L’attaque contre un café bondé a été décrite par des experts en droit international comme étant totalement disproportionnée, à la suite de nouvelles informations sur les munitions utilisées.

Par Stephen Prager

Les experts en droit international qualifient l’attaque menée lundi par Israël contre un café de Gaza de crime de guerre potentiel, après qu’une enquête du Guardian a révélé que l’attaque avait été menée à l’aide d’une bombe de 500 livres fournie par le gouvernement américain.

Les journalistes ont photographié des fragments de la bombe laissés dans les décombres du café al-Baqa. Les experts en armement les ont identifiés comme des morceaux d’une bombe polyvalente MK-82, qu’ils ont qualifiée de « produit américain incontournable de nombreuses campagnes de bombardement au cours des dernières décennies ».

L’attaque a tué entre 24 et 36 Palestiniens et blessé des dizaines d’autres. Parmi les victimes figuraient des femmes, des enfants et des personnes âgées. Un photojournaliste et artiste de renom a également été tué.

Les experts ont qualifié l’utilisation d’une telle arme dans une zone remplie de civils de totalement disproportionnée et de violation probable de la Convention de Genève, qui interdit les opérations militaires causant des « pertes civiles accidentelles » « excessives ou disproportionnées » par rapport à l’avantage militaire à en tirer.

« Il est presque impossible de justifier l’utilisation de ce type de munitions », a déclaré Marc Schack, professeur associé de droit international à l’université de Copenhague, dans des commentaires adressés au Guardian. « Si l’on parle de 20, 30, 40 victimes civiles ou plus, il faudrait généralement qu’il s’agisse d’une cible de très grande importance. »

 Après que l’attaque ait suscité de vives critiques, un porte-parole de l’armée israélienne (IDF) a déclaré  quele raid avait tué « plusieurs terroristes du Hamas » et qu’« avant le raid, des mesures avaient été prises pour atténuer le risque de blesser des civils grâce à la surveillance aérienne ».

Gerry Simpson, de Human Rights Watch, a critiqué cette défense.

« L’armée israélienne n’a pas précisé qui elle visait exactement, mais elle a déclaré avoir utilisé la surveillance aérienne pour minimiser les pertes civiles, ce qui signifie qu’elle savait que le café était bondé de clients à ce moment-là », a déclaré Simpson au Guardian. « L’armée savait également que l’utilisation d’une bombe guidée de gros calibre larguée depuis les airs tuerait et mutilerait de nombreux civils présents sur place. L’utilisation d’une arme aussi puissante dans un café manifestement bondé risque de constituer une attaque illégale, disproportionnée ou aveugle, et devrait faire l’objet d’une enquête pour crime de guerre. »

Depuis les bombardements de lundi, les attaques contre les civils à Gaza n’ont fait que s’intensifier. Selon un rapport publié jeudi par le bureau des médias du gouvernement de Gaza, plus de 300 Palestiniens ont été tués au cours des dernières 48 heures dans « 26 massacres sanglants ».

Selon un reportage diffusé jeudi par Al Jazeera, ces attaques ont notamment visé « des abris et des centres d’accueil surpeuplés où se trouvent des dizaines de milliers de personnes déplacées, des aires de repos publiques, des familles palestiniennes dans leurs maisons, des marchés populaires et des installations civiles vitales, ainsi que des civils affamés à la recherche de nourriture ».

Au moins 33 personnes ont été tuées jeudi sur un site de distribution d’aide humanitaire du Fonds humanitaire de Gaza (GHF), s’ajoutant aux centaines de personnes venues chercher de l’aide qui ont été tuées ces dernières semaines. Dans une enquête menée la semaine dernière par Haaretz, des soldats ont décrit ces sites d’aide, gérés par les États-Unis et Israël, comme des « champs de la mort », où ils ont régulièrement reçu l’ordre de tirer sur des civils non armés qui ne représentaient aucune menace.

Deux entrepreneurs américains travaillant sur un site du GHF ont déclaré à l’Associated Press sous couvert d’anonymat que leurs collègues tiraient à tout va, y compris en direction des Palestiniens. Ils ont fourni une vidéo montrant des centaines de personnes venues chercher de l’aide entassées entre des grilles métalliques, agressées à coups de grenades assourdissantes et de spray au poivre, tandis que des coups de feu résonnent en arrière-plan.

Mardi, Amnesty International et des centaines d’autres ONG humanitaires ont appelé à la fin du blocus imposé par le gouvernement israélien sur l’entrée de nourriture et d’autres produits de première nécessité dans la bande de Gaza. Elles ont également demandé la fin du « système de distribution israélien meurtrier » et le retour de la distribution de l’aide aux Nations unies et à d’autres organisations internationales.

« Ces pertes humaines quotidiennes dévastatrices, alors que des Palestiniens désespérés tentent de récupérer l’aide humanitaire, sont la conséquence de leur ciblage délibéré par les forces israéliennes et la conséquence prévisible de méthodes de distribution irresponsables et meurtrières », a déclaré jeudi Agnès Callamard, secrétaire générale d’Amnesty International.

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