Par Giles Sheldrick

Avec des os qui dépassent de sa peau fragile et aucune aide à l’horizon, Muhammad est passé de 9 kg à 6 kg en raison d’une crise humanitaire apocalyptique. La faim et la souffrance ont atteint un niveau jamais vu auparavant : au moins 12 enfants sont morts de malnutrition au cours des seules 48 dernières heures. Le monde s’est uni pour réclamer la fin de la tourmente causée par les blocages de l’aide.

Le ministre des affaires étrangères, David Lammy, a déclaré : « Je ressens la même chose que les Britanniques : « Je ressens la même chose que le public britannique : je suis consterné, écœuré.

« Ce ne sont pas des mots habituellement utilisés par un ministre des affaires étrangères qui tente de faire preuve de diplomatie, mais lorsque vous voyez des enfants innocents tendre la main pour obtenir de la nourriture et que vous les voyez abattus et tués comme nous l’avons vu ces derniers jours, il est évident que la Grande-Bretagne doit dénoncer cette situation ».

Muhammad, qui s’accroche à la vie dans un village de tentes avec un sac poubelle noir en guise de couche, est l’un des 900 000 enfants de Gaza qui souffrent actuellement de la faim, dont 70 000 sont dans un état de malnutrition avancé.

Nombre d’entre eux sont confrontés à une mort imminente, car même les hôpitaux ne sont pas en mesure de fournir de la nourriture aux patients en raison de l’effondrement des dernières lignes de vie humanitaires, sous le regard du monde entier.

La pénurie d’eau, de lait et de produits de première nécessité a incité le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, à se déclarer « consterné » par la dégradation accélérée de la situation à Gaza.

Dans une intervention sans précédent, il a déclaré qu’il « déplorait les informations de plus en plus nombreuses faisant état d’enfants et d’adultes souffrant de malnutrition », ajoutant que « la population de Gaza reste gravement sous-alimentée en produits de première nécessité » : « La population de Gaza manque cruellement des produits de première nécessité ».

Après l’arrivée d’une aide vitale, tous les points de passage vers Gaza ont été fermés depuis le 2 mars, ce qui a mis fin à l’afflux de nourriture, de médicaments et d’aide, qui s’est maintenant presque totalement tarie.

Selon le dernier rapport de situation des Nations unies, les infrastructures déjà fragiles sont incapables de faire face à l’arrivée quotidienne de personnes souffrant de malnutrition sévère qui, s’accrochant désespérément à l’espoir, affluent vers les centres médicaux et les hôpitaux.

Quelque 88 % de la bande de Gaza sont aujourd’hui sous le coup d’un ordre de déplacement ou se trouvent dans des zones de déplacement, et 1,3 million de personnes ont un besoin urgent d’un abri. Pourtant, aucun approvisionnement n’a été autorisé à entrer depuis plus de quatre mois.

Sigrid Kaag, coordinatrice principale des Nations unies pour l’aide humanitaire et la reconstruction, a déclaré : « La guerre n’a pas seulement créé une crise humanitaire, elle a déclenché un maelström de misère humaine ».

On estime aujourd’hui qu’un tiers des 2,1 millions d’habitants de Gaza n’a pas mangé depuis plusieurs jours, tandis qu’un quart est confronté à des conditions proches de la famine, 100 000 femmes et enfants souffrant de malnutrition aiguë.

Israël ayant interdit l’accès de Gaza aux médias internationaux, le monde s’en remet aux rapports des travailleurs humanitaires sur le terrain et aux statistiques non vérifiées des institutions publiques.

Le ministère de la santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a affirmé que 33 personnes, dont 12 enfants, étaient mortes au cours des dernières 48 heures.

Le nombre total de décès dus à la malnutrition depuis le début de la guerre avec Israël s’élève désormais à 101, dont 80 enfants.

Un fonctionnaire de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour la Palestine a déclaré : « Nous sommes dans une phase de mort : « Nous sommes dans une phase de mort. Tout ce qui entoure les gens en ce moment est synonyme de mort, qu’il s’agisse de bombes ou de frappes ; les enfants dépérissent.

