La vie des journalistes n’est pas plus importante que celle des autres civils, mais lorsque vous attaquez des journalistes, vous empêchez le monde d’apprendre ce qui se passe.

Sally Hayden

Pendant la guerre au Liban l’année dernière, lorsque les journalistes traversaient en voiture des zones bombardées, vêtus de gilets pare-balles par crainte des frappes aériennes israéliennes, nous avons également pris une autre précaution. Nous avons inséré une carte SIM étrangère dans un téléphone et l’avons placé sur le tableau de bord, dans l’espoir que les drones israéliens puissent le détecter. Cela s’expliquait par la croyance commune selon laquelle Israël était moins susceptible de cibler les journalistes étrangers que les journalistes locaux.

Même en écrivant ces lignes, je suis révoltée par ce privilège, par cette hypothèse sur ce qui suscitera l’indignation et la condamnation de la communauté internationale.

Comme tant d’autres, j’ai assisté cette semaine, avec une horreur familière, au meurtre de plusieurs collègues palestiniens. Ces meurtres ont eu lieu alors même que les journalistes les documentaient et les diffusaient en direct : une double frappe contre des civils dans un hôpital ; un crime de guerre au sein d’un crime de guerre, comme beaucoup le décrivent.

La vie des Palestiniens n’a pas moins de valeur que celle des autres. Elle a peut-être même plus de valeur, compte tenu de ce que nos collègues à Gaza ont enduré : leur courage et leur dévouement, leurs souffrances.

Israël nie avoir délibérément pris pour cible des journalistes, mais les faits parlent d’eux-mêmes. Et Israël continue d’être armé et soutenu par les pays occidentaux.

Parmi les cinq journalistes tués lundi figuraient deux reporters travaillant pour des agences de presse : Hussam Al-Masri, pour Reuters, et Mariam Abu Dagga, pour l’Associated Press (AP). Pour les lecteurs qui ne comprennent pas la gravité de la situation, cela signifie que leurs reportages sont repris par des médias du monde entier, y compris irlandais, tels que The Irish Times, RTÉ et The Irish Independent. Reuters et AP constituent deux des trois principales agences de presse mondiales : la troisième, l’Agence France-Presse (AFP), a récemment appelé Israël à autoriser l’évacuation de ses reporters de Gaza après que son association de journalistes ait averti qu’ils risquaient de mourir de faim.

Le mois dernier, je me trouvais à environ un kilomètre de Gaza et j’ai vu de mes propres yeux sa destruction. En l’espace de quelques minutes, j’ai entendu des explosions, des coups de feu et un drone, et j’ai vu de la fumée s’élever au-dessus d’une vaste étendue de décombres. Je n’avais aucun moyen d’y entrer.

De l’autre côté de ce blocus, les journalistes de Gaza vivent cette situation depuis près de deux ans.

Beaucoup de ceux qui ont été tués étaient des pigistes, sans sécurité d’emploi ni protection associée. Une grande partie de l’industrie mondiale de l’information fonctionne grâce à des pigistes, qui font ce travail principalement parce qu’ils croient profondément en son importance.

J’ai rencontré des journalistes de nombreux pays à travers le monde. Ils partagent souvent le même idéalisme, la conviction que dire la vérité au pouvoir et faire entendre la voix des plus vulnérables est un service public nécessaire, qui pousse les décideurs à agir de manière juste et rend le monde meilleur. Pourtant, les défis auxquels nous sommes confrontés ne sont pas les mêmes.

À Gaza, le nombre de journalistes palestiniens tués par Israël depuis octobre 2023 varie entre 189 et plus de 240, selon les sources. Lorsque des journalistes palestiniens sont assassinés, des tentatives sont faites pour les discréditer.

Le journaliste d’investigation israélien et lauréat d’un Oscar Yuval Abraham a récemment rendu compte de l’existence d’une « cellule de légitimation » au sein de l’armée israélienne, dont le travail consiste notamment à « identifier les journalistes basés à Gaza qui pourraient être présentés comme des agents secrets du Hamas, afin d’atténuer l’indignation croissante de la communauté internationale face aux meurtres de reporters par Israël ».

Tous les journalistes savent bien comment les attaques contre leur crédibilité peuvent être utilisées par ceux qui n’apprécient pas les vérités qu’ils révèlent. Nos collègues à Gaza sont confrontés à cela à un tout autre niveau, les accusations portées contre eux étant largement répétées malgré l’absence de preuves substantielles ou crédibles.

Selon les juristes internationaux, le fait de cibler délibérément des journalistes constitue un crime de guerre, indépendamment de leur affiliation ou de leurs positions passées, à moins qu’ils ne participent activement aux hostilités. Tuer des journalistes revient à tenter de faire taire la vérité.

Cela ne veut pas dire que la vie des journalistes est plus importante que celle des autres civils, mais il est évident que lorsque vous attaquez des journalistes, vous empêchez le monde d’apprendre tout ce qui se passe ailleurs, à savoir les agressions contre tous les autres.

Le journalisme est la première ébauche de l’histoire et tuer des journalistes peut permettre à leurs meurtriers de réécrire l’histoire.

Le massacre de journalistes par Israël dure depuis près de deux ans maintenant, et pas seulement à Gaza. Le 13 octobre 2023, le journaliste de Reuters Issam Abdallah a été tué dans le sud du Liban, lorsque deux frappes ont visé un groupe de journalistes clairement identifiés comme tels. L’amie d’Abdallah, la journaliste de l’AFP Christina Assi, a subi des blessures qui ont bouleversé sa vie.

Christina Assi, qui a subi plus de 30 opérations chirurgicales depuis lors, a écrit sur Instagram qu’elle s’était réveillée, après sa dernière opération cette semaine, pour voir d’autres journalistes « exécutés en direct ».

Ses réflexions ultérieures soulignent un autre facteur important : la conviction largement répandue que les médias occidentaux ont joué un rôle clé dans l’impunité dont bénéficie Israël et dans le blanchiment du massacre perpétré par ce pays. C’est quelque chose que j’entends régulièrement de la part de mes amis journalistes basés au Moyen-Orient, qui sont désemparés par la manière dont leurs articles sont édités, dont le cadre est modifié et dont les titres sont changés.

« Putain d’Israël. Putain de monde. Putain de tous les responsables… Putain de tous les journalistes « occidentaux » qui supplient pour avoir accès à l’information comme si l’histoire n’avait d’importance que lorsqu’ils sont impliqués. Putain de vos doubles standards. Putain de vos pétitions et déclarations signées », a écrit Assi. « Vous êtes tous complices, et c’est exactement pour cela qu’Israël continue de tuer brutalement des journalistes sans même le cacher. Un jour, nous nous réveillerons et nous constaterons qu’il ne reste plus aucun journaliste palestinien, et c’est alors qu’Israël vous donnera accès pour blanchir ses mensonges. »

Les propos d’Assi faisaient écho à ceux, prononcés deux semaines plus tôt, de Maram Humaid, journaliste de terrain basée à Gaza, à la suite de l’assassinat ciblé du célèbre correspondant d’Al Jazeera Anas al-Sharif et de son équipe, le 10 août.

« Où étaient toutes ces voix, tout ce bruit médiatique, pendant les campagnes israéliennes contre [Sharif] ? », a écrit Humaid sur Instagram. « La vérité, c’est que tout le monde a échoué, tout le monde est resté silencieux, et tout le monde a attendu notre mort, instant après instant, image après image, pendant plus de deux ans de meurtres, de génocide et de famine… La vérité, c’est qu’à Gaza, on meurt jour après jour, tandis que le monde attend que cela arrive. »

Irish Times