Face à la pression croissante de l’Europe, l’Iran a renforcé sa position nucléaire avec le soutien de la Russie et de la Chine, quelques jours avant la reprise des négociations à Istanbul.

Vali Kaleji

Le 22 juillet, Téhéran a accueilli un sommet trilatéral de haut niveau avec de hauts responsables russes et chinois afin de coordonner les stratégies en matière de nucléaire et de sanctions avant les négociations prévues entre l’Iran et la troïka européenne à Istanbul aujourd’hui.

Les trois délégations ont réaffirmé leur volonté de maintenir une coordination étroite sur le dossier nucléaire et se sont engagées à élargir les consultations visant à contrer les politiques occidentales, en particulier les sanctions imposées par les États-Unis.

La réunion trilatérale fait suite à une forte escalade des tensions nucléaires. Le mois dernier, les États-Unis et Israël ont lancé des frappes aériennes coordonnées sur l’infrastructure nucléaire iranienne, ce qui a incité Téhéran à suspendre sa coopération avec l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Si les inspecteurs de l’agence ont depuis quitté le pays, la mission permanente de l’Iran à Vienne reste en contact avec l’AIEA.

Menaces occidentales et mécanisme de déclenchement

La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni (également connus sous le nom de « European 3 » ou « E3 »), mécontents d’avoir été exclus des négociations indirectes entre les États-Unis et l’Iran, ont commencé à tourner autour du « mécanisme de déclenchement » prévu dans le plan d’action global conjoint de 2015 (JCPOA). Le ministre français des affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a été le premier à signaler ce changement, en avertissant le Conseil de sécurité des Nations unies fin avril que Paris « n’hésiterait pas une seule seconde » à rétablir les sanctions de l’ONU antérieures à 2015 si les intérêts européens étaient perçus comme menacés.

Le mécanisme de déclenchement est largement considéré comme un levier permettant à la troïka européenne de revenir à la table des négociations avec l’Iran. Si le mécanisme de déclenchement est mis en œuvre, les six sanctions de résolutions du Conseil de sécurité contre l’Iran avant 2015 (résolutions 1696, 1737, 1747, 1803, 1835 et 1929) reviendront en une seule fois, ce qui sera un grand choc pour l’économie iranienne.

La détermination de l’E3 n’a fait que s’intensifier depuis que les sites nucléaires iraniens ont été frappés. Le 15 juillet, M. Barrot a lancé un nouvel avertissement selon lequel, à moins que Téhéran ne propose un « engagement ferme, tangible et vérifiable », l’Europe réimposerait des sanctions « au plus tard à la fin du mois d’août ». Le même jour, les émissaires des E3 auprès de l’ONU se sont réunis à la mission allemande de l’ONU pour coordonner leurs positions. La question a également été soulevée lors d’un appel téléphonique le 14 juillet entre le secrétaire d’État américain Marco Rubio et les ministres des affaires étrangères des trois pays, selon deux fonctionnaires américains.

Michael Waltz, le candidat américain au poste d’ambassadeur auprès des Nations unies, a déclaré lors de son audition au Sénat que l’activation du snapback était « l’une de ses priorités » et s’est dit convaincu que la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne s’aligneraient sur lui. Faisant écho à ce point de vue, les responsables israéliens ont pressé les puissances européennes de déclencher les sanctions dès que possible.

En outre, lors d’un appel téléphonique avec le ministre iranien des affaires étrangères, Abbas Araghchi, le 18 juillet, les ministres des affaires étrangères des pays de l’E3 et le plus haut diplomate de l’UE ont averti Téhéran qu’ils étaient prêts à déclencher le mécanisme de « snapback » de l’ONU – réimposer des sanctions internationales – si Téhéran ne faisait pas de progrès concrets pour relancer l’accord nucléaire d’ici la fin de l’été.

Ce qui a émergé, c’est un consensus occidental trilatéral – Washington, les E3 et Tel-Aviv – visant à coincer l’Iran avant que les dispositions clés du JCPOA n’expirent le 18 octobre 2025. Après cette date, si l’Iran viole le JCPOA, les Nations unies n’auront plus la possibilité de réimposer automatiquement des sanctions. Toute réimposition nécessiterait une nouvelle résolution du Conseil de sécurité, qui pourrait faire l’objet d’un veto de la part de l’un des cinq membres permanents, dont la Chine et la Russie.

La procédure du Conseil de sécurité des Nations unies nécessitant 30 jours, toute initiative visant à déclencher le mécanisme doit intervenir avant la fin du mois d’août pour que les sanctions puissent être rétablies avant la fin du mois de septembre.

Le rejet juridique de l’Iran et l’influence des alliés

Téhéran a rejeté catégoriquement la légalité du mécanisme. Araghchi, en réponse à la menace du ministre français des Affaires étrangères Barrot d’activer le mécanisme de déclenchement, a déclaré  , « De notre point de vue, cette action équivaudrait à une attaque militaire ».

