Daniela Gschweng

Un grave accident de réacteur à Beznau ou Leibstadt aurait de graves conséquences pour l’Allemagne – et même au-delà.

Si un accident majeur se produisait dans les centrales nucléaires suisses de Beznau, Gösgen ou Leibstadt, l’Allemagne serait fortement touchée. De vastes zones devraient être évacuées rapidement et des dizaines de milliers de décès pourraient survenir. Certaines parties de l’Allemagne deviendraient peut-être inhabitables.

C’est ce qu’explique en détail une étude de la Fédération trinationale de protection nucléaire (Tras). Elle a été présentée le 26 juin au Landtag de Stuttgart. L’organisation d’opposants au nucléaire d’Allemagne, de France et de Suisse y compare les scénarios de l’autorité de sûreté nucléaire suisse Ensi avec cinq autres études.

L’IFSN estime que les conséquences sont les plus faibles

En cas d’accident nucléaire grave, des substances radioactives sont libérées dans l’air et souvent aussi dans l’eau. Les particules radioactives se propagent avec le vent et se déposent plus ou moins rapidement selon les conditions météorologiques. Elles polluent ainsi les sols, les surfaces, les aliments et les sources d’eau potable. Les enfants sont particulièrement menacés, par exemple par l’iode radioactif.

La comparaison de la Tras tient compte de la répartition des nucléides principaux que sont l’iode 131 et le césium 137. Deux des études prises en compte ont été réalisées à la demande de la Tras, l’une à la demande de l’organisation Sortir du Nucléaire Suisse Romande, l’autre à la demande de l’Office fédéral allemand de la radioprotection. La cinquième a été réalisée par l’Université de la culture du sol de Vienne.

Les scénarios de l’IFSN se basent sur un réacteur modèle qui correspond à peu près à la centrale nucléaire de Gösgen. Dans l’hypothèse d’un accident, une rupture de la conduite de refroidissement principale libère des matières radioactives pendant une durée pouvant aller jusqu’à 48 heures, à partir de plusieurs heures après l’événement. Les cinq autres études prennent en compte différentes centrales nucléaires en Suisse et différentes situations météorologiques. Les scénarios élaborés par l’IFSN estiment que les conséquences d’un grave accident radioactif sont les plus faibles.

L’origine du vent détermine beaucoup de choses

En cas d’urgence, ce qui compte avant tout, c’est d’où vient le vent et où il pleut. Ceux qui ont suivi la catastrophe du réacteur de Tchernobyl savent quel rôle joue la météo. Les retombées radioactives de Tchernobyl affectent encore aujourd’hui la faune sauvage en Bavière, en Valais et au Tessin. En particulier là où des orages se sont produits ( Infosperber a rapporté ).

De nombreux scénarios sont envisageables en fonction de la longueur du temps. Certains scénarios pour plusieurs centrales nucléaires européennes peuvent être reproduits à l’aide de l’outil flexRISK. Par exemple pour la centrale nucléaire de Mühleberg, aujourd’hui fermée. Le calcul se base sur 88 situations météorologiques de l’année 1995.

En cas d’accident, c’est l’Allemagne qui supporterait la charge principale

En raison de la situation des centrales nucléaires suisses près de la frontière et des vents d’ouest dominants, c’est généralement l’Allemagne qui serait la plus touchée en cas d’accident – en particulier le Bade-Wurtemberg et le sud de l’Allemagne.

C’est particulièrement compréhensible pour la centrale nucléaire de Leibstadt, située directement sur le Rhin à la frontière allemande. Mais en cas de catastrophe, les centrales de Beznau et de Gösgen produiraient elles aussi un nuage radioactif qui se disperserait principalement en Allemagne. De grandes parties du sud de l’Allemagne devraient être évacuées, des dizaines voire des centaines de milliers de personnes, y compris les hôpitaux, les prisons, les autorités.

Le cas échéant, ce n’est pas seulement la ville badoise de Fribourg qui serait touchée, mais aussi des villes comme Karlsruhe, Stuttgart, Heidelberg, Ulm, Nuremberg ou Munich. La pollution radioactive pourrait même atteindre le Danemark, la République tchèque ou l’Autriche. Une évacuation simultanée de plusieurs grandes villes ou de l’ensemble du fossé rhénan supérieur serait également nécessaire dans certains scénarios. L’étude ne précise pas si une telle évacuation serait réalisable.

