Après 41 ans d’emprisonnement dans les prisons françaises, le militant libanais George Abdallah est revenu à Beyrouth, où il a été accueilli par une foule nombreuse, mais en l’absence de l’État libanais.

Lina Fakhr al-Din

41 ans de captivité n’ont pas incité les autorités libanaises à accueillir Georges Abdallah comme il le méritait. Cet homme venu de France n’est autre qu’un résistant qui a passé plus de la moitié de sa vie dans les geôles du pays de « l’homme blanc » qui nous enseigne, à nous, pays du tiers-monde, les principes de la démocratie, des libertés et des droits de l’homme. Un homme qui a vaincu l’Occident en refusant de s’excuser en échange de sa libération. Georges a insisté pour être un résistant à l’image de tout un peuple, tandis que l’État libanais a insisté pour se comporter comme l’un des serviteurs des régimes occidentaux. Si un envoyé étranger avait proféré des menaces et des messages intimidants à l’encontre du peuple libanais, les responsables de l’État libanais se seraient préparés à lui offrir une « fête de favoritisme » avec la plus haute représentation politique, les portes des palais se seraient ouvertes devant lui et les dames de la haute société se seraient mises sur leur trente-et-un pour l’accueillir.

Mais Georges est un militant accusé d’avoir tué un diplomate américain, un autre israélien et des Français. Et dans le pays du cèdre, les responsables ont peur de « contrarier » les Américains et les Français ! Ils applaudissent leurs diplomates lorsqu’ils parlent de normalisation avec l’ennemi israélien, mais ils se cachent lorsqu’il s’agit d’accueillir un résistant de nationalité libanaise. C’est pourquoi la plupart des représentants de l’État ont été absents lors de l’accueil d’une figure emblématique de la résistance, qui a affronté l’hypocrisie occidentale qui prétend à l’indépendance de sa justice et à son respect des lois.

Les manifestants qui se sont rassemblés pendant des heures dans la cour de l’aéroport international de Beyrouth sous un soleil de plomb, dans un contexte de mesures de sécurité renforcées, comme s’ils venaient d’un autre pays, n’attendaient pas une présence officielle. De même, lorsque George a posé le pied à Beyrouth, il n’avait pas besoin de voir une personnalité officielle. Lui qui est resté dans le cœur du peuple libanais pendant 41 ans n’a pas besoin de la reconnaissance d’un État soumis, dont la « disparition » de la réception officielle a montré la soumission en image et en son, contrairement à la libération de la dépendance incarnée par Georges.

Mesures de sécurité renforcées

C’est pourquoi le changement de date de la libération de Georges par la France n’a pas non plus empêché les foules populaires de l’accueillir à la porte de l’aéroport. Les mesures de sécurité n’ont pas non plus réussi à contenir les manifestants, venus par centaines de toutes les régions, sans se laisser dissuader de brandir les drapeaux de leur parti ni d’utiliser des mégaphones. Au début, ceux-ci se sont adaptés aux obstacles en se contentant de crier « Liberté pour Georges Abdallah », avant de brandir leurs drapeaux et d’installer leurs mégaphones, dans l’attente de l’atterrissage de l’avion français.

Le changement de date de la libération de Georges par la France n’a pas empêché la foule de l’accueillir à la porte de l’aéroport.

Ces mêmes personnes étaient déjà habituées aux mesures de sécurité renforcées depuis un quart de siècle, durant lequel elles se tenaient devant les portes de l’ambassade française à Beyrouth. Les slogans et les visages n’ont pas changé, mais ces personnes ont vieilli et de nouvelles générations les ont rejointes. « Le camarade Abbas » est l’un d’entre eux. Les manifestants devant l’ambassade française ne se souviennent pas d’une seule manifestation à laquelle « Abbas Labaya » (ses camarades l’appellent ainsi en référence à sa ville natale) n’ait pas participé. Abbas jette son keffieh palestinien sur ses épaules et met ses mains autour de sa bouche pour appeler Georges, avant que les personnes présentes derrière lui ne reprennent en chœur. Le jeune homme, aujourd’hui devenu un homme mûr, ne se souvient pas de la première fois où il a participé à des sit-in pour la libération de Georges, mais il adhère à la devise de Che Guevara : « Partout où il y a l’injustice, là est ma patrie ».

