« Ma conclusion inéluctable est qu’Israël est en train de commettre un génocide contre le peuple palestinien.

Julia Conley

Un éminent spécialiste de l’Holocauste et des génocides a mis en garde mardi contre le « silence » persistant de nombreux spécialistes de son domaine d’étude concernant le massacre des Palestiniens de Gaza par Israël, qui « tourne en dérision le slogan « plus jamais ça« « , en expliquant dans un article d’opinion du New York Times comment il en est venu à conclure qu’Israël commettait un génocide dans l’enclave assiégée.

« Je suis un spécialiste du génocide », peut-on lire en titre de l’essai. « Je le sais quand je le vois ».

À l’instar d’un certain nombre d’autres experts qui étaient d’abord réticents à qualifier l’assaut contre Gaza de génocide – terme inventé par l’avocat polonais Raphael Lemkin en 1944 – Omer Bartov, professeur d’études sur l’Holocauste et les génocides à l’université de Brown, en est progressivement venu à reconnaître la campagne israélienne de famine ciblée, de bombardements d’infrastructures civiles, de déplacements forcés et d’autres attaques comme une violence génocidaire, alors qu’il observait les premiers mois de la guerre à la fin de 2023 et au début de 2024.

En mai 2024, écrit-il au Times, « il ne semblait plus possible de nier que le schéma des opérations [des Forces de défense israéliennes] était cohérent avec les déclarations dénotant une intention génocidaire faites par les dirigeants israéliens dans les jours qui ont suivi l’attaque du Hamas », »notamment la menace du Premier ministre Benjamin Netanyahu de transformer Gaza en « décombres » et son appel aux citoyens israéliens à se souvenir de « ce qu’Amalek vous a fait » – une référence au passage biblique appelant les Israélites à « tuer indifféremment hommes et femmes, nourrissons et enfants en bas âge » dans leur lutte contre un ancien ennemi.

À ce moment-là, environ un million de Palestiniens avaient reçu l’ordre de se réfugier dans la zone dite « sûre » d’al-Mawasi, qui a ensuite été la cible de nombreuses attaques.

Plusieurs mois après qu’un haut fonctionnaire israélien a appelé à « l’anéantissement total » de Gaza – où vivent plus de 2 millions de personnes – M. Bartov a conclu que les actions du gouvernement « ne pouvaient être comprises que comme la mise en œuvre de l’intention exprimée de rendre la bande de Gaza inhabitable pour sa population palestinienne ».

Il a écrit que son interprétation des actions d’Israël est maintenant que le gouvernement de Netanyahu veut « forcer la population à quitter complètement la bande » et « débiliter l’enclave par des bombardements et une privation sévère de nourriture, d’eau potable, d’assainissement et d’aide médicale à un point tel qu’il est impossible pour les Palestiniens de Gaza de maintenir ou de reconstituer leur existence en tant que groupe ».

« Ma conclusion inéluctable est qu’Israël commet un génocide contre le peuple palestinien », écrit M. Bartov, précisant que son évaluation est celle d’un expert qui a grandi dans un foyer sioniste, a passé la première moitié de sa vie en Israël, a servi dans les forces de défense israéliennes et a fait des recherches sur l’Holocauste et d’autres crimes de guerre.

« Il m’a été difficile d’arriver à cette conclusion, et j’ai résisté aussi longtemps que j’ai pu », écrit M. Bartov. « Mais cela fait un quart de siècle que je donne des cours sur les génocides. Je sais reconnaître un génocide quand j’en vois un ».

Il ajoute que sa conclusion est étayée par la destruction d’environ 174 000 bâtiments, soit 70 % de ceux de Gaza, par le meurtre de plus de 58 000 personnes, dont près d’un tiers étaient des enfants et près de 900 avaient moins d’un an, et par l’extermination de plus de 2 000 familles dans leur intégralité.

Christiane Amanpour, présentatrice de CNN, a indiqué que M. Bartov lui avait parlé en décembre dernier de sa conclusion selon laquelle Israël commettait un génocide.

