Soutenir Israël n’est pas seulement une question de politique étrangère américaine ; c’est une guerre par procuration dans le cadre des guerres culturelles sur l’histoire, l’identité et la légitimité du colonialisme de peuplement.

Kyle J Anderson

Lors d’un rassemblement organisé en juillet à Des Moines, dans l’Iowa, Donald Trump a eu recours à une tournure de phrase révélatrice. Alors qu’il vantait les avantages de son projet de loi sur les impôts et les dépenses récemment adopté, le président américain a fait la remarque suivante : « Pas d’impôt sur la mort, pas d’impôt sur les successions : « Pas d’impôt sur la mort, pas d’impôt sur les successions, pas besoin d’aller dans les banques et d’emprunter, dans certains cas, à un bon banquier – et dans certains cas, à des Shylocks et à de mauvaises personnes. »

Le terme « Shylock » fait bien sûr référence à l’usurier juif du Marchand de Venise de Shakespeare et est largement reconnu comme un trope antisémite. L’Anti-Defamation League, par exemple, a critiqué le président pour son commentaire, tandis que M. Trump, pour sa part, a affirmé plus tard qu’il ignorait les connotations antijuives du terme.

On pourrait considérer qu’il s’agit d’un commentaire isolé, mais la gaffe de M. Trump s’inscrit dans un contexte plus large d’antisémitisme lié à son mouvement « Make America Great Again » (Maga). En mai, NPR a identifié trois fonctionnaires de l’administration ayant des liens étroits avec des extrémistes antisémites, dont un homme décrit par les procureurs fédéraux comme un « sympathisant nazi » et un important négateur de l’Holocauste.

Plus récemment, l’ancien allié de Trump, Elon Musk, s’est à nouveau retrouvé sous le feu des critiques pour antisémitisme lorsque son robot Grok AI s‘est lancé dans des tirades antisémites faisant l’éloge d’Adolf Hitler.

Tout cela contraste fortement avec l’objectif déclaré de l’administration Trump de lutter contre l’antisémitisme et avec sa position résolument pro-israélienne. Le 29 janvier 2025, Trump a signé un décret intitulé « Mesures supplémentaires pour lutter contre l’antisémitisme », fournissant un prétexte à son administration pour poursuivre les déportations d’étudiants militants pro-palestiniens comme Mahmoud Khalil.

Un mois avant sa gaffe à Des Moines, Trump a suivi l’exemple de l’armée israélienne en bombardant l’Iran et en se retirant des négociations sur son programme nucléaire.

Même Musk s’est senti obligé de faire des gestes pro-israéliens lorsqu’il a visité les sites de l’attaque du Hamas du 7 octobre lors d’une visite très médiatisée en novembre 2023.

Drôle d’alliance

Comment expliquer cette alliance entre le mouvement Maga, apparemment antisémite, et Israël ? Les analystes mettent généralement en avant deux facteurs majeurs. Le premier est le pouvoir et l’influence des groupes de pression, des donateurs, des médias et des agents politiques pro-israéliens, analysés par les politologues John Mearsheimer et Stephen Walt.

Deuxièmement, le rôle des sionistes chrétiens dans le mouvement Maga, y compris des personnalités comme l’actuel ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee.

Huckabee a explicitement déclaré que son approche pro-israélienne est ancrée dans sa conviction que l’enlèvement est imminent et qu’Israël sera le lieu où se dérouleront les prophéties bibliques à la fin des temps.

Si ces facteurs jouent tous deux un rôle important dans la formation de l’alliance Maga-Israël, aucun n’explique l’intensité profonde de l’attachement de la droite américaine de l’ère Trump à Israël.

Le cœur de l’alliance Maga-Israël n’est pas une question de votes, de théologie ou même de sécurité : c’est un projet d’amnésie historique. Elle cherche à effacer les leçons morales et politiques de la décolonisation

Je pense qu’une impulsion plus fondamentale est à l’œuvre, une impulsion liée non seulement à la théologie ou au pouvoir des groupes de pression, mais aussi à la mémoire historique. Cette impulsion se situe à l’intersection de multiples programmes actuellement en cours, tous destinés à réhabiliter la réputation du colonialisme.

Il s’agit notamment de la suppression de l’enseignement et de l’expression du passé colonial, de la justification active des crimes historiques du colonialisme, des efforts visant à saper le droit humanitaire international reconnu et des luttes contre les mouvements décoloniaux actifs.

L’alliance Maga-Israël doit être comprise comme faisant partie d’un effort plus large visant à supprimer la mémoire des atrocités du colonialisme et à créer un récit aseptisé de l’histoire coloniale afin de ressusciter le colonialisme dans le présent.

Dans la version Maga de l’histoire mondiale moderne, Israël en est venu à représenter le dernier vestige symbolique du colonialisme européen encore autorisé à prospérer, et la Palestine représente le dernier cas non résolu de résistance anticoloniale. Soutenir Israël n’est donc pas une simple question de politique étrangère américaine ; c’est une bataille par procuration dans les guerres culturelles sur l’histoire, l’identité et la légitimité du colonialisme de peuplement.

