Agence France-Presse

Le candidat de l’aile gauche du Parti démocrate, Zohran Mamdani, a remporté mardi la primaire pour l’élection à la mairie de New York, une sensation dans son camp après avoir mené une campagne contre le coût de la vie et avoir fait la promesse de taxer les personnes à hauts revenus.

Ce soir n’était pas notre soir… Zohran Mamdani a gagné, a concédé, sourire crispé, son rival l’ancien gouverneur Andrew Cuomo devant ses partisans, alors que le comptage des votes n’était pas encore totalement terminé.

Avec près de 95 % de bulletins dépouillés, soit près d’un million, Zohran Mamdani mène la course en tête avec plus de 43 % des voix, contre 36 % pour Andrew Cuomo.

Cette victoire à portée de main est une sensation dans le camp démocrate. Zohran Mamdani, élu local de 33 ans, qui se revendique progressiste et musulman, a rattrapé jusqu’à 30 points de retard dans les sondages sur l’ancien gouverneur, plus centriste, Andrew Cuomo (2011-2021), pour finir en tête.

Mode de scrutin complexe

Les jeux ne sont officiellement pas encore faits dans cette élection au mode de scrutin complexe, où les électeurs étaient appelés à classer cinq candidats par ordre de préférence. Comme aucun candidat ne dépasse les 50 % des voix mardi soir, le dépouillement se poursuivra dans une semaine pour comptabiliser les 2^e, 3^e choix et suivants jusqu’à désigner un vainqueur.

Mais l’avantage de Zohran Mamdani, qui incarne l’aile la plus à gauche de son parti, est conséquent. Plusieurs autres candidats, dont le 3^e en liste, Brad Lander, ont appelé leurs électeurs à le classer haut pour faire barrage à Andrew Cuomo.

L’élu de l’arrondissement populaire de Queens a mené une campagne virale sur les réseaux sociaux et suscité l’enthousiasme d’une armée de jeunes bénévoles sur le terrain pour amplifier ses promesses contre le hausse du coût de la vie, notamment la gratuité des autobus, des garderies et le gel des loyers, des mesures qu’il compte financer par une taxation imposée aux personnes à plus hauts revenus.

Soutenu par Bernie Sanders

Ce natif d’Ouganda aux origines indiennes a été soutenu par des figures de gauche comme Bernie Sanders et l’élue à la Chambre des représentants de New York, Alexandria Ocasio-Cortez.

Félicitations à Zohran Mamdani et à ses milliers de sympathisants pour leur extraordinaire campagne. Vous avez affronté l’establishment politique, économique et médiatique et vous l’avez battu. Il ne vous reste plus qu’à remporter les élections générales, a déclaré M. Sanders sur X.

Les milliardaires et les lobbyistes ont déversé des millions contre vous et contre notre système de finances publiques. Et vous avez gagné, a renchéri Mme Ocasio-Cortez, également sur X.

Durant la campagne, Andrew Cuomo l’a attaqué sur son inexpérience, l’ancien gouverneur de l’État de New York se présentant comme le seul à même de tenir tête au président américain Donald Trump et à ses politiques hostiles contre les villes ou États démocrates.

Le coût de la vie au cœur des priorités

Mais l’un des thèmes forts de la campagne dans la mégapole de 8,5 millions d’habitants a été le coût de la vie.

Le premier enjeu, c’est que New York soit abordable, a résumé mardi, juste après avoir glissé son bulletin dans un bureau de vote à Brooklyn, Eamon Harkin, un DJ de 48 ans.

La ville est devenue très chère. De nombreuses personnes issues de la classe moyenne ne peuvent plus se permettre de vivre ici, et cela contribue au phénomène de l’itinérance et aux problèmes de santé mentale. Pour moi, c’est le problème numéro un, a-t-il ajouté.

Pour Nicholas Zantal, publicitaire de 31 ans et électeur de Brookyln, cette primaire est un référendum pour le Parti démocrate : soit nous penchons pour un candidat centriste (Andrew Cuomo), qui appartient à une génération différente, soit pour un parti plus jeune, ambitieux et idéaliste, a-t-il expliqué.

Sheryl Stein, une quinquagénaire qui travaille dans le marketing s’est inscrite comme démocrate pour pouvoir voter Cuomo face au projet trop extrême de Zohran Mamdani. Voir quelqu’un de 33 ans, sans expérience, diriger la plus grande ville de ce pays […] c’est assez effrayant, explique-t-elle.

Une victoire à la primaire donne un statut de favori à Zohran Mamdani lors de l’élection à la mairie de New York prévue en novembre, la ville étant un bastion démocrate. Mais Andrew Cuomo pourrait n’avoir pas dit son dernier mot. L’ancien gouverneur (2011-2021), qui tente son retour en politique quatre ans après sa démission au milieu d’un scandale de harcèlement sexuel, n’exclut pas de se présenter comme candidat indépendant.

L’actuel maire démocrate, Eric Adams, a renoncé à se présenter à la primaire. Il compte aussi se présenter en indépendant, mais souffre d’une image calamiteuse, accusé de se compromettre avec l’administration Trump en échange de l’enterrement de poursuites pour corruption.