’aide humanitaire, pour tenter de briser le blocus de Gaza. Lundi matin, l’événement prévisible s’est produit : Des soldats israéliens sont montés à bord du bateau, ont arrêté l’équipage – dont Thunberg -, les ont emmenés dans des ports israéliens et les ont rapatriés. Thunberg a été embarquée dans un avion à destination de son pays natal, la Suède, saine et sauve.

Voici un petit aperçu des réactions à l’opération : il s’agit d’un « théâtre de spectacle auto-satisfait », d’un « tableau photogénique pour les médias occidentaux », d’un « coup pathétique et intéressé » (ou plus prosaïquement d’un « coup de publicité »), elle navigue vers « une nouvelle occasion de faire des photos » sur un « navire de supériorité morale voué à l’échec ». Je peux presque pardonner à Thunberg son propre comportement histrionique – elle n’a que 22 ans. Mais dans la presse pour adultes, je ne peux m’empêcher de penser que tout cela a un petit air d’enflure. Il s’agit d’opinions d’une telle mauvaise foi qu’il est difficile d’imaginer qu’une personne normale puisse y adhérer.

L’expression « coup de pub » n’est pas un jugement de valeur, c’est une description neutre d’une tactique

Il y a une vaste défense cosmique à faire pour Thunberg : au moins, elle se soucie des autres ; c’est mieux de vouloir améliorer le monde, même si elle s’y prend de façon inélégante ; tant pis si le diagnostic est mauvais, elle essaie ; c’est cool de ne pas tenir compte d’une série d’observateurs critiques, surtout à cet âge ; et accablée d’une angoisse existentielle si paralysante quant à la direction de l’univers, n’est-il pas logique qu’elle passe sa vie à essayer de le détourner ? Elle n’est qu’une activiste romantique survoltée, curieusement immunisée contre les croyances autolimitatives. Attendez, j’aimerais bien être immunisée contre les croyances autolimitatives.

Oui, cochez toutes les cases ci-dessus, je suppose. Mais le véritable argument en faveur de la défense est plus étroit et plus convaincant. Sur la longue liste des critiques formulées à l’encontre de Thunberg et de la tentative de Madleen d’apporter de l’aide à Gaza, le fait que cette initiative soit considérée comme un simple « coup de publicité » ou un « projet de vanité » est un argument tellement analphabète qu’il en devient insignifiant. Dites-moi, s’il vous plaît, ce qu’est exactement l’activisme en dehors des coups de publicité ?

Je n’aime pas beaucoup la cause du groupe de pression environnemental radical Just Stop Oil, et encore moins ses tactiques. (Je mets cela sur le compte d’une foi ineffable en la sainteté de l’art, ou tout simplement d’un manque de lucidité latent). Mais lorsque deux jeunes femmes ont été condamnées pour avoir jeté de la soupe sur les Tournesols de Vincent Van Gogh, j’ai compris, de manière choquante – comme la plupart des gens, j’en suis sûr – que le but était de faire un « coup de pub ». Quel autre objectif ces femmes pensaient-elles atteindre ? L’attention est la force motrice, et un groupe bien organisé peut convertir cette attention en progrès matériel. L’expression « coup de pub » n’est pas un jugement de valeur, c’est une description neutre d’une tactique. Et cela vaut aussi pour Thunberg.

Quelle que soit la validité de la cause, la critique est plus efficace lorsqu’elle est juste. Et l’interprétation la plus juste du « coup de pub » de Madleen est la suivante : un groupe d’activistes humanitaires pro-palestiniens – conscients qu’ils n’auraient pas accès à Gaza et supposant probablement qu’aucune armée ne leur ferait de mal – a tenté symboliquement de livrer de la nourriture à une population de Gaza actuellement affamée. Symbolique, attirant l’attention, maîtrisant les médias sociaux : une bonne protestation, en fait ! Elle constituera un excellent modèle pour les activistes de demain. Bien moins risible que les buveurs de soupe.

Il serait néanmoins amusant de renvoyer certains de ces journalistes particulièrement acariâtres à travers les âges pour leur faire passer le test du « coup de pub » : ce franchissement du Rubicon ? Ce n’est même pas un grand fleuve, c’est juste César et ses légions qui cherchent à attirer l’attention. Proclamer la République d’Irlande devant le GPO avant même que les rebelles aient gagné l’insurrection ? Vaine, prématurée, « un théâtre de spectacle auto-satisfait » peut-être. Et que fait Martin Luther King à Washington ?

Je soupçonne – et ce n’est pas une révélation révolutionnaire – que l’allégation de « coup de pub » est une procuration rhétorique pour quelque chose d’autre. Maintenant, pour ceux qui ne veulent pas se déclarer pour ou contre une cause particulière (trop risqué, cela pourrait aliéner des gens, leur jugement pourrait se révéler erroné avec le temps), il y a une échappatoire pratique. Traiter les activistes de vaniteux et d’obsédés des médias, d’inefficaces et de chercheurs d’attention. Super : critique utilisée – 1, camp choisi – 0. On peut dire ce que l’on veut de Thunberg, mais elle ne serait jamais aussi lâche.

Irish Times