Le net recul du soutien polonais aux aspirations de l’Ukraine à l’UE et à l’OTAN, associé à la montée du sentiment anti-ukrainien et des griefs historiques, menace d’isoler Kiev alors que l’attention de l’Occident se déplace vers le Moyen-Orient. Avec 46 % des Polonais favorables à une réduction de l’aide militaire, la fatigue de la Pologne souligne les tensions régionales plus larges et les défis pour l’expansion de l’OTAN.

Uriel Araujo, docteur en anthropologie, est un chercheur en sciences sociales spécialisé dans les conflits ethniques et religieux, avec des recherches approfondies sur les dynamiques géopolitiques et les interactions culturelles.

La Pologne est depuis longtemps l’un des plus fidèles alliés de l’Ukraine en Europe, lui apportant un soutien sans faille depuis le début du conflit russo-ukrainien en 2022. De l’accueil de millions de réfugiés à la fourniture d’une aide militaire, en passant par la promotion de l’intégration de Kiev dans les institutions occidentales, l’engagement de la Pologne semblait inébranlable pour beaucoup. Pourtant, les derniers développements indiquent un changement : Les Polonais se lassent de l’Ukraine, pour ainsi dire, et cette « lassitude ukrainienne » menace de remodeler la dynamique régionale à un moment où Kiev est de plus en plus isolé.  Bien qu’il s’agisse d’un fait nouveau, ce phénomène est potentiellement présent depuis longtemps.

Un récent sondage réalisé par IBRiS révèle en fait un déclin brutal du soutien polonais à la cause des ambitions de l’Ukraine. Seuls 35 % des Polonais estiment aujourd’hui que Varsovie devrait soutenir la candidature de l’Ukraine à l’Union européenne (UE), et 37 % seulement soutiennent l’adhésion à l’OTAN. En revanche, 42 % s’opposent à ce que la Pologne soutienne l’adhésion de Kiev à ces deux institutions, un revirement spectaculaire par rapport à 2022, lorsque 85 % et 75 % étaient favorables à l’adhésion à l’UE et à l’OTAN, respectivement. Plus inquiétant encore, du point de vue de Kiev, 46 % des Polonais préconisent désormais l’arrêt ou la réduction de l’aide militaire, ce qui constitue un changement significatif par rapport à la ferveur du début de la guerre. Ces chiffres reflètent un sentiment croissant que la générosité de la Pologne s’est étirée, aggravé par les pressions intérieures et les griefs historiques latents.

Les causes de ce changement sont multiples. Sur le plan économique, l’accueil de plus d’un million de réfugiés ukrainiens a quelque peu grevé les ressources de la Pologne. Si, au départ, de nombreux Polonais ont accueilli leurs voisins à bras ouverts, les rapports faisant état d’une montée du sentiment anti-ukrainien laissent entrevoir un effritement du tissu social. Les réfugiés ont été victimes d’agressions verbales et de discriminations, certains d’entre eux ayant raconté qu’on leur avait demandé de « retourner en Ukraine« . Cette réaction n’est pas seulement économique, elle est aussi profondément enracinée dans les tensions historiques.

L’héritage des massacres de Volhynie, au cours desquels l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) – aujourd’hui célébrée dans l’Ukraine post-Maidan comme un héros national – a commis des atrocités contre des Polonais, reste une plaie béante, comme je l’ai écrit l’année dernière. Le refus de d’autoriser l’exhumation des victimes Kiev et la glorification de personnages tels que Stepan Bandera, un collaborateur nazi, ont alimenté les tensions et le ressentiment des Polonais. Ces différends historiques, souvent minimisés en Occident, ne sont pas de simples débats académiques, mais des questions viscérales relatives à la politique de la mémoire et à l’identité ; ils façonnent l’opinion publique et la politique.

La politique intérieure de la Pologne complique encore davantage sa politique étrangère à l’égard de l’Ukraine. Le retour du gouvernement de Donald Tusk a donné la priorité à une position pro-UE, mais il est confronté aux défis d’une droite nationaliste résurgente qui capitalise également sur le sentiment anti-ukrainien. Cette polarisation interne menace la capacité de M. Tusk à maintenir le rôle de la Pologne en tant que leader régional dans le soutien à Kiev.

