Bien que l’armée israélienne ait annoncé qu’elle prévoyait d’occuper la ville de Gaza en octobre, la première étape de l’invasion a déjà commencé. Elle commence par l’anéantissement du quartier de Zaytoun, y compris la vieille ville de Gaza.

Par Tareq S. Hajjaj

Au début du mois, l’armée israélienne a confirmé son intention d’occuper la ville de Gaza, l’invasion devant débuter le 7 octobre. Mais sur le terrain, l’invasion a déjà commencé.

Le 10 août, l’armée israélienne a commencé à envahir les parties orientales de la ville de Gaza, les forces terrestres israéliennes pénétrant dans l’un des plus grands quartiers de la ville, al-Zaytoun. Ce quartier borde le corridor de Netzarim au sud.    

Des habitants du quartier de Zaytoun ont déclaré à Mondoweiss qu’ils avaient reçu l’ordre par téléphone d’évacuer leurs maisons vers le sud de la bande de Gaza. Peu après, l’armée israélienne a commencé à bombarder sans relâche le quartier.

Au vu du rythme des bombardements, les habitants de Gaza pensent maintenant que le 7 octobre n’est pas la date du début de l’occupation de la ville par Israël, mais la date limite à laquelle la ville de Gaza sera complètement effacée.

Mahmoud Basal, porte-parole de la défense civile de Gaza, affirme que l’armée israélienne est présente dans le quartier de Zaytoun depuis le début de la guerre. Il explique que l’armée israélienne a mené une opération dans les parties orientales de la ville de Gaza il y a deux mois, lorsque le quartier de Shuja’iyya, adjacent à al-Zaytoun, a été complètement rasé.

Basal explique que l’opération la plus récente de l’armée israélienne dans les zones orientales a commencé il y a neuf jours avec le ciblage intensif des bâtiments donnant sur le corridor de Netzarim, à partir du 10 août.

« Nous parlons de 450 bâtiments dans la zone d’al-Zaytoun qui ont été détruits en seulement neuf jours », a déclaré Basal.

Les forces terrestres ont alors commencé à s’approcher. Basal indique que mardi soir, les chars israéliens ont avancé de 150 mètres dans al-Zaytoun jusqu’à la clinique Sabra, sous le couvert de tirs d’artillerie lourde.

Les chars se sont retirés à l’aube du mercredi, dit Basal, mais les tirs d’artillerie se poursuivent, détruisant des bâtiments et des maisons dans le quartier d’al-Zaytoun. Il confirme que les habitants de la zone craignent une invasion soudaine de tout le quartier, notant que 80% des habitants de Zeitoun ont été évacués, et que ceux qui sont restés sont restés faute d’une meilleure option.

« Tout le monde ne quittera pas sa maison », a déclaré M. Basal à Mondoweiss. « Certaines familles n’ont pas de tentes ou d’endroits où s’abriter, en particulier celles qui ont été déplacées pour la première fois et qui ont connu l’amertume de vivre dans des camps et des tentes. Elles n’ont pas l’intention de répéter cette expérience ».

« Auparavant, les personnes déplacées se rendaient à Rafah et à Khan Younis, mais ces endroits n’existent plus. L’occupation les a détruits », a déclaré M. Basal, ajoutant que le seul endroit où les personnes déplacées peuvent encore se rendre est la zone côtière de Mawasi, qui souffre déjà de surpopulation. « Si l’occupation devait occuper la ville de Gaza, la vie de plus d’un million de personnes serait directement menacée.

Au moins 75 % des infrastructures de la ville de Gaza ont été détruites, affirme Basal, entraînant un effondrement « catastrophique » du système de services.

Les chars israéliens pénètrent dans les quartiers

Huda Abdul Rahman, un ancien habitant du quartier d’al-Zaytoun, explique la situation difficile dans laquelle se trouvent les résidents, notant que les bombardements ont commencé à tomber au hasard sur les maisons au-dessus des têtes des résidents mardi.

