Nier un génocide aussi évident que celui qui se déroule à Gaza est une preuve de faillite morale et intellectuelle.

Daniel Larison

Bret Stephens tente une nouvelle fois, sans succès, de nier le génocide commis par Israël contre les Palestiniens à Gaza. C’est un article méprisable. Il pourrait être ignoré complètement s’il n’avait pas été publié dans un journal aussi prestigieux.

L’argumentation de Stephens est aussi faible qu’effroyable. Il ignore les preuves accablantes qui ont conduit Amnesty International, Human Rights Watch et les experts de l’ONU à conclure que le gouvernement israélien commet un génocide. Il ne répond à aucun des arguments avancés par les spécialistes du génocide, notamment Omer Bartov, qui a publié la semaine dernière une tribune libre dans le New York Times dans laquelle il démontrait de manière convaincante que le gouvernement israélien commet un génocide à Gaza. Bartov était initialement réticent à dire qu’Israël commettait un génocide à Gaza, car il ne pensait pas que les preuves étayaient cette accusation, mais il a changé d’avis à mesure que les preuves s’accumulaient :

Ma conclusion inévitable est qu’Israël commet un génocide contre le peuple palestinien. Ayant grandi dans une famille sioniste, vécu la première moitié de ma vie en Israël, servi dans l’armée israélienne en tant que soldat et officier et passé la majeure partie de ma carrière à faire des recherches et à écrire sur les crimes de guerre et l’Holocauste, cette conclusion a été douloureuse à accepter, et j’y ai résisté aussi longtemps que possible . Mais j’enseigne le génocide depuis un quart de siècle. Je sais reconnaître un génocide quand j’en vois un.

Bartov n’est pas le seul à être parvenu à cette conclusion. C’est désormais le consensus parmi les spécialistes du génocide. Le chercheur israélien Shmuel Lederman a déclaré plus tôt cette année : « Je pense que c’est au cours du second semestre 2024 qu’un consensus s’est dégagé parmi les chercheurs spécialisés dans le génocide (ainsi que parmi la communauté des défenseurs des droits humains) sur le fait qu’il s’agissait d’un génocide. » Stephens ne reconnaît rien de tout cela.

Stephens ne dit rien non plus sur la politique délibérée de famine menée par le gouvernement Netanyahu ni sur la destruction systématique des infrastructures indispensables à la survie de la population civile. En bon apologiste du régime, il ne parle pas des conditions de famine créées par le gouvernement israélien. C’est l’utilisation de la famine comme arme par le gouvernement israélien et la destruction des infrastructures civiles de Gaza qui montrent son intention génocidaire. Il affame délibérément des millions de personnes. Il connaît les conséquences que cela aura sur la population, mais il continue à le faire au vu et au su du monde entier.

Nier un génocide aussi évident que celui de Gaza est une preuve de faillite morale et intellectuelle. Ce n’est pas un hasard si les arguments avancés par Stephens pour défendre cette mauvaise cause sont parmi les plus fragiles qui soient. Il cite le bilan officiel des victimes et pose une question qu’il juge très intelligente : « Pourquoi le nombre de morts n’est-il pas plus élevé ? »

D’une part, le nombre de morts à Gaza est certainement bien plus élevé que le décompte officiel du ministère de la Santé. Personne ne peut connaître le nombre exact en raison de la destruction totale par Israël du système de santé et des infrastructures de Gaza, et de la dévastation pure et simple qui a laissé des milliers de corps prisonniers sous les décombres de leurs maisons. Il est également difficile de savoir exactement combien de personnes sont mortes de faim et de maladie. Selon des estimations prudentes, le nombre réel de « décès dus à des blessures traumatiques » à la mi-2024 s’élevait à plus de 64 000, alors que le décompte officiel était de 37 877. Une autre étude a révélé que plus de 80 000 Palestiniens avaient été tués à la suite de la campagne militaire jusqu’en janvier 2025. Ces chiffres n’incluent pas les décès dus à la famine et aux maladies. Si le décompte officiel avoisine aujourd’hui les 60 000, le nombre réel est probablement de plusieurs centaines de milliers.

Il est important de comprendre que le gouvernement israélien peut commettre le crime de génocide bien avant d’avoir tué la plupart des habitants de Gaza. Il existe une idée fausse selon laquelle il ne peut y avoir de génocide tant que les massacres n’atteignent pas un certain niveau. Ce qui importe, c’est l’intention de détruire tout ou partie des membres d’un groupe. Stephens pense avoir trouvé une faille en prétendant que le gouvernement israélien ne tue pas les Palestiniens « en tant que tels », mais dès le début de la guerre, les dirigeants politiques et militaires israéliens ont clairement indiqué leur intention d’infliger une punition collective à l’ensemble de la population. C’est ce qu’ils font depuis près de deux ans. La punition collective se poursuit. Le crime est toujours en cours, et le nombre de victimes augmentera tant que le gouvernement israélien sera autorisé à continuer de les tuer à coups de bombes, de balles et de famine.

Le génocide n’est pas une accusation à porter à la légère, mais dans ce cas précis, les preuves sont irréfutables. Elles sont accessibles à tous ceux qui souhaitent les examiner. Stephens prétend se soucier de la « banalisation » de l’accusation de génocide, mais cet argument n’est pas sérieux. Il affirme que « ce terme ne peut être utilisé à tort et à travers pour qualifier toute situation militaire qui nous déplaît », mais ce n’est pas le cas. Si cela était fait par presque n’importe quel autre gouvernement dans le monde, il n’y aurait pas de débat sérieux sur la façon de le qualifier.

Le déni du génocide face à des preuves aussi accablantes est indéfendable, et il est également dangereux. La semaine dernière, Bartov a fait remarquer ceci :

Le déni continu de cette désignation par les États, les organisations internationales et les experts juridiques et universitaires causera des dommages irréparables non seulement aux populations de Gaza et d’Israël, mais aussi au système de droit international établi à la suite des horreurs de l’Holocauste, conçu pour empêcher que de telles atrocités ne se reproduisent jamais. C’est une menace pour les fondements mêmes de l’ordre moral dont nous dépendons tous.

Ce qui se passe à Gaza n’est pas simplement « une situation militaire comme les autres », mais la destruction systématique et délibérée de tout un peuple. Le génocide est un crime particulièrement horrible, et le gouvernement israélien le commet à l’encontre des Palestiniens de Gaza. La seule question qui se pose désormais est de savoir si nous allons laisser ce génocide se poursuivre ou si nous allons agir pour y mettre fin.

Eunomia