Jessica Whyte et Sara Dehm

Le gouvernement australien impose des sanctions financières et de voyage à deux ministres israéliens d’extrême droite : Itamar Ben-Gvir (ministre de la sécurité nationale) et Bezalel Smotrich (ministre des finances).

Il s’agit d’une évolution importante. Si l’Australie a déjà sanctionné sept colons israéliens, Ben-Gvir et Smotrich sont les ressortissants israéliens les plus en vue à faire l’objet de telles sanctions.

Les organisations de la société civile réclament des sanctions depuis longtemps contre ces ministres et d’autres membres du cabinet israélien.

La ministre australienne des affaires étrangères, Penny Wong, a déjà rejeté ces appels en déclarant que « faire cavalier seul ne nous mènerait nulle part ». Ces dernières sanctions ont été imposées par une coalition de cinq États : Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, Norvège et Royaume-Uni.

Une déclaration commune des ministres des affaires étrangères de ces pays indique que Ben Gvir et Smotrich « ont incité à la violence extrémiste et à de graves violations des droits de l’homme des Palestiniens ».

Expliquant plus en détail les sanctions, M. Wong a déclaré à ABC que M. Smotrich et M. Ben-Gvir sont les « partisans les plus extrêmes de l’entreprise illégale et violente de colonisation israélienne ».

Des antécédents de déclarations violentes

Il ne fait aucun doute que ces deux hommes sont des extrémistes.

M. Ben-Gvir, qui est responsable des forces de police israéliennes, a été reconnu coupable d’incitation au racisme en 2007.

En tant que ministre de la sécurité nationale, il a distribué des milliers de fusils d’assaut aux colons de Cisjordanie. Il s’est également vanté d’avoir aggravé les « conditions abominables » des prisonniers palestiniens.

M. Smotrich a supervisé une expansion spectaculaire des colonies illégales en Cisjordanie. Il a juré d’annexer le territoire palestinien occupé, en violation du droit international.

Il s’est également plaint que personne ne permettrait à Israël « de faire mourir de faim deux millions de civils, même si cela peut être justifié et moral jusqu’à ce que nos otages nous soient rendus ».

Le mois dernier, il a déclaré que « tant que le dernier otage n’a pas été rendu, nous ne devrions même pas envoyer d’eau » à Gaza.

La déclaration commune des ministres des affaires étrangères explique que Ben-Gvir et Smotrich ont été sanctionnés pour « incitation à la violence contre les Palestiniens en Cisjordanie ».

La déclaration note que ces mesures « ne peuvent être considérées indépendamment de la catastrophe à Gaza ». Toutefois, elle poursuit en exprimant « un soutien inébranlable à la sécurité d’Israël » et s’engage à « continuer à travailler avec le gouvernement israélien ».

Il ne note pas que la Cour internationale de justice a estimé que les Palestiniens de Gaza étaient confrontés à un risque plausible de génocide.

Il ne précise pas non plus que Ben-Gvir et Smotrich ne sont pas des pommes pourries, mais des membres à part entière du gouvernement israélien d’extrême droite qui est responsable de la destruction de Gaza et de la famine de sa population.

En effet, pas plus tard que cette semaine, le rapport d’une commission d’enquête indépendante des Nations unies a conclu qu’Israël commettait le « crime contre l’humanité d’extermination » à Gaza, parmi d’autres crimes de guerre.

Qu’est-ce que les sanctions Magnitsky ?

Smotrich et Ben-Gvir ont été sanctionnés en vertu de la loi de 2011 sur les sanctions autonomes (Autonomous Sanctions Act 2011)australienne . Cette loi confère au ministre des affaires étrangères de larges pouvoirs discrétionnaires pour imposer des sanctions.

En 2021, le gouvernement australien a modifié cette loi pour permettre au gouvernement d’imposer des sanctions sur des « thèmes » spécifiques, tels que

• des violations graves ou des atteintes graves aux droits de l’homme
• menaces pour la paix et la sécurité internationales
• les activités portant atteinte à la bonne gouvernance ou à l’État de droit, y compris la corruption grave.

Ces sanctions ciblées sur les violations des droits de l’homme sont souvent appelées « sanctions de type Magnitsky », en référence à l’avocat russe Sergei Magnitsky, mort en détention après avoir dénoncé une grave corruption en Russie. Elles permettent à un gouvernement de geler les avoirs et d’imposer des interdictions de voyager à des individus et à des entités spécifiques, et pas seulement à des pays.

Depuis son entrée en vigueur, l’Australie a imposé des sanctions de type Magnitsky à de nombreux chefs militaires russes, à des membres de la junte du Myanmar et au commandant en chef de l’armée iranienne.

Mais l’Australie ne se contente pas de sanctionner des individus originaires de ces pays. Elle impose également des sanctions nationales à la Russie, au Myanmar et à l‘Iran.

Ces sanctions plus larges restreignent tout le commerce des armes, y compris les armes, les munitions, les véhicules et les équipements militaires, ainsi que les pièces détachées et les accessoires.

L’Australie peut – et doit – faire plus

Le Centre australien pour la justice internationale, qui avait fait pression sur le gouvernement pour qu’il sanctionne Smotrich et Ben-Gvir, s’est félicité de cette décision. Il l’a qualifiée de :

une démonstration importante de l’engagement de l’Australie à respecter le droit international et les droits de l’homme.

Toutefois, Lara Khider, directrice exécutive par intérim du Centre, a souligné la nécessité de prendre d’autres mesures concrètes. Il s’agit notamment « d’imposer à Israël un embargo complet sur les armes dans les deux sens ».

En effet, les sanctions ne sont pas seulement des outils politiques ou diplomatiques que les États peuvent appliquer à leur guise. Le droit international peut obliger les États à appliquer des sanctions, par exemple par le biais d’une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies.

En juillet dernier, la Cour internationale de justice a déclaré que l’occupation par Israël de la Cisjordanie et de Gaza, y compris l’imposition d’un régime de ségrégation raciale, était illégale.

Dans cet avis consultatif, la Cour a également clarifié les obligations juridiques de tous les États concernant l’occupation de la Palestine par Israël. Ces obligations comprennent le devoir pour tous les États de « prendre des mesures pour empêcher les relations commerciales ou d’investissement qui contribuent au maintien de la situation illégale ».

Rien de moins qu’un embargo sur le commerce et les armes dans les deux sens n’est désormais suffisant. Tout comme l’Australie impose de telles sanctions à la Russie, au Myanmar et à l’Iran, elle doit faire de même pour Israël.

Jessica Whyte Scientia Professeur associé de philosophie et ARC Future Fellow, UNSW Sydney

Sara Dehm Professeur associé, Université de technologie de Sydney

The Conversation