Par Joel Kotkin

Il n’est pas facile d’associer Donald Trump à Otto von Bismarck. Pourtant, à l’instar du chancelier de fer, célèbre pour avoir adopté la realpolitik du « sang et de l’acier » afin de forger l’empire allemand, Donald Trump a trouvé sa propre formule – basée en grande partie sur le savoir-faire technologique et l’abondance énergétique de l’Amérique – pour intimider ses ennemis et contrôler ses amis.

Le président américain a annoncé hier soir qu’Israël et l’Iran avaient convenu d’un cessez-le-feu après une guerre de 12 jours, bien qu’Israël ait accusé ce matin Téhéran d’avoir immédiatement violé l’ordre. Alors que le conflit menace déjà de reprendre, la politique énergétique pourrait s’avérer un facteur déterminant.

Les suggestions du gouvernement iranien de fermer le détroit d’Ormuz n’ont manifestement pas dissuadé Washington. Les menaces d’arrêt de la production de pétrole auraient auparavant terrifié une Amérique qui, il y a à peine deux décennies, était le plus grand importateur de pétrole au monde. Aujourd’hui, la situation est très différente. En grande partie grâce à la fracturation hydraulique, l’Amérique est le premier producteur mondial de pétrole et de gaz, dont la majeure partie est produite dans des États favorables à Trump, tels que le Texas. Le bassin permien, situé dans les terres arides de l’ouest de l’État de l’étoile solitaire, est aujourd’hui le cinquième producteur mondial de pétrole et devrait bientôt représenter la moitié de la production totale des États-Unis. D’autres régions, comme la Pennsylvanie, où l’économie de la fracturation est florissante, semblent également susceptibles d’en bénéficier.

De l’autre côté de l’Atlantique, le déclin de l’influence de l’Europe s’explique en grande partie par ladoption ruineuse ‘de politiques « net zéro ». La Grande-Bretagne, autrefois puissance énergétique, a réduit de deux tiers sa production de combustibles fossiles depuis le début du siècle, alors que sa consommation n’a diminué que d’un tiers. Le pays dépend de plus en plus des importations en provenance de l’extérieur de l’Union européenne, alors que l’on estime à 25 milliards le nombre de barils encore inexploités en mer du Nord.

D’autres pays européens, notamment l’Allemagne, souffrent du même dilemme, car les prix élevés ont sapé des économies industrielles autrefois puissantes. Une grande partie du continent a simplement déplacé sa dépendance au pétrole et au gaz russes vers les producteurs du Golfe tels que le Qatar, un pays qui a toujours financé le radicalisme islamiste. En revanche, le seul État de l’Amérique contiguë qui importe la majeure partie de son pétrole brut de pays étrangers est l’hyper-libérale Californie.

Alors que l’Europe semble résignée à rester en marge du conflit au Moyen-Orient, un autre avantage significatif détenu par Trump réside dans la technologie militaire et les systèmes de défense de pointe. Cela va de la technologie furtive, comme l’a montré le succès de l’attaque des B-2 contre les installations nucléaires iraniennes samedi, au développement de systèmes basés sur l’intelligence artificielle par des entreprises telles qu’Anduril et Palantir.

Le plus important à long terme pourrait être la domination de l’espace. Même si la Nasa a perdu de son attrait, les entreprises de nouvelle génération, dont Space X, ont permis aux États-Unis de conserver une longueur d’avance en matière de développement de nouvelles plateformes militaires. Les vaisseaux réutilisables de SpaceX pourraient, selon certains, permettre aux forces américaines de se déployer n’importe où sur Terre en moins d’une heure.

Toute cette richesse technologique et en ressources procure à Trump le type de puissance que la marine et l’empire donnaient autrefois à la Grande-Bretagne à son apogée, ou les prouesses industrielles et militaires allemandes dont Bismarck s’est servi pour mener son pays au sommet de la puissance européenne.

Les premières violations du cessez-le-feu de la nuit dernière suggèrent que Trump n’est peut-être pas le brillant stratège qu’il croit être. Mais il dirige aussi un pays qui, sous la houlette d’un leader agressif, peut facilement imposer sa volonté. Comme l’a fait remarquer le chancelier de fer lui-même : « Dieu a une providence spéciale pour les fous, les ivrognes et les États-Unis d’Amérique ».

Joel Kotkin est Presidential Fellow in Urban Futures à l’université Chapman et Senior Research Fellow à l’institut Civitas de l’université du Texas à Austin.

UnHerd