Comme tous les autres participants, Abbas n’arrivait pas à croire que George allait sortir de derrière la grille métallique, ni qu’ils allaient le suivre en voiture jusqu’à sa ville natale de Qobeiyat, dans le district d’Akkar. Tout le monde ici attend ce moment, certains escaladent la porte et les barrières métalliques placées de chaque côté de la route dans l’espoir d’apercevoir ce qui se passe de l’autre côté, plus précisément dans la salle d’honneur, où une réception serait organisée en son honneur.

Mais la scène de la réception ne ressemblait pas à ce qui se passait à l’extérieur, où les manifestants levaient le poing et brandissaient des drapeaux du Parti communiste, du Parti social national syrien et du « Front populaire de libération de la Palestine », en criant « Résistance, liberté » lorsque la nouvelle leur a été annoncée : « L’avion de Georges a atterri sur le sol libanais ». Les forces de sécurité ont tenté d’empêcher les manifestants d’avancer vers la porte ou la sortie afin d’éviter de bloquer la route aux personnes quittant l’aéroport.

« Soyez aux côtés de la résistance »

L’enthousiasme des personnes présentes s’est accru lorsqu’elles ont appris que George embrassait les membres de sa famille après 41 ans d’absence, en présence de certains députés qui avaient précédemment signé une pétition pour sa libération, notamment : Osama Saad, Ibrahim al-Moussawi, Amin Cheri, Qabalan Qabalan, Elias Jradi et Jimmy Jabbour… Sans oublier le secrétaire général du Parti communiste, Hanna Gharib, et le membre du Conseil politique du Hezbollah, Mahmoud Qmati. Les cœurs battent encore plus fort lorsque la porte métallique par laquelle le militant internationaliste va sortir s’ouvre.

Une heure entière s’écoula avant que la porte ne s’ouvre complètement, annonçant la fin d’une période d’injustice qui avait duré 41 ans, pour laisser sortir Georges, tel que ses admirateurs avaient l’habitude de le voir : un vieil homme vêtu d’un t-shirt rouge et d’un keffieh enroulé autour du cou, la main serrée en signe de victoire après des années de lutte.

C’est ainsi que George s’est présenté devant les manifestants. L’homme ne voulait rien de plus que ces jeunes qui continuent à lutter et qui attendaient de le voir, scandant son nom, désormais associé aux mots « résistance » et « liberté ». George semblait ému par toute cette foule qui tentait de s’approcher de lui, essuyant rapidement ses larmes, tandis que les personnes présentes pleuraient d’émotion : c’était le moment qu’elles attendaient depuis longtemps.

La fatigue visible sur son visage, la foule qui l’entourait et les mesures de sécurité renforcées n’ont pas changé cet homme calme et lucide. Il prononça quelques mots succincts après être sorti devant la foule, mais ils suffirent à résumer la situation : « Soyez aux côtés de la résistance et de ses martyrs, aux côtés de la Palestine, aux côtés de Gaza », appelant le peuple égyptien à se mobiliser pour soutenir Gaza.

Avant de sortir pour rencontrer la foule, Abdullah avait déclaré : « Il est honteux pour l’histoire que les Arabes restent les bras croisés face à la souffrance du peuple palestinien et de Gaza », ajoutant : « Nous nous inclinons devant les martyrs de la résistance pour toujours, car ils sont le fondement de toute idée de libération dans le monde. Israël vit les derniers chapitres de son influence et la résistance et la Palestine doivent continuer à la repousser ».

Al Akhbar