par M. K. BHADRAKUMAR

Ruchir Sharma, auteur, gestionnaire de fonds et chroniqueur bien connu du Financial Times, a écrit cette semaine que la perception selon laquelle les tarifs douaniers du président américain Donald Trump auraient de graves conséquences n’a pas vraiment été confirmée par les données économiques. Selon lui, « jusqu’à présent, les conséquences ont été beaucoup moins perturbantes que ce à quoi tout le monde s’attendait ».

« Les recettes tarifaires affluent à un rythme annuel supérieur à 300 milliards de dollars, soit environ quatre fois plus que l’année dernière à la même époque », a souligné M. Sharma, le responsable des activités internationales de Rockefeller Capital Management.

Le gouvernement Modi était optimiste et pensait que l’Inde s’en sortirait avec des droits de douane de 10 à 15 %. Le 30 juillet, le message social de Trump annonçant des droits de douane punitifs de 25 % sur les produits indiens a fait l’effet d’un choc brutal.

L’optimisme du gouvernement reposait sur l’espoir que sa diplomatie « Chanakyan » adoucirait Trump. Delhi se prépare à générer des volumes d’affaires considérables pour les vendeurs d’armes américains.

À peine 24 heures avant l’annonce de Trump, des rapports  ont été publiés selon lesquels l’armée de l’air indienne (IAF) a recommandé au gouvernement que les avions de combat furtifs américains F-35 soient notre option préférée en tant que plateforme provisoire jusqu’à ce que l’Inde puisse produire un avion de combat multirôle de cinquième génération. Le moment choisi pour la publication de ces informations top secrètes a manifestement été orchestré pour que cette proposition séduisante soit portée à la connaissance de M. Trump avant le 1er août, rappelant ainsi que c’est lui qui a personnellement proposé le chasseur furtif F-35 au premier ministre Narendra Modi dans le bureau ovale en février. Delhi signale qu’à la vitesse de l’éclair, sa lourde bureaucratie est en train de remplir les formalités administratives.

Le site web de l’Indian Defence Research Wing [DRW] rapporte , « L’IAF a recommandé l’acquisition de 60 chasseurs de cinquième génération en tant que mesure provisoire jusqu’à … environ 2035. Le Lockheed Martin F-35 Lightning II, fabriqué aux États-Unis, est l’un des principaux candidats en raison de son expérience au combat, de son taux de production élevé (plus de 1 000 unités dans le monde) et de son armement avancé… Le Su-57 E russe, bien que proposé avec un transfert de technologie, a été critiqué pour ses lacunes en matière de développement et son introduction limitée dans l’armée de l’air russe, ce qui fait du F-35 le choix préféré, selon des sources. »

Le DRW présente le F-35 comme le talisman qui « transformera l’IAF en une force quasi-futuriste d’ici 2035 ». Si le gouvernement Modi achète 114 F-35, nous contribuerons massivement à l’America First de Trump. Dans notre naïveté, nous pensons que la fuite sur le F35 ferait de Trump un ami de l’Inde pour toujours.  

Mais le coût du vol d’un avion de combat F 35 est de 35 000 dollars par heure, soit 28 00 000 roupies par heure. Le F 35 est l’avion de combat le plus cher au monde et le coût d’un avion est d’environ 110 millions de dollars américains, soit 968 millions de roupies. Et, bien sûr, ce prix n’inclut pas l’ensemble des armes, ni les autres réparations et besoins d’entretien pour les décennies à venir.

Sans surprise, le F35 est un sujet extrêmement controversé. La grande question est de savoir si Trump autorisera l’IAF, dans le feu de l’action, à déployer des F35 contre le Pakistan, où des membres de sa famille seraient en train de creuser une mine d’or.

