Davantage de presbytériens et d’autres chrétiens doivent courageusement dire la vérité au pouvoir, avec leurs voix et leurs corps, afin de mettre fin au génocide à Gaza. Cela commence par remettre en question le sionisme chrétien et les dirigeants de nos Églises qui restent complices.

Shannon Smythe

673 jours se sont écoulés depuis le 7 octobre 2023.

On dit qu’une image vaut mille mots. Lorsqu’il s’agit de mots, l’Église presbytérienne (USA) en a beaucoup. Outre son livre des confessions et son livre d’ordre, il existe d’innombrables politiques et ouvertures, études bibliques et livres blancs émanant de 226 assemblées générales (et ce n’est pas fini), dont le message porte sur le génocide israélien en cours à Gaza. Pourtant, les deux images ci-dessus ne pourraient envoyer des messages plus opposés sur le témoignage presbytérien face à ce qui se passe à Gaza. Que doivent faire les presbytériens et les autres pratiquants de la foi chrétienne des messages envoyés par ces images, et quel est leur rapport avec les politiques du PC(USA) sur Israël/Palestine ? Quel doit être notre témoignage ?

La première photo représente le point culminant de deux jours d’actions entreprises ce mois-ci par Interfaith Action for Palestine (IAP) pour perturber les législateurs de Washington qui continuent d’envoyer des milliards de dollars des contribuables américains pour financer la campagne de bombardement et de famine d’Israël à Gaza et pour donner un témoignage alternatif aux Chrétiens unis pour Israël (CUFI), un groupe de pression pro-israélien de 10 millions de membres, qui étaient également à Washington pour leur convention annuelle et leur journée de lobbying sur Capitol Hill. Le révérend Domske, moi-même et une douzaine d’autres membres du clergé de la PC(USA), dont beaucoup sont membres de Christians for a Free Palestine et du Palestine Justice Network, n’étions que quelques-uns des huit cents membres du clergé, leaders multiconfessionnels et activistes enracinés dans la foi qui ont participé aux événements en personne et en ligne de l’Interfaith Action for Palestine. Une fois de plus, nous nous sommes rassemblés parce que nous sommes « écoeurés de voir que nos dirigeants élus réalisent les objectifs d’une organisation chrétienne sioniste d’extrême droite » qui croit que « tous les Juifs doivent s’installer en Israël et nettoyer ethniquement tous les Palestiniens de la ‘terre sainte’ afin d’accélérer la ‘fin des temps’ et le retour de Jésus-Christ« .

Notre message a été délivré par des actions non violentes, comme celles menées à l’intérieur et à l’extérieur du Gaylord Convention Center où se déroulait la conférence de CUFI, y compris des prières, des marches et des banderoles portant des messages tels que « CUFI Kills », « No God Bombs Children » et « People of Faith Against Starvation »,et « People of Faith Against Starvation », et celles prises dans les cafétérias du Congrès, y compris la fermeture de la ligne de caisse en priant, en chantant « Congress doesn’t eat ’til Gaza eat », et en se donnant la main pour chanter des chansons, y compris la chanson chrétienne palestinienne traditionnelle « Yarabba ssalami (Dieu de la paix) ». » Nous nous sommes rassemblés pour dire ce qui n’a pas été assez dit : le sionisme chrétien est une théologie violente et dangereuse qui tue en finançant le génocide en cours à Gaza et l’occupation de la Palestine, tout en utilisant le peuple juif comme un pion pour alimenter l’agenda global de la droite qui sous-tend les politiques de l’administration actuelle des États-Unis.

La deuxième photo, prise une semaine après l’action du PEI, montre le sénateur américain Chris Coons (D-DE), un ancien ordonné du PC(USA), posant pour une photo avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, lors de son dernier voyage à Washington DC. M. Coons se tenait avec un groupe de 13 autres sénateurs bipartisans, tous souriants à côté d’un homme recherché à La Haye pour crimes de guerre à Gaza. En novembre 2024, Coons a publié une déclaration rejetant la légitimité des mandats d’arrêt de la CPI à l’encontre de Netanyahu et du ministre de la défense Gallant, déclarant que les actions d’Israël à Gaza constituent leur «  guerre légitime contre le Hamas « .