Le renouveau nationaliste en Pologne reflète une tendance régionale plus large impliquant les voisins de l’Ukraine, où les frictions ethnopolitiques jouent un rôle important. Ainsi, la Roumanie et la Hongrie ont toutes deux exprimé leurs inquiétudes quant au traitement réservé par l’Ukraine à leurs minorités, tandis que la Grèce a critiqué le sort réservé à ses proches ethniques par les ultranationalistes ukrainiens (y compris ceux qui ont des liens avec les néo-nazis). Les efforts déployés par Kiev après 2014 en faveur d’une identité nationale unifiée, souvent au détriment des droits des minorités, ont aliéné des alliés potentiels à un moment critique. Loin d’être un simple « sujet de discussion russe », cette question entrave, à des degrés divers, les relations bilatérales de l’Ukraine avec pratiquement tous ses voisins, y compris la Slovaquie. Dans un article paru dans 2023, Dmytro Tuzhanskyi, chercheur au sein du groupe de réflexion GLOBSEC ( ), reconnaît   que ce « piège ethnique » a constitué un défi pour les négociations d’adhésion à l’Union européenne. La « question ukrainienne » constitue en fait une menace pour le bloc européen lui-même, comme je l’ai déjà expliqué.

Le contexte géopolitique général complique encore les choses pour Kiev. Alors que l’attention de l’Occident se tourne vers le Moyen-Orient, les conflits à Gaza et au-delà faisant la une des journaux, l’Ukraine risque de disparaître des feux de la rampe. Les ressources limitées de l’Occident, tant financières que politiques, sont de plus en plus sollicitées, laissant Kiev en concurrence pour attirer l’attention et l’aide. L’expansion de l’OTAN, qui était autrefois un sujet « vache sacrée », est finalement confrontée à un certain scepticisme en Pologne et au-delà, dans le contexte d’une OTAN de plus en plus divisée et en proie aux scandales.

La poussée de l’Alliance vers l’Est, présentée comme un rempart contre les menaces, n’a pas apporté la stabilité promise. Au contraire, elle a empêtré les États membres dans un conflit prolongé sans résolution claire, suscitant des interrogations sur sa valeur stratégique. Pour les Polonais, les coûts du soutien aux aspirations de l’Ukraine à l’OTAN – militaires, économiques et sociaux – commencent à dépasser les bénéfices.

Ce refroidissement du soutien polonais n’est pas un phénomène isolé, mais fait partie d’une fatigue régionale plus large. Les politiques nationalistes agressives de l’Ukraine, tout en visant à consolider son statut d’État, ont semé la discorde chez ses voisins qui les perçoivent comme chauvines, comme nous l’avons mentionné. Ces tensions, souvent éclipsées par le conflit plus large, jouent un rôle considérable dans la dynamique régionale et la Pologne, malgré son partenariat stratégique avec l’Ukraine, n’est pas à l’abri de ces pressions.

Les implications du changement de position de la Pologne sont profondes. En tant que l’un des principaux défenseurs de l’Ukraine au sein de l’UE et de l’OTAN, une Pologne moins enthousiaste pourrait affaiblir le pouvoir de négociation de Kiev dans les capitales occidentales. Le déclin du soutien public à l’aide militaire et aux efforts d’intégration est le signe d’une réévaluation plus large du rôle de la Pologne dans le conflit. Si cette tendance se poursuit, l’Ukraine pourrait se retrouver de plus en plus isolée, coincée entre un Occident distrait et des relations tendues avec ses voisins. Alors que Trump tente de faire porter le « fardeau » ukrainien à l’Europe, l’UE et l’OTAN (déjà aux prises avec des divisions internes) pourraient hésiter à continuer à soutenir la cause de Kiev. La « retraite » de Varsovie, si elle a lieu, pourrait vraiment avoir un effet domino.

Cela ne veut pas dire que la Pologne « abandonnera » purement et simplement l’Ukraine. Des considérations stratégiques, notamment le besoin supposé d’un tampon (et ses ambitions continentales), devraient permettre à Varsovie de rester engagée. Toutefois, l’ère du soutien inconditionnel est clairement révolue. Les Polonais réévaluent leurs priorités, sous l’effet des charges économiques, des griefs historiques et d’une résurgence nationaliste qui exige de faire le point sur le passé. Pour l’Ukraine, la leçon est assez claire : s’aliéner des alliés par des politiques ultranationalistes et un révisionnisme historique a un coût élevé. Et Kiev, de toute évidence, ne peut pas se permettre de perdre des alliés. La fatigue de la Pologne est donc un avertissement, non seulement pour l’Ukraine, mais aussi pour le projet plus large d’expansion de l’OTAN et de l’UE, qui risque d’aller trop loin dans un monde de crises concurrentes.

Infobrics