Andreï Rezchikov

Les négociations entre la Russie et l’Ukraine doivent aboutir à une paix durable, et la déception du président américain face au manque de dynamisme de ce processus est liée à des attentes trop élevées. C’est ce qu’a déclaré le président Vladimir Poutine à la veille de la visite de l’envoyé spécial de Donald Trump, Steve Whitcoff. Selon les experts, les enjeux du processus de négociation augmentent : l’administration américaine continuera probablement à poser des exigences strictes, mais la Russie sera guidée par ses propres intérêts nationaux.

Vendredi, les présidents russe et biélorusse, Vladimir Poutine et Alexandre Loukachenko, ont visité le monastère masculin stavropigial de Spaso-Preobrazhensky à Valaam. Les dirigeants ont notamment assisté à l’office dans la cathédrale de l’icône de la Mère de Dieu de Smolensk. Après une brève conversation informelle, les présidents ont répondu aux questions des journalistes.

On a d’abord demandé à Poutine comment il évaluait le déroulement du processus de négociation à Istanbul, où une nouvelle réunion entre les délégations russe et ukrainienne a eu lieu fin juillet après une longue pause.

« Les négociations sont toujours nécessaires et importantes, surtout lorsqu’il s’agit d’aspirer à la paix. Je les évalue globalement de manière positive. Comment ne pas évaluer positivement le fait que des centaines de personnes soient rentrées dans leur patrie ? C’est positif », a déclaré Poutine, rappelant que, pour des raisons humanitaires, des milliers de corps de soldats ukrainiens tués avaient déjà été remis à Kiev.

Le dirigeant russe a commenté les déclarations du président américain Donald Trump, qui avait précédemment exprimé sa déception quant au déroulement des négociations. « Toutes les déceptions proviennent d’attentes excessives. C’est une règle générale bien connue, mais pour parvenir à une solution pacifique, il faut mener des discussions approfondies, non pas en public, mais dans le calme, dans le cadre du processus de négociation », a souligné M. Poutine.

Le président a rappelé que les parties avaient convenu à Istanbul de mener les négociations « sans caméras, sans bruit politique, dans le calme et en recherchant des compromis ». C’est précisément dans ce but qu’il a été décidé de créer trois groupes qui pourraient travailler en ligne, mais « ce travail n’a pas encore commencé ».

Le chef de l’État a répondu par l’affirmative à la question de savoir si les conditions d’un cessez-le-feu à long terme, annoncées en juin dernier, restaient en vigueur. « Oui, ces conditions sont bien sûr restées les mêmes.

Ce ne sont même pas des conditions, mais des objectifs, j’ai formulé les objectifs de la Russie »,

a déclaré M. Poutine. La question humanitaire est tout aussi importante : « il s’agit de la langue russe, de l’indépendance et des conditions dignes de développement de l’Église orthodoxe, de l’Église chrétienne en Ukraine ». « Tout cela doit être discuté dans son ensemble et doit servir de base à une paix durable, à long terme, sans aucune limitation dans le temps », a expliqué M. Poutine.

Plus tôt dans la journée de vendredi, on a appris que Steve Whitcoff, l’envoyé spécial de Trump, se rendrait prochainement en Russie après avoir fait un premier détour par le Moyen-Orient. Plus tôt cette année, Whitcoff s’est rendu à plusieurs reprises en Russie pour s’entretenir avec Vladimir Poutine et discuter des moyens de régler le conflit ukrainien.

Selon le politologue Alexeï Chesnakov, Poutine a formulé dans ses réponses la position globale du Kremlin, et désormais « les enjeux sont plus importants ». « Cela n’est pas dit explicitement, mais l’ultimatum de Trump est rejeté. Washington doit inciter Kiev à entamer de véritables négociations, il n’y a pas d’autre option », écrit Chesnakov sur sa chaîne Telegram.

L’expert a qualifié la mention de la production du premier prototype en série de l’Oreshnik de « signal clair de la volonté de Moscou d’envisager un scénario de force » : « La présence de Loukachenko et ses déclarations sur la formation d’une nouvelle brigade des forces spéciales de l’armée visent à démontrer à l’Occident la volonté d’une nouvelle escalade ».

Dans l’ensemble, souligne le politologue, la position transparente de Moscou est stable et n’a pas changé depuis l’été dernier : « soit vous acceptez les conditions, soit elles seront mises en œuvre sur le terrain ». « Il est possible que Poutine ait tout de même une proposition à faire, qu’il pourrait transmettre par l’intermédiaire de Whitcoff. Sinon, sa venue après le refus effectif de l’ultimatum de Trump perd tout son sens », estime Chesnakov.

« Je ne place pas beaucoup d’espoirs dans la visite de Whitcoff, je pense que la situation ne changera pas et que Trump sera contraint de prendre des mesures sérieuses, qui ne se limiteront probablement pas à des sanctions secondaires. Il se passera autre chose », estime Boris Mezhuiev, politologue spécialiste des États-Unis et maître de conférences à la faculté de philosophie de l’Université d’État de Moscou.

Selon Mezhuev, en raison de l’impétuosité du président américain et de son incapacité à faire preuve de retenue, « nous allons très probablement assister à une réaction émotionnelle de la part de Trump » : « Il est possible que Whitcoff apporte à la Russie un ultimatum concret. Mais, à en juger par les déclarations de notre président aujourd’hui, cette rencontre n’aura probablement pas d’importance décisive. Il s’agit plutôt d’un « accord de démobilisation » de Whitcoff, qui fera comprendre que l’histoire à laquelle il a participé est terminée ».

Le politologue convient que les enjeux des négociations augmentent progressivement. « La déclaration concernant la production en série de l’Oreshnik est une allusion au fait que si les intérêts de la Russie sont touchés, Moscou dispose d’armes auxquelles il est impossible de s’opposer. Cela signifie que nous ne craignons aucun ultimatum et que nous continuerons à agir sans tenir compte des menaces », a ajouté l’américaniste.

VZ