TÉHÉRAN – Le président Masoud Pezeshkian est arrivé lundi en Chine pour une visite officielle de quatre jours, la plus longue jamais effectuée par un dirigeant iranien dans ce pays. Cette visite devrait renforcer les liens économiques et sécuritaires entre les deux nations et pourrait apporter des avantages considérables à l’Iran.

Après avoir assisté à la 25e réunion du Conseil des chefs d’État de l’OCS dans la ville portuaire de Tianjin, dans le nord de la Chine, en compagnie de 19 autres dirigeants mondiaux, M. Pezeshkian s’est rendu en train à Pékin pour rencontrer le président chinois Xi Jinping et assister mercredi à un défilé militaire marquant le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Lors de leur rencontre mardi, M. Pezeshkian a déclaré à M. Xi que l’Iran était prêt à approfondir sa coopération avec la Chine dans divers secteurs. Il a ajouté que tous les aspects de l’accord de coopération de 25 ans signé en 2020 pourraient être mis en œuvre grâce à une planification et une analyse minutieuses. Malgré les relations traditionnellement chaleureuses entre l’Iran et la Chine, les Iraniens se montrent de plus en plus disposés ces dernières années à approfondir la coopération bilatérale.

Alors que l’administration Trump creuse un fossé sans précédent entre les États-Unis et les autres pays, la Chine est de plus en plus considérée comme un leader mondial alternatif. Les Iraniens devraient eux aussi considérer la Chine non seulement comme un autre pays, mais comme une puissance mondiale capable d’apporter d’immenses avantages à l’Iran, a déclaré Hamed Vafayi, expert de la Chine et directeur du département de langue et littérature chinoises à l’université de Téhéran.

« L’Iran et la Chine, partenaires de longue date, ont déclaré leur intention de forger une relation stratégique il y a plus de dix ans. Cependant, ce partenariat stratégique ne s’est pas encore pleinement concrétisé. Pour cela, il faut créer davantage d’intérêts communs entre les deux pays », a expliqué M. Vafayi.

La situation géopolitique stratégique de l’Iran et ses importantes réserves énergétiques en font un élément crucial des initiatives économiques clés de la Chine, en particulier l’initiative « Belt and Road ». Au-delà de sa participation au projet, l’Iran offre un grand potentiel en tant que partenaire essentiel en matière de sécurité. « La Chine pourrait tirer parti de l’Iran à la fois comme corridor de transport et comme source d’énergie. De plus, compte tenu du rôle important de l’Iran dans la stabilité de l’Asie occidentale, la Chine peut compter sur l’Iran pour l’aider à protéger ses intérêts régionaux. La sécurité des territoires occidentaux de la Chine pourrait également bénéficier de la coopération avec l’Iran. »

L’attrait des Iraniens pour les Chinois n’a pas été constant au fil des ans. Le président Hassan Rohani, qui a dirigé le pays de 2013 à 2021, est connu pour avoir gaspillé de précieuses occasions d’approfondir la coopération avec la Chine. Les factions politiques conservatrices l’accusent d’avoir défavorisé l’Orient pour apaiser les États occidentaux, qui ont signé un accord nucléaire avec Rohani et levé les sanctions anti-iraniennes en 2015, pour les rétablir et les intensifier quelques années plus tard.

Lors de sa rencontre avec Xi mardi, M. Pezeshkian a souligné l’engagement de l’Iran en déclarant que la Chine pouvait compter sur l’Iran en tant qu’ami et « allié puissant et déterminé ». Bien que M. Pezeshkian ait commencé son mandat en prônant un renforcement des liens avec l’Orient et l’Occident, la guerre que Washington a menée contre l’Iran en juin dernier, en plein milieu des négociations, ainsi que l’exploitation continue par l’Europe de l’accord de 2015 semblent avoir réduit ses aspirations à une amélioration des relations avec l’Occident.

La guerre de 12 jours que l’Iran a menée contre Israël et les États-Unis a également suscité des discussions sur les échanges militaires entre Téhéran et Pékin.

« Nous coopérons avec la Chine dans le domaine militaire depuis longtemps », a déclaré Mahdi Bakhtiari, expert militaire. « Par exemple, pendant la guerre Iran-Irak dans les années 1980, la Chine a fourni des missiles à l’Iran, alors que le pays était encore en train de développer ses propres capacités. » M. Bakhtiari a ajouté que les missiles antinavires C801 et C802 achetés à la Chine en 1990 ont joué un rôle essentiel dans le développement de la première génération de missiles antinavires de fabrication nationale en Iran.

Actuellement, les acquisitions les plus stratégiques de l’Iran auprès de la Chine seraient des avions de combat et des systèmes de défense aérienne de pointe. « Bien que notre armée ait démontré des capacités impressionnantes en matière de missiles et de drones lors de la récente guerre, le besoin d’améliorer les avions de combat et les systèmes de défense aérienne est devenu évident. La Chine possède une technologie de pointe dans la fabrication de ces deux types d’équipements. »

M. Bakhtiari a souligné que la future coopération militaire avec la Chine devrait aller au-delà de simples achats et inclure une fabrication collaborative ainsi que l’échange d’expertise technologique.

On ignore encore dans quelle mesure le voyage de Pezeshkian en Chine permettra de rapprocher les deux pays. Mais Xi a déclaré au président iranien lors de leur rencontre que Pékin considérait Téhéran comme un « partenaire stratégique ». Il a ajouté que les deux nations devaient travailler de concert pour lutter contre « l’unilatéralisme ».

Tehran Times