Wafa al-Udaini a été assassinée pour la même raison qu’Anas al-Sharif, dans le cadre d’une campagne soutenue par l’Occident pour diffamer, réduire au silence et éliminer les journalistes de Gaza.

Robert Inlakesh

 Le présentateur m’a tué

Le 29 septembre 2024, une frappe aérienne israélienne a pris pour cible la maison de la journaliste palestinienne déplacée Wafa al-Udaini à Deir al-Balah, au centre de Gaza. Elle, son mari et leurs deux jeunes filles ont été tués. Ses deux fils ont survécu mais sont blessés et orphelins.

Udaini était depuis longtemps une cible. Au début de la guerre contre Gaza, elle a participé à une émission de TalkTV animée par la présentatrice britannique Julia Hartley-Brewer, qui venait de terminer une interview en douceur avec le porte-parole de l’armée israélienne, Peter Lerner. Lorsque Mme Udaini a qualifié de « massacre » les attaques israéliennes contre les Palestiniens – en utilisant le même terme que Lerner avait appliqué au Hamas – elle a été ridiculisée et interrompue. La séquence est devenue virale. Les médias israéliens ont utilisé l’interview pour diffamer Mme Udaini. Elle a rapidement reçu des menaces directes de la part de l’armée israélienne. Dans des conversations privées, elle s’est décrite comme une femme marquée. Dans les mois qui ont suivi, lorsque The Cradle lui a demandé si elle avait quitté sa maison d’Al-Rimal, dans la ville de Gaza, elle a répondu : « Je ne peux pas le dire, désolée ». Elle a ajouté :

« Le présentateur m’a tuée… Ils utilisent l’interview pour justifier mon assassinat ».

Des mois plus tard, Israël a tué Wafa.

L’assassinat de Wafa n’est pas un cas isolé. Il s’agit du point culminant d’une campagne visant à normaliser l’effacement des journalistes palestiniens. L’armée d’occupation dispose même d’une unité spéciale dédiée à ce crime de guerre, connue sous le nom de « cellule de légitimation« .

L’assassinat d’Anas al-Sharif

L’exemple récent le plus marquant est l’assassinat par Israël de l’un des reporters les plus célèbres de Gaza, Anas al-Sharif d’Al Jazeera, et de toute son équipe. Près de 270 journalistes palestiniens ont été tués depuis octobre 2023. La presse occidentale a activement facilité la dissimulation des meurtres de journalistes à Gaza et n’a pas tenu l’État d’occupation pour responsable. Des appels à la responsabilité ont été lancés à l’encontre d’Israël et des médias occidentaux qui ont couvert la campagne délibérée d’assassinat de journalistes.

En octobre 2024, l’armée israélienne a publié une liste de six journalistes palestiniens travaillant pour Al Jazeera, affirmant que l’État d’occupation avait obtenu des documents prouvant qu’ils étaient des militants du Hamas ou du Jihad islamique palestinien (PIJ). Sharif figurait sur cette liste.

Al Jazeera a rejeté catégoriquement ces allégations. Les soi-disant dossiers de renseignement publiés par Israël étaient truffés de contradictions, de fabrications et de récits recyclés. L’un d’eux affirme que Sharif était commandant dans l’unité Nukhba des Brigades Qassam ; un autre affirme qu’il a été blessé lors d’un exercice d’entraînement au début de l’année 2023 et jugé inapte au combat. Ces deux affirmations ne peuvent pas être vraies. En réalité, aucun des deux ne l’est.

Lorsque l’État d’occupation a annoncé l’assassinat de Sharif, il a intensifié sa campagne de diffamation en l’accusant d’avoir tiré des roquettes. S’adressant à The Cradle sous couvert d’anonymat, un haut responsable du Hamas qualifie cette allégation de « ridicule », notant que les unités de roquettes et les forces de la Nukhba ne sont pas les mêmes et qu’Anas n’a jamais été affilié à l’une ou à l’autre de ces forces.

Ce n’était pas la première fois qu’Anas recevait des menaces. Le 22 novembre 2023, il a révélé publiquement que des officiers israéliens l’avaient menacé via WhatsApp et avaient indiqué sa position. Quelques semaines plus tard, son père, âgé de 90 ans, a été tué lors d’une frappe aérienne sur la maison familiale dans le camp de réfugiés de Jabalia.

Les documents de l’armée israélienne affirmant qu’Anas était un militant sont disponibles depuis près d’un an. Pourtant, aucun grand média n’a tenté de les vérifier. Au contraire, le rapporteur spécial des Nations unies sur la liberté de la presse, Irene Khan, et le Comité pour la protection des journalistes ont tous deux rejeté les allégations israéliennes. Mais la campagne de désinformation s’est intensifiée.

Le ministère israélien des affaires étrangères a commencé à faire circuler de vieilles images d’Anas en compagnie de personnalités du Hamas. Des comptes de médias sociaux pro-israéliens ont déterré des tweets vieux de dix ans dans lesquels il exprimait son soutien à la résistance. L’avocat américain Stanley Cohen a déclaré au journal The Cradle :

« En vertu du droit international humanitaire et du droit de la guerre, les journalistes sont protégés en tant que civils. Les cibler peut donc constituer un crime de guerre, qu’ils soient considérés comme interviewant des combattants ou qu’ils aient, dans leurs reportages, écrit des articles favorables ou même soutenu ces derniers et leurs objectifs.

Collusion et amplification

Ayant accès à toutes ces informations et sachant qu’Israël fabrique depuis longtemps des histoires, les médias occidentaux ont continué à amplifier les discours de Tel-Aviv et les assassinats de journalistes de Gaza.