« Si vous regardez le schéma de ce que les FDI ont fait, non seulement elles ont déplacé la population, mais chaque zone de sécurité… a tendance à être bombardée et pilonnée », avait-il déclaré à l’époque. « Mais elles détruisent aussi systématiquement les universités, les écoles, les mosquées, les musées et les hôpitaux, bien sûr, tout ce qui contribue à la santé et à la culture d’un groupe, ce qui fait qu’aujourd’hui, la population est complètement affaiblie.

M. Bartov a publié son essai au moment où le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH) a déclaré avoir enregistré la mort de 875 Palestiniens tués alors qu’ils cherchaient de l’aide, la grande majorité d’entre eux ayant été tués dans ou autour des centres d’aide mis en place par la Fondation humanitaire de Gaza (GHF), un groupe d’aide privatisé soutenu par les États-Unis et Israël qui a été rejeté par les Nations unies en raison de son manque de neutralité.

« Le dernier incident mortel s’est produit vers 9 heures du matin le lundi 14 juillet, lorsque des rapports ont indiqué que l’armée israélienne a bombardé et tiré en direction des Palestiniens qui cherchaient de la nourriture sur le site du GHF dans la zone d’As Shakoush, au nord-ouest de Rafah », a déclaré le HCDH lundi à propos d’une attaque qui a tué au moins deux personnes et en a blessé neuf autres, quelques jours après qu’un hôpital de Rafah a reçu plus de 130 patients, dont la majorité souffrait de blessures par balle qu’ils avaient subies en essayant d’accéder à des sites de distribution de nourriture.

En mai dernier, l’ancien directeur exécutif de Human Rights Watch, Aryeh Neier, qui était également réticent à appliquer le terme de « génocide » à l’attaque israélienne contre Gaza, a déclaré que la « politique soutenue d’obstruction à l’acheminement de l’aide humanitaire dans le territoire » était ce qui l’avait finalement convaincu que l’assaut était un génocide.

Tout en soutenant l’opération d’aide militarisée de la GHF, Israël a continué à empêcher l’aide humanitaire d’entrer à Gaza par les points de passage et a empêché des groupes d’aide expérimentés de distribuer de la nourriture aux Palestiniens affamés.

Israël « a toujours insisté sur le fait que toute menace à sa sécurité doit être considérée comme pouvant conduire à un nouvel Auschwitz » et a présenté son attaque contre Gaza – que lui et ses alliés aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux ont constamment affirmé viser le Hamas – comme une lutte contre un ennemi comparable aux nazis.

« Les scènes quotidiennes d’horreur à Gaza, dont le public israélien est protégé par l’autocensure de ses propres médias, dévoilent les mensonges de la propagande israélienne selon laquelle il s’agit d’une guerre de défense contre un ennemi de type nazi », a écrit M. Bartov.

Le stratège politique progressiste Waleed Shahid a suggéré que les conclusions de M. Bartov allaient à l’encontre des récents commentaires du leader de la minorité du Sénat américain Chuck Schumer (D-N.Y.), qui a déclaré en mars que le terme « génocide » relatif à Gaza devrait être rejeté comme antisémite.

M. Bartov a averti que le refus de nombreux spécialistes de l’Holocauste et de l’establishment politique américain – le plus grand bailleur de fonds international de Tsahal – de faire face à la réalité de l’attaque israélienne contre Gaza pourrait finalement rendre impossible « la poursuite de l’enseignement et de la recherche sur l’Holocauste de la même manière qu’auparavant ».

« Tout aussi inquiétante est la perspective que l’étude du génocide dans son ensemble ne survivra pas aux accusations d’antisémitisme, nous laissant sans la communauté cruciale de chercheurs et de juristes internationaux pour se tenir sur la brèche à un moment où la montée de l’intolérance, de la haine raciale, du populisme et de l’autoritarisme menace les valeurs qui étaient au cœur de ces efforts scientifiques, culturels et politiques du 20e siècle », a écrit M. Bartov.

Il a exprimé l’espoir qu' »une nouvelle génération d’Israéliens affronte son avenir sans s’abriter dans l’ombre de l’Holocauste, alors même qu’elle devra porter la tache du génocide perpétré en son nom à Gaza ».

« Israël, a-t-il ajouté, devra apprendre à vivre sans recourir à l’Holocauste pour justifier l’inhumanité.

Julia Conley est rédactrice pour Common Dreams.

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