Alexander Timokhin

Un scandale majeur a été provoqué aux Etats-Unis par des fuites de renseignements faisant état de l’inefficacité d’une frappe américaine sur les installations nucléaires iraniennes. Comment s’est déroulée cette opération militaire, quelle désinformation a été diffusée par le président américain lui-même à cette occasion, et quels en sont les principaux enseignements militaires et politiques ?

L’attaque américaine était attendue depuis longtemps – par tout le monde, y compris par les Iraniens. Après l’attaque américaine, MAXAR, une société qui vend des photos satellite à haute résolution, a montré une image de convois de camions iraniens sortant quelque chose de l’installation nucléaire souterraine de Fordow. Des responsables iraniens ont ensuite déclaré que l’uranium enrichi et l’équipement avaient été retirés à l’avance, et des Israéliens ont dit savoir où ils se trouvaient. Mais avant cela, il y a eu une attaque américaine.

Une manœuvre trompeuse des bombardiers

Depuis le 15 juin environ, tous les experts observaient la base aérienne de Whiteman (Whiteman, Missouri), où sont basés les bombardiers furtifs B-2 Spirit, ainsi que quatre destroyers lance-missiles de la marine américaine en Méditerranée, qui ont aidé Israël à repousser les attaques de missiles iraniens, deux groupes de porte-avions en mer d’Arabie et le renforcement de l’aviation tactique dans les bases du golfe Persique. Tous ces éléments étaient censés participer à la frappe. D’autant plus que certains de ces navires entraient dans les bases pour se réapprovisionner en munitions, et qu’il semblait logique de charger des missiles de croisière plutôt que des missiles antiaériens dans des systèmes de lancement verticaux.

Le jeudi 19 juin, l’armée de l’air a déployé un groupe d’avions de ravitaillement sur la côte est des États-Unis. Entre-temps, des réparations de la piste d’atterrissage étaient en cours à la base de Whiteman. Elles devraient être terminées vers le 21 juin, après quoi un raid sur l’Iran serait imminent, soit le 22 ou le 23 juin. C’est ce qui s’est passé, et le 21 juin, les bombardiers ont commencé à prendre l’air.

L’opération a reçu le nom de code Midnight Hammer (marteau de minuit). Les Américains ont travaillé dans les meilleures traditions de la guerre froide : un groupe a décollé ouvertement, accompagné de ravitailleurs et avec des informations diffusées publiquement selon lesquelles les avions se dirigeaient vers l’île de Guam, dans l’océan Pacifique, où l’armée de l’air américaine disposait d’une base aérienne. Les avions se sont ravitaillés en vol immédiatement après le décollage, ce qui laisse présager une lourde charge de bombes.

Ce décollage ressemblait à un vol de combat et les informations sur le vol vers Guam à de la désinformation, et ces bombardiers ont détourné l’attention de tous les observateurs intéressés. Pendant ce temps, l’autre groupe de frappe s’est dirigé vers l’est, à travers l’Atlantique – et c’est là qu’ont été utilisés les ravitailleurs que les Américains avaient concentrés sur la côte est la semaine précédente.

Le 22 juin au matin, le sous-marin à propulsion nucléaire Georgia, de classe Ohio, transformé de porte-missiles balistiques en porte-missiles de croisière (le bateau transporte 154 missiles), a lancé depuis le nord-ouest de l’océan Indien une frappe avec 24 missiles Tomahawk contre l’infrastructure terrestre du centre nucléaire d’Ispahan. À ce stade, les bombardiers, qui avaient traversé sans encombre les espaces aériens syrien et irakien, se trouvaient déjà dans le ciel iranien. Peu après le tir du missile, ils ont frappé avec des bombes GBU-57 anti-bunker l’installation de Fordow, située profondément sous une formation rocheuse. Au total, l’armée de l’air américaine a utilisé 14 bombes de ce type. Ni les avions tactiques ni les destroyers de la 6e flotte n’ont été impliqués dans l’attaque.

Il est impossible d’évaluer les conséquences réelles de la frappe. D’une part, les autorités iraniennes ont distribué à la population locale des conseils sur le comportement à adopter, ce qui laisse clairement entendre que les autorités craignaient le rejet de substances radioactives dans l’air. D’autre part, les Américains ont diffusé ultérieurement des photos de trous dans le sol au-dessus du centre nucléaire iranien, autour desquels se trouvaient des traces d’émissions massives de cendres.

D’autre part, l’Iran a eu le temps d’enlever les matériaux et les équipements, et cette attaque était attendue à partir du deuxième ou troisième jour de l’attaque israélienne. En outre, 14 bombes ne suffiraient probablement pas à détruire une installation aussi importante. La confirmation de l’inefficacité des frappes a été apportée par la fuite des services de renseignement américains, qui a déjà provoqué un tollé et les dénégations de Trump. Apparemment, les installations nucléaires souterraines de l’Iran ont subi des dommages, mais pas mortels.

