Alexeï Chesnakov

Pour la première fois depuis l’année dernière, trois lanceurs du système de missiles sol-air Patriot ont été détruits par les troupes russes en Ukraine. Les forces armées ukrainiennes protègent extrêmement bien ces systèmes coûteux, et il est probable que les spécialistes russes aient dû recourir à des astuces militaires pour les détecter. Comment tout cela a-t-il pu se produire ?

Le ministère russe de la Défense a annoncé la destruction de trois lanceurs du système de défense antimissile Patriot et de la station radar multifonctionnelle AN/MPQ-65 qui fait partie de ce système. Si l’on tient compte du fait que des batteries de ce système de défense aérienne avec quatre lanceurs (l’OTAN utilise généralement six lanceurs) ont été envoyées en Ukraine, on peut considérer que les forces armées ukrainiennes ont perdu une batterie Patriot d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars.

Ce n’est pas la première fois qu’une batterie Patriot entière est détruite. Un incident similaire s’est produit le 11 août 2024, lorsque trois lanceurs et le radar AN/MPQ-65 ont également été détruits par une frappe combinée de missiles russes et de drones kamikazes.

Cela s’est produit au tout début de l’invasion de la région de Koursk par les forces armées ukrainiennes. À l’époque, le commandement des forces armées ukrainiennes et les conseillers étrangers qui dirigeaient cette opération cherchaient à déployer un « parapluie » de défense aérienne au-dessus des unités ukrainiennes en progression et des zones de soutien logistique. La tâche consistait à les protéger des frappes des forces aériennes russes, qui bombardaient les formations de combat et les arrières proches de l’ennemi UMPC. C’est dans le cadre de cette tâche que cette malheureuse batterie, découverte et détruite par nos militaires, a été déplacée plus près de la zone des combats.

Il convient de noter que l’aviation opérationnelle et tactique russe reste une cible prioritaire pour les systèmes de défense antiaérienne ukrainiens Patriot. Son utilisation contre les missiles balistiques Iskander, les missiles de croisière et a fortiori les missiles Geranium n’est pas seulement inefficace, mais aussi économiquement injustifiée.

Par exemple, pour intercepter un Iskander, il faut 2 à 3 missiles anti-missiles RAS-3 (coûtant environ 4 millions de dollars pièce). Selon les estimations de sources occidentales, la Russie produit chaque année environ 2 500 missiles opérationnels-tactiques de différents types, tandis que les États-Unis n’en produisent pas plus de 500 RAS-3 (d’ici 2027, il est prévu de porter leur production à 600 unités). Il est tout à fait impossible d’envisager les « Gerani », qui sont fabriqués en quantités beaucoup plus importantes et qui coûtent entre 20 000 et 50 000 dollars (selon différentes estimations), comme cibles pour ces missiles.

C’est pourquoi les forces armées ukrainiennes utilisent les Patriot soit pour protéger des sites particulièrement importants, soit pour chasser les avions russes de manière économiquement justifiée. D’ailleurs, dans ce dernier cas, on utilise le plus souvent des batteries « allégées » avec trois ou même deux lanceurs. Elles sont plus faciles à manœuvrer, plus faciles à camoufler et, enfin, en cas de destruction, les pertes sont moins importantes.

Et cela est pratiquement inévitable : les « chasseurs de VKS » deviennent tôt ou tard la proie de nos militaires. Compte tenu du coût des Patriot et de leur faible nombre en Ukraine, leur destruction est toujours un succès important.

La Russie recherche en permanence ces complexes, par tous les moyens de reconnaissance possibles : aérienne, radiotechnique, humaine. Parfois, des « jeux » sont organisés avec des « fuites » d’informations afin d’attirer les complexes et leurs calculs sous le feu, et on utilise également la technique de la « pêche au vif ».

Pour des raisons compréhensibles, le ministère de la Défense ne divulgue pas les détails et la zone de la destruction actuelle des lanceurs Patriot, mais il est rapporté que des missiles, des drones et des avions ont été utilisés pour les détruire. On peut donc supposer que, dans ce cas également, l’ennemi a été attiré « à l’appât ».

Cela a pu se passer de la manière suivante. Habituellement, les systèmes de défense antiaérienne américains sont redéployés dans les zones où les forces armées ukrainiennes observent la plus grande activité des bombardiers russes.

Il est fort probable que les services de renseignement militaire des forces armées russes aient reçu des informations de leurs sources sur le territoire ennemi concernant l’apparition d’un complexe ennemi dans une zone spécifique.

Ensuite, pour confirmer cette information, des drones ont été envoyés dans cette zone, une reconnaissance radio a été effectuée et des signes de la présence d’un système de défense antimissile Patriot ont été détectés. Des avions de l’aviation tactique ont décollé de l’aérodrome pour mener une attaque aérienne contre leurs cibles habituelles (Su-34). Ce décollage a été enregistré par les services de renseignement américains, et l’information a été transmise à l’équipe de la batterie Patriot.

Il a ensuite fallu une coordination très fine et très rapide entre tout un groupe de différentes forces armées et unités militaires russes : les services de renseignement, les pilotes et les artilleurs. Les Su-34 sont apparus dans la zone où ils ont été détectés, comme prévu, par les radars du complexe Patriot. Il est possible que les complexes Patriot aient même eu le temps de lancer des missiles et que nos avions aient pu effectuer une manœuvre antimissile.

Cependant, l’essentiel est que le signal du radar du système de défense antimissile Patriot a été reçu par l’équipement du bombardier russe, localisé, et que la cible a été immédiatement transmise aux quartiers généraux. De là, en quelques secondes, il a été transmis aux centres de contrôle des complexes Iskander.

Ces missiles, équipés d’ogives à fragmentation, ont immédiatement frappé l’emplacement de la batterie.

Cependant, ce n’est qu’une des possibilités parmi d’autres. Il pourrait y en avoir d’autres, notamment la découverte par les services de renseignement aérien russes d’une batterie de missiles Patriot en marche ou en cours de déploiement sur sa position.

La destruction de la batterie aurait également porté un coup politique sérieux au chef du régime de Kiev, Zelensky, qui, ces derniers mois, a supplié les États-Unis et l’UE de lui fournir de nouveaux systèmes de défense aérienne. Cependant, chaque destruction d’une unité de lancement ou d’un radar du système est perçue de manière extrêmement douloureuse par les fournisseurs, qui accusent généralement l’armée ukrainienne d’utiliser le système de défense antiaérienne de manière inappropriée. Cependant, on peut se demander si ces systèmes d’armes complexes sont réellement utilisés par des citoyens ukrainiens.

Quoi qu’il en soit, cela montre que les troupes russes ont bien maîtrisé les moyens de lutter contre ce système. Dans ce contexte, la menace proférée par la Maison Blanche de fournir au régime de Kiev 17 systèmes de défense antiaérienne Patriot supplémentaires semble encore moins convaincante.

VZ