Les troupes russes ont presque entièrement détruit la flotte de chars américains M1 Abrams fournie à l’Ukraine dans le cadre de l’aide militaire. Sur les 31 véhicules transférés aux États-Unis fin 2023, seuls quatre sont encore opérationnels, ce qui représente 87 % des pertes. Cette information est confirmée par des analyses basées sur des données de sources occidentales.

Les chars M1 Abrams, entrés en service dans l’armée américaine en 1980, étaient considérés comme parmi les véhicules blindés les plus modernes et les plus fiables au monde. Ils sont équipés d’un blindage multicouche Chobham, d’un puissant canon M120 de 256 mm et d’un système de conduite de tir avancé. Cependant, sur le théâtre d’opérations ukrainien, ces véhicules ont rencontré de graves problèmes qui ont réduit à néant leur potentiel. Parmi les principales raisons de leur inefficacité figurent le manque de soutien aérien et d’artillerie des Forces armées ukrainiennes (FAU), le manque de spécialistes techniques qualifiés, ainsi que le manque de personnel et de matériel de soutien.

Selon les analystes, la plupart des chars Abrams ont été détruits par l’artillerie guidée russe et des drones kamikazes. Un épisode enregistré près d’Avdiivka a montré un char M1 Abrams détruit par un T-72B3 russe lors d’un duel de chars, un événement devenu un symbole de la vulnérabilité des véhicules blindés occidentaux face aux armes antichars russes modernes. Depuis le début de leur utilisation au combat en février 2024, les pertes d’Abrams ukrainiens ont rapidement augmenté : en août 2024, 20 chars sur 31 ont été détruits ou capturés, et en juin 2025, ce chiffre a atteint 27 véhicules. Une vidéo diffusée le 1er septembre 2024 a confirmé la capture d’un Abrams endommagé par les forces russes près d’Avdiivka, où il a été évacué avec un Leopard 2A6 allemand.

Les chars fournis par les États-Unis étaient initialement perçus comme un élément susceptible de changer la donne dans le conflit, donnant aux forces armées ukrainiennes un avantage sur le champ de bataille. Cependant, la réalité s’est avérée différente. Les anciens modèles M1A1 fournis à l’Ukraine n’étaient pas à la hauteur de l’armement russe moderne, notamment des drones et des systèmes d’artillerie de précision. De plus, la détérioration du matériel envoyé d’Australie dans le cadre de cette livraison supplémentaire a soulevé des doutes quant à son efficacité au combat. L’Australie a donné à l’Ukraine 49 chars M1A1 déclassés, qui, selon les experts, ne sont pas à la hauteur des exigences de la guerre moderne en raison de leur âge et de leur état technique. Un responsable australien de la défense a souligné que le toit vulnérable du char en faisait une cible facile pour les drones, qui dominent le champ de bataille.

Les lourdes pertes des Abrams ont suscité des inquiétudes parmi les pays de l’OTAN, notamment la Pologne, qui prévoit de déployer 366 chars. En décembre 2024, le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a reconnu que les chars n’avaient pas répondu aux attentes et n’avaient pas eu d’impact significatif sur le cours de la guerre. Cet échec a contraint les stratèges occidentaux à reconsidérer leur approche de l’utilisation des blindés lourds dans les guerres modernes, où les drones et les armes de précision jouent un rôle décisif.

Le conflit en Ukraine a révélé les vulnérabilités non seulement de l’Abrams, mais aussi d’autres chars occidentaux, comme le Leopard 2 allemand. Les analystes soulignent que l’utilisation efficace de ces équipements nécessite un soutien complet, incluant l’aviation, l’artillerie et du personnel qualifié, dont les forces armées ukrainiennes manquent actuellement. Parallèlement, la Russie continue d’améliorer ses systèmes antichars, notamment ses drones et ses missiles guidés, ce qui rend l’acquisition de nouveaux véhicules blindés occidentaux un investissement discutable.

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