Les leçons militaires de l’attaque américaine

En ce qui concerne l’aspect militaire de l’opération américaine, tout est assez transparent et prévisible. Tout d’abord, l’armée de l’air américaine est toujours en mesure de mener des opérations offensives aériennes et de coordonner ses attaques en temps voulu avec la marine. Les techniques de désinformation qu’ils ont pratiquées pendant la guerre froide sont toujours d’actualité et peuvent, dans une certaine mesure, dérouter tout le monde.

Deuxièmement, l’aviation reste plus forte que la défense aérienne. Les Américains l’ont montré dans toutes leurs guerres depuis le Vietnam, et les Israéliens dans toutes leurs guerres depuis celle de 1973. Nous parlons bien sûr d’une aviation qui est réellement prête à combattre, qui est organisée, équipée et entraînée correctement.

Troisièmement, la technologie furtive fonctionne. Les bombardiers, contrairement aux avions d’attaque israéliens, devaient pratiquement survoler des cibles bénéficiant d’une couverture de défense aérienne.

Il convient également de rappeler que les Iraniens abattent les drones israéliens qui pénètrent dans leur espace aérien. Mais les bombardiers à profil bas, qui volent également dans leur espace aérien, se sont révélés hors d’atteinte. Ce qui, compte tenu des données connues sur le B-2 Spirit, n’est pas surprenant.

Il faut tenir compte du fait que ces avions sont porteurs d’armes nucléaires. Dans une hypothétique guerre nucléaire, ils se trouveront dans l’espace aérien du pays cible avant que les cendres des explosions des ogives des missiles balistiques utilisés dans la première vague d’attaque ne se soient dissipées. Et là, dans le chaos électromagnétique, où ni les communications ni (à certains endroits) les radars ne fonctionnent, ils pourront frapper de bombes nucléaires les lanceurs mobiles de missiles balistiques retirés et camouflés. Et comme le montre l’exemple de l’Iran, les chances de succès sont considérables.

D’un point de vue militaire, « Midnight Hammer » n’est qu’une répétition de ce qui a été montré auparavant, cette opération ne peut surprendre que ceux qui refusaient auparavant d’étudier l’expérience des combats à l’étranger. La seule nouveauté réside dans l’utilisation de bombes anti-bunker. Cette arme n’a jamais été utilisée dans des guerres auparavant.

Le coup politique inattendu de Trump

Il y a beaucoup plus de nouveautés dans la partie politique. Tout d’abord, le président américain lui-même a été personnellement impliqué dans l’opération de désinformation concernant le moment de la frappe, affirmant que les Iraniens avaient eu le temps de réfléchir, alors qu’en réalité ce n’était pas le cas.

Deuxièmement – et c’est là la véritable surprise – la frappe a été ciblée, extrêmement limitée et a immédiatement suivi l’initiative de maintien de la paix de Trump. Ce recours à la force militaire est une innovation pour les États-Unis, qui ne l’avaient jamais fait auparavant. Peut-être Trump a-t-il tenté de se soustraire à la pression des cercles pro-israéliens et pro-guerre aux États-Unis et à la pression diplomatique d’Israël, qui a de l’influence sur les États-Unis, en lançant une telle attaque. Il a ensuite immédiatement poussé les deux parties à conclure une trêve.

La trêve n’a pas été empêchée même par la frappe démonstrative des Iraniens sur le Qatar, dont les dirigeants iraniens avaient besoin pour sauver la face – et les Américains leur ont donné cette opportunité. Les Iraniens avaient un choix très clair devant eux : une frappe aérienne américaine qu’ils ne pouvaient rien faire pour contrer, et une proposition de cessez-le-feu. Et ce qui se passerait s’ils la rejetaient était très clair.

Dans le même temps, il faut savoir que les États-Unis ne sont pas prêts pour une grande guerre à l’heure actuelle. En envoyant des bombardiers, Trump a pris un risque. Si l’Iran répondait par une attaque massive de missiles sur les bases américaines, il n’aurait d’autre choix que de se battre aux côtés d’Israël.

Mais les Iraniens se sont révélés raisonnables, et les Américains ont dû en tenir compte. Ils ont également calculé l’accord d’Israël de se retirer des hostilités.

En attaquant l’Iran, Israël s’est clairement imposé un fardeau dépassant ses forces. Au fur et à mesure que l’Iran s’adaptait aux frappes aériennes et aux dépenses d’Israël en matière de missiles de défense aérienne, la situation de ce pays allait empirer. Ils perdaient les mêmes drones dans le ciel iranien à un rythme beaucoup plus rapide que ce qu’ils pouvaient et peuvent produire. Mais Trump les a sortis de ce pari.

Lors de son premier mandat, Trump a proclamé deux slogans. Le premier était « Make America Great Again ». C’est un souvenir, c’est un ouï-dire. Le second est « La paix par la force », qui vient de la phrase de l’empereur romain Hadrien : « La paix par la force, et si cela ne marche pas , la paix par la guerre. » Ce principe était et est toujours celui de Donald Trump. Même l’impréparation des États-Unis à une guerre majeure ici et maintenant ne fait pas renoncer cet homme à ses principes. C’est peut-être la principale leçon à tirer de l’opération américaine.

VZ