Les dissensions internes concernant la couverture médiatique de Gaza par la BBC s’intensifient, des journalistes, des artistes et des cinéastes remettant ouvertement en cause la politique éditoriale de la chaîne.

Plus d’une centaine d’employés de la BBC ont signé le 3 juillet une lettre ouverte adressée au directeur général Tim Davie, accusant la chaîne de ne pas respecter ses propres normes éditoriales et d’agir comme « porte-parole » du gouvernement israélien dans sa couverture de la guerre à Gaza.

La lettre, également signée par plus de 300 professionnels des médias, dont les acteurs Miriam Margolyes et Charles Dance et le réalisateur Mike Leigh, affirme que la couverture de la BBC « ne rend pas compte » de la crise humanitaire à Gaza, avec un contenu qui ressemble souvent à « une campagne de relations publiques pour le gouvernement et l’armée israéliens ».

Les signataires ont évoqué la censure interne et l’ingérence éditoriale. Selon la lettre, des employés de la BBC ont été accusés de partialité pour avoir partagé des articles critiques à l’égard d’Israël sur les réseaux sociaux, et des contributeurs ont déclaré avoir subi des pressions éditoriales au nom de la neutralité.

La décision d’annuler le documentaire « Gaza : Doctors Under Attack », malgré l’approbation des responsables de la politique éditoriale, a été mise en avant comme un exemple clé.

La BBC a affirmé que le film n’avait pas passé les contrôles éditoriaux finaux et risquait de créer « une perception de partialité », mais des initiés ont déclaré que cette décision avait été influencée par les déclarations publiques de la journaliste Ramita Navai, qui a qualifié Israël d’« État voyou ». Le film a ensuite été acquis par Channel 4.

La lettre demandait également la démission de Robbie Gibb, membre du conseil d’administration de la BBC, en raison de ses liens avec le Jewish Chronicle, que les signataires accusaient de publier des contenus anti-palestiniens.

La BBC a nié toute implication du conseil d’administration dans la décision de retirer le documentaire et a déclaré que son comité des directives et normes éditoriales n’avait joué aucun rôle dans cette affaire.

Un porte-parole de la BBC a répondu en soulignant l’importance des « discussions animées » dans la salle de rédaction et a réaffirmé « l’engagement total » de la chaîne à couvrir le conflit de manière impartiale, citant des reportages primés tels que « Life and Death in Gaza » et « Gaza 101 ».

Le 1er mai, le correspondant de la BBC Rami Ruhayem a envoyé un courriel à Davie et à d’autres cadres supérieurs, les avertissant d’un « effondrement de l’application des normes et standards fondamentaux du journalisme » et affirmant que la BBC n’avait pas répondu à « une multitude de critiques fondées sur des preuves » concernant sa couverture des événements du 7 octobre 2023 et des jours qui ont suivi.

Publié par Jadaliyya le 18 juin, l’e-mail de Ruhayem ajoutait que la direction avait choisi de « superviser la poursuite de la ligne éditoriale adoptée par la BBC depuis octobre ».

Un rapport publié le 28 décembre par Drop Site News indiquait que le rédacteur en chef de la BBC, Raffi Berg, contrôlait la couverture en ligne de la guerre à Gaza et jouait un rôle clé dans la minimisation des critiques à l’égard d’Israël. Citant 13 membres actuels et anciens du personnel, le rapport affirmait que M. Berg affaiblissait systématiquement les contenus « trop critiques à l’égard d’Israël ».

« Le travail de ce type consiste uniquement à édulcorer tout », a déclaré un ancien journaliste. D’autres ont décrit une culture de « propagande israélienne systématique » et de contrôle éditorial, notamment la dilution des accusations de génocide portées par Amnesty International.

Dans un autre incident cité par les détracteurs, la BBC a diffusé en direct une performance de Bob Vylan à Glastonbury, au cours de laquelle l’artiste a scandé « Mort à l’armée israélienne », suscitant une controverse sur les décisions de diffusion.

Le 3 mars, le président de la BBC, Samir Shah, et le directeur général, Tim Davie, ont présenté leurs excuses devant le Parlement pour avoir inclus le Palestinien Abdullah al-Yazouri, âgé de 13 ans, dans un documentaire.

Shah a qualifié cela de « très, très mauvais moment » et de « coup de poignard dans le cœur » de la prétention d’impartialité de la BBC. Davie a admis une « grave erreur », mais a déclaré que la société de production Hoyo Films avait dissimulé les « liens familiaux possibles du garçon avec le Hamas ».

Yazouri a déclaré qu’il tiendrait la BBC pour responsable « s’il lui arrivait quelque chose ».

The Cradle