« Les médecins et les infirmières qui continuent à travailler dans les cliniques et les centres médicaux voient des enfants disparaître et mourir sous leurs yeux, et ils ne peuvent absolument rien y faire.

Les travailleurs humanitaires espéraient qu’un fragile cessez-le-feu en janvier, la première occasion en 15 mois de fournir de la nourriture, des abris, de l’eau et des soins médicaux, leur permettrait d’intensifier leurs opérations. Mais ils sont de plus en plus nombreux à se battre pour une cause perdue.

Le Bureau des droits de l’homme des Nations unies indique qu’il a recensé 1 054 personnes tuées à Gaza alors qu’elles tentaient d’obtenir de la nourriture.

Il a déclaré : « Nos données sont basées sur des informations provenant de la base de données de l’ONU : « Nos données sont basées sur des informations provenant de multiples sources fiables sur le terrain, y compris des équipes médicales, des organisations humanitaires et des organisations de défense des droits de l’homme.

Ross Smith, directeur de la préparation et de la réponse aux urgences du Programme alimentaire mondial, a ajouté : « La crise de la faim à Gaza a atteint des niveaux de désespoir inédits et stupéfiants. C’est l’une des plus grandes tragédies que nous ayons connues ».

Message du Comité d’urgence pour les catastrophes (DEC)

À l’heure actuelle, chaque jour à Gaza est une lutte désespérée pour survivre alors que la nourriture et l’eau potable viennent à manquer. L’ensemble de la bande de Gaza est au bord de la famine, et les niveaux de faim s’aggravent de jour en jour. Les rapports faisant état d’enfants et de bébés mourant de malnutrition et de famine augmentent rapidement. Les approvisionnements étant extrêmement limités, les organisations caritatives humanitaires ne peuvent pas faire grand-chose pour répondre à ces besoins énormes.

Mais même dans cette sombre réalité, les organisations caritatives DEC et leur réseau d’organisations partenaires locales dévouées travaillent 24 heures sur 24 pour aider les gens autant qu’elles le peuvent, soutenues par les dons généreux du Royaume-Uni à l’appel humanitaire pour le Moyen-Orient. Ils sont confrontés à d’énormes défis.

Un petit nombre d’organisations caritatives et de partenaires de la Commission européenne pour le développement distribuent des repas chauds et des colis alimentaires, mais le manque de fournitures ne leur permet d’atteindre qu’une fraction des innombrables familles dans le besoin. Des médecins et des infirmières qualifiés soignent les malades et les blessés dans les quelques hôpitaux qui peuvent encore fonctionner. Les pénuries de carburant et de médicaments les obligent à prendre chaque jour des décisions impossibles quant aux personnes qu’ils peuvent aider, alors que le nombre de victimes augmente.

Ils livrent de l’eau potable par camion aux communautés qui n’y ont pas accès, même si les déplacements sont de plus en plus limités par le conflit. Les distributions d’argent aident certaines familles à acheter des produits sur les marchés locaux lorsqu’ils sont disponibles, mais les prix montent en flèche à mesure que les stocks s’épuisent.  

À travers tout cela, le personnel de première ligne et leurs familles vivent eux-mêmes dans des conditions incroyablement difficiles et sont confrontés à des risques considérables alors qu’ils accomplissent leur travail qui sauve des vies.   

Il y a quelques mois à peine, la situation était très différente. Pendant le cessez-le-feu temporaire du début de l’année, les organisations caritatives de la DEC et leurs partenaires ont été en mesure de réapprovisionner les stocks et de livrer des centaines de milliers de repas prêts à être consommés. Ils ont réparé des systèmes d’adduction d’eau et aidé les agriculteurs locaux à cultiver des fruits et des légumes. Les résultats obtenus pendant cette période témoignent de ce qui est possible lorsque les organisations d’aide sont en mesure d’accomplir leur travail. Il est urgent d’améliorer et de sécuriser l’accès à l’aide humanitaire pour sauver des vies à Gaza – avant qu’il ne soit trop tard.  

Daily Express