Le Pentagone a suspendu certaines livraisons de missiles de défense aérienne et d’autres munitions de précision à l’Ukraine, craignant que les stocks américains ne soient trop faibles, ont déclaré mardi deux personnes proches du dossier, selon Reuters.

Le ralentissement par le Pentagone de certaines livraisons d’armes promises à Kiev sous l’administration de l’ancien président Joe Biden s’est produit ces derniers jours, ont déclaré ces personnes.

Parmi les armes dont la livraison est retardée figurent des intercepteurs de défense aérienne qui permettraient d’abattre les drones et missiles russes entrants, ainsi que d’autres munitions, ont déclaré ces personnes.

La Russie, qui contrôle déjà environ un cinquième de l’Ukraine, continue de progresser progressivement, gagnant du terrain ces dernières semaines dans les régions sud-est de l’Ukraine, Donetsk et Dnipropetrovsk, et intensifiant ses attaques aériennes dans tout le pays.

Toute l’aide militaire a été brièvement suspendue en février, puis à nouveau en mars pour une période plus longue. L’administration Trump a repris l’envoi de la dernière aide approuvée sous Biden.

Aucune nouvelle politique n’a été annoncée.

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a ordonné la suspension de l’envoi d’une cargaison de missiles et de munitions à l’Ukraine en raison des inquiétudes concernant les stocks de l’armée américaine, selon deux responsables de la défense, deux responsables du Congrès et deux sources informées de cette décision, rapporte NBC.

M. Hegseth a ordonné ce report quelques semaines après avoir publié une note de service demandant un examen des stocks de munitions américains, qui ont été épuisés après des années d’envoi d’armes à l’Ukraine par les États-Unis, ainsi que près de deux ans d’opérations militaires au Moyen-Orient.

Les munitions et autres armes pourraient être retenues jusqu’à ce que l’évaluation soit terminée, ont déclaré les deux responsables de la défense et les deux responsables du Congrès, et si les munitions sont en pénurie ou nécessaires dans d’autres parties du monde, elles pourraient être retenues encore plus longtemps.

Parmi les armes dont la livraison est retardée figurent des dizaines d’intercepteurs Patriot capables de défendre contre les missiles russes, des milliers de munitions explosives de 155 mm pour obusiers, plus de 100 missiles Hellfire, plus de 250 systèmes de missiles à guidage de précision connus sous le nom de GMLRS et des dizaines de missiles sol-air Stinger, des missiles air-air AIM et des lance-grenades, ont déclaré deux responsables de la défense, deux responsables du Congrès et deux sources informées de la décision.

La porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, a déclaré : « Cette décision a été prise afin de donner la priorité aux intérêts américains à la suite d’un examen par le ministère de la Défense du soutien et de l’aide militaires apportés par notre nation à d’autres pays à travers le monde. » Le ministère de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Les livraisons actuellement suspendues avaient toutes été allouées sous l’administration Biden, et M. Trump n’a pas approuvé de nouveaux programmes d’aide militaire à l’Ukraine. Washington s’était engagé à livrer jusqu’à 11 milliards de dollars d’armes et d’équipements à l’Ukraine cette année.

Parmi les munitions actuellement retenues figurent des missiles pour les systèmes de défense aérienne Patriot de conception américaine, des obus d’artillerie de précision et d’autres missiles que l’Ukraine tire à partir de ses avions de combat F-16 de fabrication américaine. Bien que le nombre d’armes concernées ne soit pas clair, le message semble clair : Washington se désengage de la guerre, souligne le New York Times.

« L’Ukraine n’est plus une priorité, elle n’est plus au centre de la politique étrangère américaine », a déclaré Solomiia Bobrovska, membre de la commission parlementaire ukrainienne chargée de la défense et du renseignement, lors d’un entretien téléphonique. « Au moins, Trump est très honnête à ce sujet avec les Ukrainiens. »

Les responsables ukrainiens ont semblé pris au dépourvu par cette annonce. Le ministère de la Défense a déclaré qu’il n’avait reçu aucune notification officielle concernant la suspension et qu’il avait « demandé un entretien téléphonique avec ses homologues américains afin d’obtenir des précisions ».

On ne sait pas encore dans quelle mesure cette pause affectera l’Ukraine, qui reçoit désormais des armes de l’Europe et fabrique les siennes.

C’est une période particulièrement précaire pour l’Ukraine, car la Russie bombarde le pays tous les quelques jours avec des attaques aériennes à grande échelle visant à détruire ses défenses aériennes. Moscou envoie désormais régulièrement des centaines de drones en une seule nuit, suivis de puissants missiles balistiques que seuls les missiles Patriot peuvent intercepter.

Signe de son inquiétude, l’Ukraine a convoqué mercredi le chef de mission adjoint de l’ambassade américaine à Kiev, John Ginkel, pour discuter de « l’aide militaire et de la coopération en matière de défense des États-Unis ».

« La partie ukrainienne a souligné que tout retard ou ralentissement dans le soutien aux capacités de défense de l’Ukraine ne ferait qu’encourager l’agresseur à poursuivre la guerre et la terreur, plutôt que de rechercher la paix », a déclaré le ministère ukrainien des Affaires étrangères dans un communiqué.

Il s’agit de la deuxième pause depuis le retour au pouvoir du président Trump. En mars, la Maison Blanche avait brièvement suspendu toute aide militaire à l’Ukraine après une réunion tendue entre M. Trump et le président Volodymyr Zelensky.

Depuis lors, les signes du désengagement de l’administration Trump se sont multipliés, qu’il s’agisse de reprendre les arguments du Kremlin ou de reléguer l’Ukraine au bas de la liste des priorités lors du sommet de l’OTAN qui s’est tenu la semaine dernière à La Haye.

Mercredi, le Kremlin a salué la suspension par Washington de ses livraisons d’armes à l’Ukraine et a fait valoir que cette décision pourrait contribuer à mettre fin aux combats.

« D’après ce que nous comprenons, cette décision est due à des entrepôts vides : les stocks d’armes dans les entrepôts sont faibles », a déclaré Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, aux agences de presse russes. « Mais dans tous les cas, moins il y a d’armes envoyées en Ukraine, plus la fin de l’opération militaire spéciale sera rapide », a-t-il ajouté, utilisant le terme officiel utilisé par la Russie pour désigner la guerre.

The International Affairs