Dans une lettre ferme adressée le 20 juillet au secrétaire général de l’ONU et au président du Conseil de sécurité, le ministre des affaires étrangères Araghchi a qualifié les menaces des E3 de « juridiquement infondées, moralement erronées et politiquement dangereuses ». Il a accusé les puissances européennes de violer à la fois le JCPOA et la résolution 2231, citant leur complicité militaire et politique avec l’agression israélo-américaine comme motif de disqualification de la participation à l’accord nucléaire historique de 2015.

En début de semaine, le plus haut diplomate iranien a lancé un avertissement :

Si l’UE « veut jouer un rôle, elle doit agir de manière responsable et mettre de côté les politiques usées de menace et de pression, y compris le « snap-back » pour lequel elle n’a absolument aucun fondement moral et juridique ».

La réponse stratégique de l’Iran se déploie sur plusieurs fronts. La réunion du 22 juillet avec la Russie et la Chine était une tentative claire de renforcer la diplomatie nucléaire par le biais d’un axe multipolaire. Moscou et Pékin ont réaffirmé leur rejet des sanctions unilatérales et ont soutenu le droit de l’Iran à l’énergie nucléaire pacifique.

Bien qu’aucun des deux pays n’ait signalé un retrait du JCPOA, des responsables iraniens ont évoqué la possibilité que si les États-Unis et l’Europe abandonnent complètement l’accord, il n’y aura plus de base juridique pour sa mise en œuvre. Ahmad Bakhshish Ardestani, membre éminent de la commission iranienne de la sécurité nationale et de la politique étrangère, a déclaré que si la Russie et la Chine quittaient le JCPOA, « il ne resterait pratiquement plus rien […] qui inciterait les Européens à activer ce mécanisme ».

Diplomatie de repli et politique de la corde raide en matière nucléaire

Alors que la coordination diplomatique se poursuit, l’Europe a signalé en privé un possible assouplissement. Selon un article publié sur X par le journaliste du Wall Street Journal Laurence Norman :

« Lors de l’appel avec Araghchi, Kaja Kallas, chef de la politique étrangère de l’UE, a proposé une extension de la date limite de l’accord nucléaire, à condition que l’Iran reprenne sa coopération avec l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et impose des limites spécifiques à son stock d’uranium enrichi.

Téhéran n’a pas encore confirmé l’offre et l’ancien diplomate iranien Kourosh Ahmadi a rejeté l’utilité d’un tel délai, arguant que « le passage du temps n’est pas en faveur de l’Iran ».

Une option radicale reste sur la table : Les responsables iraniens ont laissé entendre que si le mécanisme de déclenchement était activé, Téhéran pourrait se retirer complètement du traité de non-prolifération nucléaire (TNP) – comme l’a fait la Corée du Nord en 2003 lorsque son dossier nucléaire est devenu très politisé et que les acteurs occidentaux sont devenus « agressifs » et « intrusifs » dans leurs demandes.

Le 11 juin, l’envoyé iranien auprès des Nations unies, Amir Saeed Irvani, a averti le Conseil de sécurité des Nations unies qu’une telle mesure était activement envisagée. Un retrait mettrait fin à toute surveillance de l’AIEA et intensifierait la politique d’ambiguïté nucléaire de Téhéran.

Le compte à rebours vers la confrontation

La réunion d’Istanbul s’est tenue vendredi au niveau des vice-ministres des affaires étrangères de l’Iran, du Royaume-Uni, de la France et de l’Allemagne.
À l’issue de la réunion, l’Iran, la troïka européenne et l’Union européenne ont convenu de poursuivre les négociations sur l’allègement des sanctions et le dossier nucléaire iranien.

Kazem Gharibabadi, vice-ministre iranien des affaires étrangères chargé des affaires juridiques et internationales, a déclaré que les discussions avaient été « sérieuses, franches et détaillées », couvrant les développements récents et les principaux désaccords, y compris la critique de la position de l’Europe sur la récente agression israélienne.

Il a noté que les deux parties ont présenté des propositions spécifiques et ont convenu de poursuivre les consultations.

Les mois précédant octobre 2025 s’annoncent décisifs. Le groupe E3, soutenu par Washington et l’État d’occupation, cherche à contraindre la République islamique avant que les clauses essentielles du JCPOA n’expirent. Téhéran, de son côté, s’efforce de neutraliser la menace par la diplomatie, la dissuasion et le défi.

La question de savoir si la gâchette sera actionnée ou désamorcée dépendra de ce qui se passera à Istanbul et dans les salles où Téhéran, Moscou et Pékin parlent désormais d’une seule voix.

The Cradle