Depuis le 7 ^octobre, Coons continue de répéter qu’Israël a le droit de se défendre. Pendant ce temps, des organisations de défense des droits de l’homme du monde entier, y compris des organisations israéliennes comme Yesh Din et B’Tselem, ont constaté qu’Israël  n’était pas une démocratie mais plutôt, selon un rapport de 2020 de Yesh Din, un régime d’apartheid et, selon un rapport de cette semaine de B’Tselem, qu’il commettait un génocide. À l’heure où les sondages Gallup  indiquent que le soutien des États-Unis à Israël n’a jamais été aussi faible, les démocrates soutenant la Palestine plutôt qu’Israël dans un rapport de près de 3 contre 1, la décision de M. Coons de s’acoquiner avec d’autres sénateurs pour une séance de photos avec M. Netanyahou ne semble pas en phase avec sa base. Où est notre indignation morale lorsqu’un chrétien et ancien presbytérien continue de se faire photographier avec un homme accusé, en vertu du droit international, de crimes d’extermination, de persécution et de famine à l’encontre des Palestiniens de Gaza, tout en ne donnant aucun signe de ralentissement, mais plutôt en poursuivant sa promesse d’une campagne de vengeance et en transformant « Gaza en une île déserte » ? Qu’en est-il du témoignage de Coons en tant que chrétien et ancien presbytérien jouissant d’une influence et d’un pouvoir politiques considérables en tant que membre de la commission des relations extérieures et de la sous-commission sénatoriale des crédits pour la défense ? Dans le PC(USA), les anciens prononcent des vœux d’ordination pour essayer de montrer l’amour et la justice de Jésus-Christ, et lors de leur ordination, nous prions pour que Dieu leur donne un esprit de vérité afin qu’ils puissent montrer la compassion du Christ.

Le théologien palestinien et pasteur luthérien Munther Isaac, dans son livre « Christ in the Rubble : Faith, the Bible, and the Genocide in Gaza« , note que l’argument de la légitime défense, couramment utilisé, cache commodément « l’histoire de soixante-seize ans de colonialisme, de nettoyage ethnique et d’apartheid, en y substituant un récit de terrorisme islamique en guerre contre un État pacifique et démocratique ». Le refus de Coons de demander des comptes à Netanyahou pour ses crimes de guerre et la défense de la guerre d’Israël contre Gaza démontrent une décision calculée de répéter les points de discussion de l’empire au détriment du témoignage presbytérien de plus de 20 ans sur Israël/Palestine.

Depuis 1948, le PC(USA) répond aux cris de nos frères chrétiens palestiniens, appelant à la paix et à la justice. M. Coons s’est récemment entretenu avec des journalistes de la télévision au sujet de la recherche d’un accord de cessez-le-feu, de la libération des otages et des prisonniers et de la reprise de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza. Il n’a pas reconnu que la situation en Israël/Palestine est une situation d’apartheid. Coons n’a pas dénoncé le siège israélien de Gaza, que a commencé bien avant l’assaut actuel sur Gaza. Les deux textes (en lien) sont des prises de position officielles du PC(USA) par l’intermédiaire de l’Assemblée générale.

Le sénateur Coons, l’un des 11 presbytériens du Sénat (qui ne sont pas tous PC(USA)), a grandi dans l’église presbytérienne de Red Clay Creek, a fréquenté l’école de théologie de Yale et fréquente maintenant l’église presbytérienne First and Central, prêchant régulièrement dans les églises presbytériennes, partageant son engagement à mettre la foi en action. Étant donné les actions de Coons concernant Israël et la Palestine, on ne peut s’empêcher de se demander s’il sait que l’Église presbytérienne (USA), lors de sa 226^(ème) Assemblée générale, a approuvé, par le biais de son ordre du jour, un rejet du sionisme chrétien sous toutes ses formes et a confessé notre complicité, en tant que protestants traditionnels, dans cette théologie qui opprime et efface les Palestiniens, mais exploite également les Juifs.

Notre politique stipule explicitement que « depuis 1967, les dirigeants israéliens ont utilisé le sionisme pour justifier la prise de terres aux Palestiniens. Cette pratique s’appelle le « colonialisme de peuplement », qui consiste à s’approprier des terres et à en expulser les populations autochtones. Cette pratique s’est accélérée depuis 2000 sous la direction de l’actuel Premier ministre israélien. Le thème ‘ Manifest Destiny ‘ de la justification religieuse est utilisé pour justifier la prise de contrôle ».

