James Sweeney

Les Forces de défense israéliennes (FDI) refusent de mettre en œuvre un plan gouvernemental visant à déplacer des centaines de milliers de Palestiniens dans ce qu’elles appellent une « ville humanitaire » à Rafah, à la frontière méridionale de Gaza avec l’Égypte. Le lieutenant-général Eyal Zamir, chef de l’état-major général des FDI, a déclaré que ce plan ne faisait pas partie du plan opérationnel de l’armée visant à détruire le Hamas et à libérer les derniers otages.

Des réservistes de l’armée se seraient également plaints que ce plan constituait un crime de guerre. En tant qu’expert en droit international, je pense qu’ils ont raison. Le déplacement forcé d’une population est interdit, même en temps de guerre. Il s’agit également d’un crime contre l’humanité qui, dans certaines circonstances, peut même être assimilé à un génocide.

Avant d’examiner les questions juridiques en jeu, il convient de tenir compte d’un contexte historique important.

Les poursuites pour crimes contre l’humanité ont été engagées pour la première fois lors des procès de Nuremberg, après la Seconde Guerre mondiale, à l’encontre des nazis de haut rang encore en vie. À cette époque, l’idée de crimes de guerre était clairement établie, mais elle concernait généralement ce qu’il ne fallait pas faire à la population civile ennemie.

Le problème est que les pires atrocités commises par les nazis l’ont été à l’encontre de leur propre peuple, les Juifs allemands (et bien d’autres encore). La notion de crime contre l’humanité a été créée pour combler cette lacune et a été utilisée pour poursuivre les cerveaux survivants de l’Holocauste.

Conditions d’un « crime contre l’humanité

Les crimes contre l’humanité sont une catégorie qui contient plusieurs crimes distincts. Si les conditions sont réunies, on peut parler de « crime contre l’humanité de meurtre » ou de « crime contre l’humanité de viol ». Les conditions sont que le crime sous-jacent ait lieu sur fond d’attaque « généralisée ou systématique » contre une population civile.

L’attaque ne doit pas nécessairement être une attaque armée au sens propre : l’apartheid, par exemple, a été érigé en crime contre l’humanité en 1973 en réponse aux politiques du gouvernement sud-africain. Il n’est pas non plus nécessaire qu’il y ait un conflit armé pour qu’un crime particulier soit considéré comme un crime contre l’humanité.

La catégorie des crimes contre l’humanité comprend la « déportation et le transfert forcé » (voir l’article 7 du statut de Rome de la Cour pénale internationale).

C’est à cela que semble se résumer le projet du gouvernement israélien de déplacer les Palestiniens dans une « ville humanitaire ». Si le plan s’arrêtait à laisser les Palestiniens de Gaza à Rafah, il s’agirait alors d’un « transfert forcé », et s’ils étaient relogés dans un autre pays, il s’agirait d’une « déportation ».

Rafah, où Israël prévoit de construire sa « ville humanitaire », se trouve à l’extrême sud de Gaza, près de la frontière avec l’Égypte.

La coercition est un élément clé du crime de transfert forcé. Il est illusoire de penser que tous les civils de Gaza voudraient se rendre à Rafah dans des circonstances où ils seraient soumis à des contrôles de sécurité à l’entrée et interdits de sortie par la suite.

Comment pourrait-on même créer une ville vivable, dotée de toutes les infrastructures nécessaires ? Qu’en est-il des dentistes, des médecins, des enseignants, des avocats, des mécaniciens, des entrepreneurs et de tous ceux qui ont pu gagner honnêtement leur vie ? Auront-ils vraiment un endroit où exercer leur métier ?

Nettoyage ethnique

Le terme « nettoyage ethnique » est parfois utilisé pour décrire ce que propose le gouvernement israélien. Je n’aime pas ce terme, qui n’a aucune signification en droit. Il est devenu un terme couramment utilisé pendant le conflit des années 1990 en ex-Yougoslavie, lorsque les Serbes ethniques, et dans certains cas les Croates ethniques, ont expulsé des centaines de milliers de personnes de toute autre ethnie hors du territoire qu’ils détenaient.

L’ancien président yougoslave, Slobodan Milošević, accusé de crimes contre l’humanité, de génocide et de crimes de guerre commis pendant les guerres yougoslaves des années 1990.

Pour cette pratique, le président de l’ex-Yougoslavie, Slobodan Milošević, et une série de dirigeants serbes et croates de Bosnie ont été accusés de crimes contre l’humanité par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY).

Milošević est décédé avant que le TPIY ne puisse rendre un verdict dans son cas, mais beaucoup d’autres ont été reconnus coupables. Les actions des forces serbes de Bosnie dans la ville de Srebrenica ont même été considérées par le TPIY comme un acte de génocide, car elles ne se contentaient pas d’expulser les non-Serbes, mais les anéantissaient : à un moment donné, en juillet 1995, elles ont tué environ 8 000 hommes et garçons en quelques jours seulement.

Beaucoup dépendrait des conditions dans lesquelles les Palestiniens vivraient dans la « ville humanitaire ». S’ils sont privés de nourriture et de fournitures médicales suffisantes d’une manière qui ne peut être considérée que comme devant conduire à leur mort, cela pourrait également être considéré comme un acte de génocide.

Justice et responsabilité

Il me semble évident que la relocalisation forcée des habitants de Gaza dans une « ville humanitaire » constituerait une violation du droit international. Ce qui n’est pas aussi clair, c’est la manière de demander des comptes à ses instigateurs.

La Cour pénale internationale (CPI) a déjà délivré des mandats d’arrêt à l’encontre du premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, et de son ancien ministre de la défense, Yoav Gallant. Mais comme il n’existe pas de force de police internationale, la CPI compte sur les États participants pour arrêter en son nom les suspects figurant sur le site . La Hongrie a accueilli M. Netanyahu en avril de cette année, tout en annonçant qu’elle se retirerait de la CPI.

De la même manière, Benjamin Netanyahou s’est rendu à Washington DC cette semaine pour rencontrer Donald Trump, mais n’a pas été arrêté car les États-Unis ne reconnaissent pas la CPI. Au cours de sa visite, M. Netanyahou a annoncé qu’il proposerait la candidature de M. Trump pour le prix Nobel de la paix.

L’Afrique du Sud a également tenté de demander des comptes à l’État d’Israël devant la Cour internationale de justice, en invoquant le crime de génocide. La Cour n’a pas encore statué, se contentant de dire qu’il est plausible que des actes de génocide se produisent à Gaza.

Depuis que le Hamas a lancé son attaque vicieuse contre Israël le 7 octobre 2023, la violence est constante et les pertes humaines massives dans la région. Cependant, la « ville humanitaire » proposée n’est pas, à mon avis, une voie légale vers la paix et la stabilité. En ce qui concerne les personnes qui devront répondre devant la justice des nombreuses atrocités dont nous avons été témoins, il n’existe tout simplement pas de consensus international en leur faveur. Et, dans le climat actuel, rien n’indique qu’il existera bientôt.

The Conversation