Le mouvement Maga s’est mobilisé autour d’un sentiment commun de nostalgie pour un passé où la civilisation blanche, occidentale et chrétienne exerçait une domination mondiale. Les commentateurs qui se sont penchés sur le premier mandat de Trump ont souvent associé cette notion à un désir de rétablir les systèmes de croyance des États-Unis dans les années 1950, à l’aube de ce que l’on appelle le « siècle américain ».

Dans son second mandat, il semble plus approprié d’interpréter la nostalgie Maga comme invoquant, non pas l’ère commençant dans les années 1950, mais plutôt celle qui a commencé un siècle plus tôt, à l’apogée du colonialisme euro-américain.

L’accaparement des terres coloniales

Comme l’a souligné un récent article du Monthly Review, ce n’est pas un hasard si, après avoir évoqué la possibilité d’ajouter le Canada, le Groenland et le canal de Panama comme nouveaux territoires américains, Donald Trump a accroché un portrait de James K. Polk dans le bureau ovale.

Polk a été président de 1845 à 1949 et a supervisé la plus grande expropriation territoriale de l’histoire des États-Unis après la guerre du Mexique. Dans la vision du monde de Maga, l’ère de la puissance anglo-américaine inaugurée par l’accaparement des terres coloniales à cette époque a apporté l’ordre, la démocratie et la prospérité dans son sillage.

L’après-guerre a marqué un tournant décisif dans l’autre sens, et le mouvement massif de décolonisation des années 1950 et 1960 a bouleversé la vision du monde de Polk et d’autres comme lui.

La Charte des Nations unies a été élaborée à cette époque et reposait sur le principe de l’égalité souveraine entre toutes les nations. Cela impliquait que les relations inégales de domination et d’extraction entre les nations, telles que la relation entre le colonisateur et le colonisé, devaient être défaites.

L’article 2 interdit aux États membres de recourir à la force pour acquérir des territoires et prévoit le règlement des différends d’une manière qui garantisse la paix internationale et la justice.

Dans les années 1970, le nombre d’États membres de l’ONU avait plus que quadruplé. Les empires britannique, français, russe, allemand, néerlandais et portugais ont été démantelés et leurs territoires restitués aux gouvernements représentant les habitants autochtones de l’époque d’avant-guerre.  

En raison du rôle unique joué par les États-Unis dans la création et le maintien de l’ordre de l’après-guerre, les partisans de la Maga pensent que leur pays peut se soustraire aux critiques du mouvement de décolonisation.

J’ai écrit ailleurs sur la façon dont les circonstances de la bataille entre les puissances coloniales d’une part et le régime nazi d’autre part ont permis une sorte d’amnésie globale en ce qui concerne l’héritage du racisme dans la création du monde que nous habitons aujourd’hui. Le récit de Maga n’est qu’un exemple particulièrement virulent de cette tendance culturelle occidentale plus large.

L’Amérique moyenne est obsédée par la Seconde Guerre mondiale, comme on peut le voir dans la culture populaire, notamment sur la chaîne History Channel. Une enquête menée en 2016 a révélé que 70 % des programmes d’histoire militaire diffusés sur la chaîne traitaient du seul conflit de la Seconde Guerre mondiale.

Le mouvement Maga joue sur cette fixation populaire sur « la bonne guerre » pour blanchir l’histoire américaine et nier tout lien entre la fierté nationaliste de leur propre pays et le type d’antisémitisme associé au mouvement nazi qu’il a combattu.

Le rôle d’Israël

L’importance du rôle d’Israël dans cette histoire est inversement proportionnelle à sa petite taille territoriale. La création d’un État pour le peuple juif à la suite de l’Holocauste a permis aux républicains de MAGA – ainsi qu’au monde occidental dans son ensemble – d’imaginer que le crime le plus horrible de l’histoire a trouvé une réponse dans l’ordre d’après-guerre dirigé par les États-Unis.

Cet élément narratif produit un double effet pour ceux qui le racontent. D’une part, la création d’un État juif à la suite de l’Holocauste permet aux puissances occidentales de se considérer comme justes et équitables, même si nombre d’entre elles ont collaboré ou fermé les yeux sur le déroulement de l’Holocauste.

La fondation de l’État d’Israël est une forme de restitution symbolique, qui permet à la culture occidentale de se laver les mains de la tache d’antisémitisme et d’imaginer qu’elle a fait amende honorable auprès du peuple juif lésé.

D’un autre côté, l’attention excessive portée à l’Holocauste en tant que crime singulier nécessitant une restitution détourne l’attention des nombreuses autres atrocités commises à une échelle similaire par les empires coloniaux occidentaux.

La Palestine n’est pas seulement une terre contestée ; c’est le dernier miroir dans lequel l’Occident pourrait voir la vérité de son passé colonial

Par exemple, les chercheurs estiment que plus de 10 millions de personnes ont été tuées à cause du régime de travail forcé du roi Léopold dans l’État libre du Congo, tandis que la famine du Bengale causée par la politique officielle a entraîné la mort de 3 millions de personnes dans l’Inde britannique.