Vingt ans de politiques sur Israël/Palestine lors des assemblées générales du PC(USA), de 2004 à 2024, ont définitivement fixé l’orientation générale de la manière dont les presbytériens sont appelés à mettre leur foi en action en plaidant pour une paix juste avec des droits de l’homme complets et égaux pour tous les peuples de Palestine et d’Israël. En 2014, le PC(USA) a voté en faveur d’un désinvestissement des entreprises américaines qui profitent des souffrances des Palestiniens en raison de leurs liens financiers avec Israël. En 2024, le PC(USA) a affirmé une politique de désinvestissement de toutes les obligations du gouvernement israélien en raison de leur occupation militaire prolongée de la Palestine, qui a fait l’objet de dizaines de résolutions de l’ONU. On peut se demander où était Coons lorsque de nombreux presbytériens se sont joints à plus de 800 militants pour la paix dans un jeûne de 40 jours pour Gaza ? Il semble qu’il n’ait pas reçu le message d’envoyer de la nourriture et non des bombes.

En janvier 2024, la Cour internationale de justice a cité le désormais célèbre sermon du révérend Dr Isaac intitulé « Le Christ dans les décombres », dans lequel ce dernier déclarait : « Aucune excuse ne sera acceptée après le génocide. . . . Ce qui a été fait a été fait. Je veux que vous vous regardiez dans le miroir et que vous vous demandiez où j’étais quand Gaza était en train de vivre un génocide ». Dans ce même sermon, Isaac a déclaré que Gaza était devenue la boussole morale du monde. La vérité est que pendant trop longtemps, trop de chrétiens, y compris trop de presbytériens, sont restés silencieux ou ont adopté « l’argument de la légitime défense » de l’empire face au génocide commis par Israël contre le peuple palestinien. Avec chaque enfant bombardé, affamé et emprisonné par Israël, la crédibilité du témoignage chrétien occidental est en jeu. Nous devons nous repentir, confesser notre complicité avec le sionisme chrétien et le soutien effréné des États-Unis à Israël. Nous devons dire la vérité et agir en solidarité pour une paix durable et juste pour tous les peuples de Palestine et d’Israël.

Il est grand temps que davantage de presbytériens soient enhardis par les politiques de notre propre dénomination et, avec d’autres pratiquants de la foi chrétienne, qu’ils disent courageusement la vérité au pouvoir avec leur voix et leur corps. La photo de Coons avec Netanyahu du 9 juillet 2025 signale au monde que l’Église presbytérienne, et le christianisme américain dans son ensemble, soutient les actions génocidaires d’Israël. Elle indique que la présence presbytérienne et chrétienne dans la lutte contre le sionisme chrétien, au milieu du génocide en cours à Gaza, doit être renforcée. L’État moderne d’Israël ne doit pas être confondu avec les Israélites bibliques, tout comme la Bible, qui est censée proclamer la promesse de libération, ne doit pas être utilisée comme un outil de colonisation. Au lieu de cela, les presbytériens et les autres pratiquants de la foi chrétienne, y compris Coons, devraient chercher à s’inspirer de nos frères chrétiens palestiniens, comme l’appel du Révérend Dr. Isaac, à rechercher de manière non violente « la justice pour les Palestiniens, la fin de l’apartheid et une véritable paix dans le pays sont une cause juste », même si notre témoignage sera le genre de solidarité qui « nous fait critiquer, accuser à tort, calomnier et peut-être même arrêter ».

Shannon Smythe, La révérende Shannon Smythe est une pasteure de l’Église presbytérienne des États-Unis (PC(USA)) qui exerce son ministère au sein de la paroisse presbytérienne de Coastlands et dirige le programme de formation sur le terrain au Princeton Theological Seminary, à Princeton, dans le New Jersey. Elle est membre de l’organisation Christians for a Free Palestine (Chrétiens pour une Palestine libre) et siège au comité directeur du Palestine Justice Network (Réseau pour la justice en Palestine) de la PC(USA).

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