Le Parti du Congrès a plaidé pour que le Premier ministre n’adopte pas une « position unilatérale » dans cette affaire. Le porte-parole du Parti du Congrès a posé des questions très pointues : L’agence de sécurité américaine « Pentagon’s report » a-t-elle elle-même admis que l’avion de combat F35 ne répondait pas à ses exigences opérationnelles ? Le rapport de l’agence de sécurité américaine Pentagon a-t-il admis que le F-35 présentait 65 défauts opérationnels ? Modiji a-t-il étudié ce rapport du Pentagone et fait en sorte que l’armée de l’air indienne étudie ce rapport ?

En effet, une décision du gouvernement indien signifierait qu’il s’engage à faire du F35 le principal avion de combat de première ligne de l’IAF pour les décennies à venir. À l’inverse, cela signifie également que l’avion de combat russe sera progressivement retiré de l’inventaire indien dans un avenir concevable.

Trump est un homme d’affaires intelligent. Il a jeté un chiffon rouge aux Indiens excités, ce qui permet de faire d’une pierre trois coups. En menaçant de punir l’Inde par des droits de douane élevés, Trump fait naître dans l’esprit des Indiens l’idée séduisante que le gouvernement Modi devrait l' »inciter » comme il se doit. En clair, il attend de Modi qu’il conclue irrévocablement l’accord sur le F35. En fait, la réaction molle du ministère du commerce indique que le message est bien passé.

Trump était un grand maître de la télé-réalité et il est le gourou de tous les gourous du théâtre politique. Quel est le véritable plan de  match de Trump ?  

Trump a littéralement fait des achats d’armes de l’Inde et des importations de pétrole de la Russie les axes centraux de sa politique indienne. Il est persuadé qu’il parviendra à ses fins avec le gouvernement Modi. Depuis la table haute, il est concevable qu’il jette un os ou deux à ronger au paysan indien, mais c’est pour l’optique – et notre gouvernement saluera probablement cela comme un succès pour la diplomatie indienne.

Cette pantomime ne se déroulerait pas aujourd’hui de manière cynique si le Premier ministre Modi avait eu la franchise et l’audace de mettre à mal la prétention de Trump d’empêcher l’Inde et le Pakistan de se faire harakiri dans une conflagration nucléaire. Trump a raillé Modi au moins 28 fois avant de mettre entre parenthèses sa médiation avec le commerce.

Le plus dangereux, c’est que Trump a lié la relation Inde-Russie à sa guerre tarifaire contre l’Inde. Les États-Unis ont goûté au sang : Les liens entre l’Inde et la Russie en matière de défense s’atrophient rapidement. Trump sent que le moment est venu de passer à l’acte. C’est une nécessité géopolitique pour l’équilibre mondial.

Dans la confrontation imminente entre le collectif occidental dirigé par les États-Unis et la Russie, Trump menace de payer un lourd tribut si l’Inde ne rejoint pas le camp occidental. Il pourrait même sanctionner des entités et des fonctionnaires indiens. Maintenant, le refus de visa sera le coup le plus dur pour l’élite indienne.

Hier, dans un second message sur Truth Social, M. Trump a pratiquement accusé l’Inde d’être l’alliée de la Russie : « Je me fiche de ce que l’Inde fait avec la Russie. Elles peuvent descendre ensemble leurs économies mortes sur , pour ce que j’en ai à faire. Nous avons fait très peu d’affaires avec l’Inde… De même, la Russie et les États-Unis ne font pratiquement pas d’affaires ensemble. Continuons ainsi… « 

Les accès de rancune de Trump révèlent une part de vérité inexprimée. Il n’a aucun respect pour l’Inde, ni pour le gouvernement Modi. Il est douteux qu’il ose parler de l’Inde d’Indira Gandhi avec un tel mépris. Il y a là matière à une sérieuse introspection. Quelle est cette relation spéciale dont nos élites   se réjouissent tant ?

Trump estime que les élites indiennes manquent de respect de soi et de courage pour résister à ses brimades. Le respect de soi, bien sûr, n’est pas une vertu qui peut être cultivée ; c’est un trait inné ; certains sont nés avec, la plupart ne l’ont pas dans une société féodale.

Indian Punchline