Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président Donald Trump espèrent que leur rencontre cruciale avec les dirigeants européens à la Maison Blanche pourrait conduire à des discussions tripartites avec le président russe Vladimir Poutine pour mettre fin à sa guerre contre l’Ukraine.

WASHINGTON (AP) – Lors de leur deuxième rencontre dans le bureau ovale cette année, le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis seraient prêts à soutenir les efforts européens pour contrôler tout accord de paix en Ukraine, tandis que son dirigeant, Volodymyr Zelensky, a exprimé sa gratitude et a porté des vêtements plus élégants.

Quant au vice-président JD Vance, il s’est tu.

Lorsque M. Trump a accueilli M. Zelensky et les principaux dirigeants européens pour relancer les efforts déployés par les États-Unis depuis des mois pour mettre un terme à une guerre qui dure depuis trois ans et demi, le ton et le style de la réunion étaient bien différents de ceux utilisés lorsque le président ukrainien a été chassé de la Maison Blanche en février.

À l’issue des discussions, M. Trump a appelé le président russe Vladimir Poutine, qui a reçu le tapis rouge lors d’un sommet avec M. Trump vendredi dernier en Alaska, afin de discuter de l’extraordinaire rassemblement des alliés. M. Trump a déclaré qu’il s’efforcerait maintenant d’organiser une rencontre entre M. Zelensky et M. Poutine.

Trump déclare que les États-Unis pourraient soutenir des garanties de sécurité pour l’Ukraine

M. Trump a exclu de permettre à l’Ukraine d’adhérer à l’OTAN, ce qui étendrait la protection de l’alliance militaire au pays assiégé. Il a toutefois exprimé son soutien à des garanties de sécurité pour l’Ukraine, même si les détails restent vagues.

Les pays européens « veulent offrir une protection et ils y tiennent beaucoup, et nous les aiderons à le faire », a déclaré M. Trump.

Cela a plu à M. Zelensky, qui a déclaré que les États-Unis offraient « un signal aussi fort ».

Alors que les Européens cherchent à mettre en place une force qui pourrait soutenir tout accord de paix en Ukraine, M. Trump a laissé entendre que M. Poutine serait prêt à accepter des garanties de sécurité. Son envoyé spécial, Steve Witkoff, a déclaré dimanche que Moscou était prêt à accepter des protections de type OTAN pour l’Ukraine.

Les dirigeants européens ont applaudi cette idée et le sens plus large qu’elle revêt.

« Lorsque nous parlons de garanties de sécurité, nous parlons de l’ensemble de la sécurité du continent européen », a déclaré le président français Emmanuel Macron.

M. Macron a déclaré que les discussions visant à déterminer ce que les États-Unis sont prêts à fournir commenceraient dès mardi.

Les dirigeants européens font l’éloge de M. Trump, mais affirment qu’il reste du pain sur la planche

Les Européens sont venus pour montrer un front uni sur l’Ukraine, et nombre d’entre eux ont profité de leurs commentaires publics pour faire l’éloge de M. Trump. Cette attitude est frappante, compte tenu des tensions suscitées par les menaces de tarifs douaniers élevés proférées par M. Trump et par d’autres questions.

Avant leur rencontre, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a appelé M. Trump « cher Donald » et a déclaré à propos des combats en Ukraine : « Si nous jouons bien, nous pourrions y mettre fin » : « Si nous jouons bien le jeu, nous pourrions y mettre fin. Dans une interview accordée plus tard à Fox News Channel, M. Rutte a qualifié M. Trump d' »incroyable » et a déclaré que les échanges potentiels de territoires ukrainiens n’avaient pas été abordés.

« Tout d’abord, nous avons besoin d’une clarté totale sur les lignes directrices en matière de sécurité », a déclaré M. Rutte. Même si l’Ukraine n’est pas membre de l’OTAN, il y aura des discussions sur des garanties de sécurité similaires à celles accordées aux membres de l’Alliance.

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a déclaré après la réunion qu’il y avait de « réels progrès » et un « réel sentiment d’unité ».

Avant que les dirigeants ne s’entretiennent en privé à la Maison Blanche, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que toutes les parties travaillaient ensemble à « une paix juste et durable ».

Le chancelier allemand Friedrich Merz a adopté un ton plus mesuré, déclarant que « la voie est ouverte » pour arrêter les combats, mais que les prochaines étapes sont « plus compliquées ».

« Essayons de faire pression sur la Russie », a déclaré M. Merz, ajoutant qu’il aimerait qu’un cessez-le-feu soit mis en place.

M. Trump ne s’est pas engagé, déclarant : « Si nous pouvons conclure un cessez-le-feu, tant mieux », mais il a laissé entendre que c’était loin d’être une rupture d’accord. Il a renoncé à demander un cessez-le-feu après le sommet de vendredi, s’alignant sur la position de M. Poutine, qui estime que les négociations devraient plutôt porter sur un accord de paix à long terme.