Alors qu’Israël a produit une série de revendications pour justifier le meurtre d’Anas al-Sharif, aucune justification de ce type n’a été émise pour expliquer pourquoi ils ont frappé la célèbre tente utilisée par l’équipe de diffusion d’Al Jazeera – qui comprenait le correspondant Mohammed Qreiqeh, l’assistant Mohammed Noufal, et les cameramen Ibrahim Zaher et Moamen Aliwa.

Pourtant, Reuters a titré « Israël tue un journaliste d’Al Jazeera qu’il dit être un dirigeant du Hamas », un titre qui a suscité tant de réactions négatives qu’il a été contraint de le remplacer par «  Israel strike kills Al Jazeera journalists in Gaza « , un titre plus aseptisé. Le journal allemand Bild, qui est également le journal le plus vendu en Europe, a publié le titre peut-être le plus scandaleux de tous, intitulé «  Un terroriste déguisé en journaliste a été tué à Gaza « , puis a modifié son article pour lire «  Le journaliste tué était prétendument un terroriste « . Fox News et le National Post du Canada ont rejoint le chœur, reprenant le récit de l’armée d’occupation.

La couverture de la BBC a été tout aussi complice. Dans un article de type profil, la chaîne britannique a déclaré : « La BBC croit savoir que Sharif a travaillé pour une équipe médiatique du Hamas à Gaza avant le conflit actuel ». Cette affirmation non vérifiée contredit les propres critiques de Sharif à l’égard du Hamas, diffusées avant la guerre. Même le mouvement de résistance palestinien a nié toute affiliation formelle. Bassem Naim, un responsable du Hamas, a déclaré à The Cradle qu’il n’y avait aucune relation connue entre Sharif et « le mouvement ou son aile militaire ».

Ciblage documenté et dissidence au sein de la rédaction

Les échecs des médias occidentaux ont commencé bien avant ces assassinats. Le ciblage systématique des professionnels des médias par Israël a été abondamment documenté. En août 2024, Human Rights Watch (HRW) a publié une lettre ouverte signée par plus de 60 groupes de défense des droits et syndicats de journalistes, appelant l’UE à prendre des mesures contre « l’assassinat sans précédent de journalistes et d’autres violations de la liberté des médias » à Gaza, dans le cadre d' »abus généralisés et systématiques ».

Dans les salles de rédaction, les dissensions se sont multipliées. Marina Watanabe, qui travaillait auparavant pour le LA Times, s’est vu interdire de couvrir la Palestine pendant trois mois après avoir signé une pétition contre l’assassinat de journalistes. En juillet, plus de 100 employés de la BBC et 306 professionnels des médias ont signé une lettre ouverte accusant le radiodiffuseur de « racisme anti-palestinien ».

La lettre de la BBC indique également ce qui suit :

« Les décisions éditoriales de la BBC semblent de plus en plus en décalage avec la réalité. Nous avons été forcés de conclure que les décisions sont prises en fonction d’un agenda politique plutôt que pour répondre aux besoins du public.  En tant qu’initiés du secteur et membres du personnel de la BBC, nous en avons fait l’expérience directe. La question est devenue encore plus urgente avec les récentes escalades dans la région. Une fois de plus, la couverture de la BBC a semblé minimiser le rôle d’Israël, renforçant ainsi un cadre ‘Israël d’abord’ qui compromet notre crédibilité ».

Selon M. Cohen, s’il s’avère que des agences de presse ou des journalistes ont volontairement participé à une propagande qui couvre le ciblage de journalistes à Gaza, « cela pourrait constituer une conspiration en vue de favoriser des actes de génocide, car cela implique un état d’esprit et une intention ». Il affirme que même s’il est difficile d’obtenir gain de cause devant les tribunaux dans de telles affaires contre les médias et les journalistes, il existe des précédents en matière de sanctions.

Cependant, les médias occidentaux n’ont pas seulement été accusés d’aider intentionnellement Israël à blanchir les crimes de guerre, mais ont également été impliqués dans des cas spécifiques de déshumanisation pure et simple des journalistes de Gaza, directement liés à des menaces et à du harcèlement.

L’impunité, fruit des massacres passés

Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH) tire la sonnette d’alarme sur l’assassinat de journalistes à Gaza depuis le 14 décembre 2023. Pourtant, les médias occidentaux continuent de feindre l’ignorance et de traiter les mensonges répétés d’Israël comme s’ils étaient crédibles.

Reuters, qui vient de publier puis de modifier son titre tendancieux sur l’assassinat de Sharif, est peut-être l’un des pires exemples de couverture délibérée d’Israël. Le 13 octobre 2023, Tel-Aviv a pris pour cible un groupe de journalistes dans le sud du Liban, tuant le journaliste vidéo de Reuters Issam Abdallah. À l’époque, Reuters a refusé de nommer l’attaquant, se contentant de dire que la munition provenait d’Israël. Il a fallu attendre le 7 décembre pour que l’agence publie une enquête confirmant ce que tout le monde savait déjà : Israël était responsable. À ce moment-là, la fenêtre de responsabilité s’est refermée.

Le 11 mai 2021, la journaliste américano-palestinienne d’Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, a été abattue par un tireur d’élite israélien alors qu’elle couvrait un raid de l’armée israélienne dans la ville de Jénine, en Cisjordanie occupée. Malgré des preuves accablantes et l’indignation internationale, ses assassins n’ont subi aucune conséquence – un précédent qui a ouvert la voie à la chasse aux journalistes de Gaza aujourd’hui.

Ce silence, ou pire, cette complicité, a des conséquences. Le journalisme honnête exige un examen minutieux, pas une sténographie. Chaque fois que les médias occidentaux se font l’écho des mensonges de Tel-Aviv, ils contribuent à normaliser le massacre des journalistes palestiniens – non par ignorance, mais pour diffuser délibérément de la propagande.

The Cradle