Aux États-Unis, des chercheurs ont qualifié les pertes humaines liées à la colonisation américaine d' »holocauste indigène », estimant à 4,5 millions le nombre de décès d’Amérindiens à partir de 1492.

La réparation de ces crimes et d’autres semblables nécessiterait une réorganisation politique et sociale à l’échelle mondiale.

Au lieu de faire face à ce bilan global, la culture occidentale a choisi de se focaliser sur un cas spécifique dans un petit bout de territoire sur la côte du Levant.

Israël, tel que nous le connaissons aujourd’hui, a pris forme dans le contexte du Mandat pour la Palestine, créé au lendemain de la Première Guerre mondiale (1914-18), lorsque la Grande-Bretagne et la France se sont partagé les provinces arabes de l’Empire ottoman.

Mais alors que les autres mandats ont finalement été restitués aux gouvernements représentant les habitants indigènes du territoire de l’avant-guerre, en Palestine, les colons juifs venus d’Europe – qui avaient créé une nouvelle identité politique basée sur des revendications historico-religieuses – ont été reconnus comme souverains.

Aujourd’hui, la Palestine est la seule colonie fondée à la fin de la période impériale à n’avoir jamais connu de processus de décolonisation. L’Algérie, le Kenya, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud ont tous été des sites de colonisation européenne et de dépossession des populations autochtones entre 1850 et 1950, et ont tous fini par connaître une certaine forme de décolonisation.

C’est pourquoi les efforts visant à reconnaître Israël comme un État colonisateur ont suscité une telle controverse ; cela reviendrait à dire qu’Israël n’est pas en phase avec l’arc moral du monde moderne, dans lequel le colonialisme est considéré comme un crime plutôt que comme une mission civilisatrice.

Pour les idéologues de la Maga et leurs homologues du monde entier, c’est précisément le statut d’Israël en tant que dernier bastion du colonialisme du XIXe siècle qui rend sa défense attrayante. À leurs yeux, le sionisme révisionniste de Netanyahou et de ses semblables est un exemple éclatant de ce que l’Occident « aurait dû » faire : établir une emprise ferme, refuser de s’excuser et traiter durement la résistance autochtone.

Le mouvement Maga célèbre Israël, non pas en dépit de son caractère colonial, mais à cause de lui. À leurs yeux, Israël est la réfutation vivante de la décolonisation, du multiculturalisme et de l’ensemble de l’ordre international libéral d’après 1945 qu’ils sont en train de démanteler.

En ce sens, l’alliance Maga-Israël doit être comprise parallèlement aux efforts visant à supprimer l’enseignement de la théorie critique de la race et à supprimer ce que Trump appelle le « woke agenda ». Il s’agit d’un effort pour revenir à une époque antérieure et remettre le génie de la décolonisation progressive dans sa bouteille.

La nostalgie du maga

La nostalgie maga pour l’apogée du colonialisme au XIXe siècle n’est pas un phénomène isolé. Il suffit de regarder la Russie de Vladimir Poutine, qui a lancé une guerre de conquête territoriale en Ukraine pour tenter de réduire à néant les efforts soviétiques visant à reconnaître la nationalité ukrainienne il y a un siècle.

De même, Jair Bolsonaro, allié de Trump au Brésil, a fait l’éloge de la cavalerie coloniale américaine et a nié l’existence d’un génocide en cours contre les groupes indigènes en Amazonie.

Lorsque le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré, lors d’une interview en janvier 2025, que « le monde finira par revenir à un point où il y avait un monde multipolaire, plusieurs grandes puissances dans différentes parties de la planète », il parlait d’un retour à une ère de concurrence impériale semblable à celle qui a culminé avec les deux guerres mondiales de la première moitié du vingtième siècle.

Ce n’est pas un hasard si le commentaire de Rubio fait écho à des déclarations similaires faites par le philosophe russe antilibéral Alexandre Douguine, dont le livre Multipolarity : L’ère de la grande transition a influencé les cercles radicaux de droite et de gauche.

Le cœur de l’alliance Maga-Israël n’est pas une question de vote, de théologie ou même de sécurité : c’est un projet d’amnésie historique. Elle cherche à effacer les leçons morales et politiques de la décolonisation et à re-légitimer la vision coloniale du monde.

Elle permet de se souvenir de l’Holocauste de manière isolée, alors que toute reconnaissance des millions de personnes tuées dans des atrocités coloniales à travers le monde est supprimée.

La Palestine n’est pas seulement une terre contestée ; c’est le dernier miroir dans lequel l’Occident peut voir la vérité de son passé colonial. C’est pourquoi ce miroir doit être brisé.

Les Palestiniens et ceux qui sympathisent avec eux doivent être réduits au silence, non pas parce qu’ils ont tort, mais parce qu’ils se souviennent. Et en se souvenant, ils menacent de détruire les mythes sur lesquels repose l’empire américain.

Kyle J. Anderson est professeur adjoint au département d’histoire et de philosophie de l’université SUNY Old Westbury. Il est l’auteur de l’ouvrage intitulé The Egyptian Labor Corps: Race, Space, and Place in The First World War (Austin, Texas : University of Texas Press, 2021).

MEE