Abdul Rahman n’est pas originaire de la ville de Gaza. Elle fait partie des dizaines de milliers de personnes qui ont fui leurs maisons dans le nord de la bande de Gaza sous les bombardements israéliens et qui se sont réinstallées dans la ville de Gaza. Elle explique qu’elle n’avait pas l’intention de quitter sa résidence de Zaytoun, car la partie ouest de la ville de Gaza était bondée de milliers d’autres personnes déplacées du nord. « Il n’y avait nulle part où fuir, alors ma famille et moi avons décidé de rester à al-Zaytoun « , explique-t-elle à Mondoweiss.

Leur détermination s’est affaiblie lorsque les bombardements se sont intensifiés et qu’ils ont commencé à recevoir des appels de l’armée israélienne, leur ordonnant d’évacuer tout le quartier d’al-Zaytoun et de se diriger vers le sud, vers la zone de Mawasi. Abdul Rahman explique que lorsqu’elle a quitté sa résidence mardi, la zone dans laquelle elle vivait était presque entièrement détruite par les bombardements intensifs.

« Lorsque nous avons été forcés de partir vers l’ouest de Gaza, les bombardements n’ont pas cessé », explique Abdul Rahman. « Ils se sont intensifiés. Nous avons constaté que la plupart des habitants avaient également quitté leurs maisons après avoir reçu des appels similaires de l’armée israélienne. »

Les tirs d’artillerie se sont poursuivis pendant plusieurs heures. « Il n’y a pas eu d’avertissement préalable ni de prise en compte de la présence de civils dans leurs maisons », raconte Abdul Rahman.

Certains membres de la famille d’Abdul Rahman ont essayé de retourner chez eux pour vérifier leur quartier, mais ils ont trouvé des chars de l’armée israélienne positionnés très près de la partie est d’al-Zaytoun. « Je ne pourrai pas retourner chez moi tant que ces véhicules seront positionnés à proximité », dit-elle.

Leur seul objectif est d’effacer cette ville ancienne.

Abdul Aziz al-Dahdouh, un habitant d’al-Zaytoun, note que la seule partie du quartier qui n’a pas été détruite est la vieille ville de Gaza. Mais il craint que la vieille ville historique ne soit bientôt effacée à son tour.

« L’armée israélienne a bombardé les maisons sans discernement pour nous forcer à fuir », explique M. al-Dahdouh.

M. Al-Dahdouh ne voulait pas partir non plus, surtout après ses précédentes expériences de déplacement vers le sud. Mais la situation de sa famille l’a contraint à partir.

« Ma femme est malade et handicapée, et je ne peux pas la sortir de la maison sans aide », explique-t-il. « J’ai aussi des enfants et des petits-enfants.

« Si nous n’avions pas eu de femmes et d’enfants avec nous, personne n’aurait quitté sa maison », insiste M. al-Dahdouh. « Nous serions restés chez nous, quel que soit le danger.

Al-Dahdouh souligne que les destructions se sont étendues à de vastes zones du quartier, expliquant que les régions de Kashko, al-Siyam, al-Sharqiya, al-Maslakh et al-Nadim, ainsi que la rue Salah al-Din au sud de la route 8, ont toutes été détruites au cours des derniers jours.

Les destructions se sont également étendues au quartier d’al-Sabra, adjacent à al-Zaytoun à l’ouest, précise al-Dahdouh. « L’armée israélienne procède à un nivellement historique du quartier d’al-Zaytoun, ce qui signifie que ces zones ne seront jamais reconstruites.

« Elles sont complètement rasées », poursuit M. al-Dahdouh. « Tous leurs points de repère sont effacés. Il n’y a pas d’objectif sécuritaire ou militaire – leur seul but est de détruire cette ville ancienne, qui a une histoire riche. L’occupation veut l’anéantir ».

Malgré l’ampleur des destructions et des déplacements, M. al-Dahdouh affirme que les habitants de Gaza attendent toujours une solution à leur tragédie et un retour dans le quartier d’al-Zaytoun.

« Dès que j’ai appris que le Hamas avait accepté la proposition égyptienne et la possibilité d’une trêve, j’ai immédiatement essayé de retourner dans le quartier », explique-t-il. « Mais j’ai été surpris de trouver des véhicules et des chars à proximité de nos maisons, ce qui m’a obligé à battre en retraite par crainte d’un obus de char ou d’une balle de sniper ». Il souligne que toutes ces destructions ne dissuaderont pas les habitants du quartier d’al-Zaytoun d’essayer de retourner chez eux.

Mondoweiss