La Russie occupe la totalité de la Crimée et des parties importantes de quatre autres régions ukrainiennes.

Le territoire ukrainien au centre des discussions du prochain sommet Trump-Poutine

Les bons sentiments se sont étendus à M. Zelensky et à M. Trump. Après que le dirigeant ukrainien a fait l’éloge de la « très bonne conversation » avec M. Trump, le président américain a répondu : « Excellentes remarques. J’ai apprécié. »

S’adressant aux journalistes lundi soir, M. Merz a déclaré que la demande de la Russie que l’Ukraine renonce aux parties non conquises de sa région orientale de Donbas pour mettre fin aux combats équivaudrait à ce que les États-Unis renoncent à la Floride.

Une tenue plus formelle – et une réception bien différente – pour M. Zelensky

La rencontre avec M. Trump dans le bureau ovale lundi a été radicalement différente de celle d’il y a six mois, lorsque M. Trump et M. Vance ont harangué M. Zelensky parce qu’il n’était pas assez reconnaissant pour le soutien militaire des États-Unis.

M. Trump a même semblé apprécier qu’un journaliste d’un média conservateur lui demande pourquoi M. Zelensky ne portait pas de costume à la Maison Blanche.

Le dirigeant ukrainien est venu préparé cette fois-ci, portant une chemise noire et un blazer. Le même journaliste a dit à M. Zelensky : « Vous êtes fabuleux », et M. Trump a répondu : « J’ai dit la même chose ».

Puis Trump a dit à Zelensky : « C’est celui qui vous a attaqué la dernière fois ». Le président ukrainien a répondu qu’il s’en souvenait, puis s’est amusé à aiguillonner son interlocuteur.

« Vous portez le même costume », a déclaré M. Zelensky, tandis que les rires fusaient dans la salle. « J’ai changé. Vous n’avez pas changé. »

Le président ukrainien apparaît généralement vêtu d’un sweat à capuche ou d’un tee-shirt de marque, en signe de solidarité avec les forces ukrainiennes sur les lignes de front.

M. Zelensky a également exprimé sa gratitude envers les États-Unis et les alliés européens pour le soutien apporté à son pays, et a remercié à plusieurs reprises la première dame Melania Trump pour avoir envoyé une lettre à M. Poutine concernant l’arrêt des massacres d’enfants pendant la guerre.

Dans le bureau ovale, M. Vance n’a fait aucun commentaire public.

Les prochaines étapes des négociations reviennent à Poutine

M. Trump, qui s’est vanté à plusieurs reprises pendant la campagne électorale de pouvoir régler la guerre en Ukraine en un jour, a répété lundi que la situation était bien plus compliquée qu’il ne l’avait jamais imaginé.

Mais il a également laissé entendre, sans doute de manière peu crédible, que les combats qui font rage depuis des années pourraient se terminer rapidement.

« Dans une semaine ou deux, nous saurons si nous allons résoudre ce problème ou si ces horribles combats vont se poursuivre », a déclaré M. Trump, laissant même entendre que les questions à régler n’étaient pas « trop complexes ».

Toutefois, de nombreux points restent en suspens, notamment des lignes rouges incompatibles, comme la question de savoir si l’Ukraine cédera des terres à la Russie, l’avenir de l’armée ukrainienne et la question de savoir si le pays bénéficiera à terme de garanties de sécurité durables et significatives.

M. Trump a déclaré qu’il avait commencé à organiser une rencontre en tête-à-tête entre M. Poutine et M. Zelensky. Mais le conseiller russe pour les affaires étrangères, Yuri Ushakov, a seulement déclaré que M. Poutine et M. Trump avaient eu un appel téléphonique de 40 minutes et qu’ils s’étaient « exprimés en faveur » de la poursuite des discussions directes entre les deux parties, a rapporté l’agence de presse russe Tass.

À l’extérieur de la Maison Blanche, M. Zelensky a déclaré qu’aucune date n’avait été fixée pour une telle rencontre, mais que les États-Unis suggéraient qu’elle ait lieu le plus tôt possible.

« Mais pour cela, l’accord de toutes les parties est nécessaire », a-t-il déclaré. Il a ajouté que la question du territoire « est un sujet que nous laisserons entre moi et Poutine ».

Bien que de nombreux dirigeants européens s’opposent à l’idée de renoncer à un éventuel cessez-le-feu sur la voie de la recherche d’une paix durable, ils ont soutenu une rencontre entre M. Trump, M. Zelensky et M. Poutine dans l’intervalle. M. Macron a suggéré qu’un autre sommet pourrait réunir les trois présidents ainsi que les principaux dirigeants européens.

« L’idée d’une réunion trilatérale est très importante, car c’est le seul moyen de résoudre le problème », a déclaré le président français.