Le Kremlin a souligné que le dialogue s’était déroulé dans un « esprit constructif ».

Konstantin Olshansky

La visite de Stephen Whitcoff à Moscou et ses discussions avec Vladimir Poutine ont fait la une de l’actualité mondiale. Tous les grands médias internationaux ont suivi avec avidité chaque étape du voyage de l’envoyé spécial du président américain dans la capitale russe, depuis son arrivée à l’aéroport de Vnoukovo et sa promenade matinale dans le parc Zaryadie jusqu’à sa rencontre au Kremlin.

D’autant plus que Whitcoff est arrivé à Moscou deux jours avant l’expiration de l’ultimatum lancé par Donald Trump pour mettre fin aux hostilités en Ukraine.

Les négociations à huis clos ont duré plus de trois heures. L’assistant du président russe, Youri Ouchakov, a déclaré aux journalistes que la conversation entre Poutine et Whitcoff avait été « très utile et constructive ».

Les thèmes clés de la discussion ont été « la crise ukrainienne et les perspectives d’un éventuel développement de la coopération stratégique entre les États-Unis et la Russie ».

Comme le souligne le Washington Post, M. Whitcoff se rend en Russie pour la cinquième fois depuis le début de l’année. Les négociations les plus longues ont eu lieu le 11 avril à Saint-Pétersbourg et ont duré plus de quatre heures et demie.

À Saint-Pétersbourg, M. Whitcoff a rencontré en personne le directeur du Fonds russe d’investissement direct (RFID), Kirill Dmitriev, que de nombreux analystes occidentaux considèrent comme le principal négociateur avec les États-Unis. Cette fois-ci, M. Dmitriev s’est également entretenu en tête-à-tête avec l’envoyé spécial américain.

L’essence des exigences de la Maison Blanche, pour lesquelles Whitcoff s’est rendu à Moscou, n’est toujours pas claire, note Al Jazeera. Washington n’a pas précisé les mesures concrètes qu’il prévoit de prendre, mais Trump avait précédemment menacé d’imposer des « droits de douane secondaires » à l’encontre des partenaires commerciaux de la Russie, tels que l’Inde et la Chine.

Lorsque les journalistes ont demandé à Trump lundi lors d’un point presse ce que Whitcoff allait exactement transmettre à Moscou et si la Russie pouvait faire quelque chose pour éviter les sanctions, Trump a répondu : « Qu’ils concluent un accord pour que les gens cessent de mourir ».

Cette incertitude dans les propos et les décisions de Trump semble liée au fait qu’il a enfin compris que les droits de douane contre l’Inde, la Chine et d’autres économies amies de la Russie toucheraient avant tout les États-Unis eux-mêmes, écrit CNN.

Selon les analystes occidentaux, les droits de douane pourraient entraîner une hausse du prix des biens de consommation, une baisse de la rentabilité des entreprises américaines et une augmentation du prix du pétrole.

Et pour Trump, à l’approche des élections de mi-mandat de 2026, tout bouleversement est à proscrire. CNN cite l’économiste Clayton Sigal : les droits de douane de 100 % initialement annoncés par Trump ne sont rien de plus qu’une déclaration politique, des droits plus modérés (10 % à 30 %) seraient plus efficaces pour inciter les pays à diversifier leurs approvisionnements en pétrole.

« Des mesures draconiennes seront perçues comme un bluff », a résumé M. Siegel.

C’est précisément pour cette raison que les menaces de Trump ne sont pas prises au sérieux en Russie. Reuters souligne que Trump lui-même a soudainement fait marche arrière lorsque des journalistes lui ont demandé le montant précis des droits de douane imposés aux acheteurs de pétrole russe.

Répondant à une question sur l’introduction de sanctions contre les partenaires commerciaux de la Russie, y compris la Chine, Trump a déclaré qu’il agirait « assez activement », mais a souligné qu’il « n’avait jamais mentionné le pourcentage » des droits de douane.

Cette déclaration contredit les menaces précédentes de Trump, qui avait promis le 14 juillet d’imposer des droits de douane de 100 % aux pays acheteurs de pétrole russe, donnant à Moscou 50 jours pour instaurer un cessez-le-feu en Ukraine. Il a ensuite réduit le délai de l’ultimatum à 10 jours, qui expire le 8 août.

« Cette digression rhétorique laisse supposer que Trump n’a peut-être pas l’intention de mettre pleinement à exécution ses menaces précédentes », note l’agence Bloomberg.

La décision finale de Trump dépendra entièrement des résultats du voyage de Whitcoff à Moscou, s’accordent à dire tous les médias et analystes. D’autant plus que Trump réussit mieux à négocier qu’à faire pression : par exemple, la Chine et l’Inde, auxquelles la Maison Blanche a demandé, à la veille de la visite de Whitcoff, de renoncer à acheter du pétrole et des armes russes, ont répondu assez fermement qu’elles détermineraient elles-mêmes leur politique.

Le journal Wion note que dans sa réponse au Maison Blanche, New Delhi a déclaré que c’était précisément les États-Unis qui avaient poussé l’Inde à acheter du pétrole à la Russie après le début de la guerre en Ukraine, car ces achats ont contribué à stabiliser les marchés énergétiques mondiaux dans le contexte de la « guerre des sanctions » déclenchée par les Américains.

« Comme toute grande économie, l’Inde prend toutes les mesures nécessaires pour protéger ses intérêts nationaux et sa sécurité économique », cite Wion Randhir Jaiswal, représentant du ministère indien des Affaires étrangères.

Il a confirmé que les États-Unis continuaient d’importer de Russie de l’hexafluorure d’uranium pour leur industrie nucléaire, du palladium pour la production de voitures électriques, des engrais, des produits chimiques et de nombreux autres produits. C’est pourquoi l’Inde décidera elle-même quoi et comment commercer avec la Russie.

À l’issue de la rencontre entre Whitcoff et Trump au Kremlin, ce dernier a promis de faire une déclaration officielle retentissante mercredi soir. Pour l’instant, on manque encore de détails. Apparemment, les parties ont convenu de ne pas laisser filtrer d’informations dans la presse pour le moment.

De nombreux experts parlent d’un « cessez-le-feu aérien », mais nous saurons bientôt ce que cela signifie concrètement et si cela aura lieu.

SVpressa