Même un vent favorable ne protège pas les régions frontalières
Même si le vent souffle du nord-est – donc en direction de la Suisse ou de la France – la dose de rayonnement dans la région frontalière pourrait être si élevée que des localités comme Waldshut-Tiengen, Fribourg ou Bâle devraient être évacuées. Dans de grandes parties de l’Allemagne, de nombreuses personnes devraient rester chez elles pendant des jours.

Les conséquences sanitaires seraient graves : de nombreuses maladies, des cas de cancer et des dommages permanents dus aux radiations. Selon l’étude, des dizaines de milliers de morts et de nombreuses maladies graves seraient possibles rien qu’en Allemagne dans des conditions météorologiques moyennes.

Pollution radioactive possible jusqu’au Danemark

Selon des modélisations, un accident à Beznau pourrait entraîner une contamination au césium 137 jusqu’au Danemark – avec des niveaux de radiation élevés le long du Rhin ou en direction de Munich et de l’Autriche. Le césium 137 a une demi-vie de 30 ans.

_{Simulations FlexRISK de la contamination du sol par du césium 137 radioactif après un accident à Beznau 1 en fonction des conditions météorologiques trois semaines après le début des rejets. © Petra Seibert, 2011}

Les études ont également évalué le nombre de terres qui deviendraient inhabitables. L’IFSN prévoit des déplacements de population dans un rayon de deux kilomètres autour de la centrale nucléaire de Leibstadt. L’Office fédéral allemand de la protection contre les radiations estime en revanche qu’un déplacement est possible dans un rayon de 50 kilomètres, voire plus si les valeurs limites japonaises sont plus récentes. Des villes comme Stuttgart, Munich ou même Hambourg et Berlin pourraient être concernées.

Selon les calculs de l’institut romand Biosphère, plus de 7000 kilomètres carrés de surface en Europe deviendraient inhabitables à long terme en cas d’accident grave dans une centrale nucléaire suisse, soit plus du double de ce qui s’est passé après Tchernobyl. En moyenne, 250 000 personnes (Beznau), 430 000 (Gösgen) ou plus de 500 000 (Leibstadt) devraient être déplacées. L’étude de 2019 n’a pas calculé séparément combien d’entre eux seraient originaires d’Allemagne.

Selon les conditions météorologiques, un accident majeur en Suisse pourrait entraîner entre zéro et un quart de million de décès et jusqu’à un demi-million de cas de maladie en Allemagne. Selon une estimation grossière, l’Allemagne recevrait en moyenne entre 17 pour cent (accident à la centrale nucléaire de Gösgen) et 45 pour cent (Leibstadt) de la dose de rayonnement à l’échelle européenne.

Les plus vieux réacteurs du monde

« Le risque que représentent les centrales nucléaires suisses pour l’Allemagne est systématiquement et dramatiquement sous-estimé », déclare le vice-président de Tras Stefan Auchter. Selon lui, l’Allemagne n’est pas préparée à une telle situation d’urgence. On ne sait absolument pas comment des centaines de milliers de personnes pourraient être évacuées en quelques heures et recevoir des comprimés d’iode. Même les nouveaux dangers comme les attaques de drones ne sont pas pris en compte dans les scénarios de catastrophe habituels, résume l’étude.

Les centrales nucléaires suisses sont les plus anciennes du monde et présentent donc des risques. Le Tras parle de « centrales nucléaires ancestrales ». Ce qui n’est pas tout à fait faux : le plus vieux réacteur suisse, Beznau 1, est en service depuis 56 ans déjà. Le plus récent, Leibstadt, fonctionne depuis 1984 et a également plus de 40 ans d’exploitation que la durée initialement fixée.

Sortir du nucléaire ne doit pas conduire à l’insouciance

Le Tras demande que les autorités allemandes exercent davantage de pression sur la Suisse au niveau fédéral et dans le Bade-Wurtemberg. La sortie du nucléaire a certes été décidée en Suisse, mais cela signifie jusqu’à présent qu’aucune nouvelle centrale nucléaire ne sera construite. Les anciens réacteurs continuent de fonctionner, parfois avec des projets de prolongation de leur durée de vie. De plus, des efforts sont faits pour annuler la sortie du nucléaire.

L’Allemagne doit en outre se préparer beaucoup mieux – par exemple en distribuant des comprimés d’iode et en élaborant des plans d’évacuation et d’urgence détaillés. La sortie du nucléaire en Allemagne ne doit pas conduire à sous-estimer le danger des centrales nucléaires étrangères.

Infosperber