Trump, connu pour être avare, semble satisfait de continuer à financer la monstrueuse machine de guerre israélienne, alors même qu’elle procède à un nettoyage ethnique en Cisjordanie et commet un génocide à Gaza.

Avi Shlaim

L’alliance entre les États-Unis et Israël est un exemple classique de la queue qui fait remuer le chien. L’asymétrie en termes de taille, de richesse et de pouvoir ne pourrait être plus grande.

Pourtant, dans les questions relatives au Moyen-Orient, c’est généralement le partenaire junior qui prend les décisions. Cela n’a jamais été aussi vrai qu’à l’époque du président Donald Trump et du Premier ministre israélien Binyamin Netanyahu.

Les deux dirigeants ont de nombreuses qualités en commun : narcissisme, autoritarisme, mensonge, cruauté et mépris de la loi, tant nationale qu’internationale.

Trump est un criminel condamné ; Netanyahu fait l’objet d’un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité et il est jugé pour corruption dans son pays. Les deux hommes placent invariablement leurs intérêts personnels au-dessus de l’intérêt national.

Trump est d’une ignorance stupéfiante sur le monde ; Netanyahu est un manipulateur habile qui joue avec le président américain comme avec un violon. Les deux hommes sont des tyrans fanfarons qui recourent régulièrement à la force et à la menace de la force pour atteindre leurs fins.

La similitude de leur caractère et de leurs méthodes ne doit toutefois pas occulter la profonde divergence entre leurs visions pour la région. Trump est essentiellement un isolationniste, opposé à l’implication des États-Unis dans les conflits étrangers, obsédé par le commerce, la prospérité et les profits, soucieux de ne pas laisser ses alliés profiter de l’Oncle Sam. Pour réaliser cette vision, il a besoin d’un Moyen-Orient pacifique, sûr et stable.

Ce n’est pas un hasard si son premier voyage à l’étranger, tant lors de son premier que de son deuxième mandat, l’a conduit en Arabie saoudite. Lors de son dernier voyage, Trump s’est également rendu dans d’autres pays riches du Golfe. Dans le Golfe, Trump a mis en pratique avec succès son « art de la négociation » tant vanté, obtenant à la fois des commandes de produits américains et des investissements. À elle seule, l’Arabie saoudite a acheté pour 142 milliards de dollars de matériel militaire américain, ce qui représente le plus gros contrat d’armement de l’histoire. C’était sordide, mais cela s’inscrivait au moins dans le cadre d’une politique étrangère cohérente.

Ce qui n’est pas aussi clair, c’est de savoir si Israël est un atout ou un handicap pour Trump dans la réalisation de sa vision du Moyen-Orient. Depuis sa création en 1948, Israël a reçu 228 milliards de dollars d’aide des États-Unis, ce qui en fait le plus grand bénéficiaire de l’histoire. Aujourd’hui, Israël reçoit 3,8 milliards de dollars d’aide militaire par an.

Depuis le début de la guerre à Gaza, Israël a reçu 22,76 milliards de dollars d’aide militaire, et ce n’est pas fini. Trump est connu pour être avare avec ses alliés étrangers, insistant par exemple pour que les alliés américains de l’OTAN paient leur part. Mais il semble satisfait de continuer à financer la monstrueuse machine de guerre israélienne, alors même qu’elle procède à un nettoyage ethnique en Cisjordanie et commet un génocide à Gaza.

Trump est soit incapable, soit peu disposé à comprendre que les politiques de Netanyahu sont en contradiction avec sa propre vision de la région. Pour Netanyahu et ses partenaires racistes d’extrême droite au sein de la coalition, il n’existe pas de solution pacifique au conflit israélo-palestinien. Cela fait de lui un partisan du conflit permanent.

De même, il ne fait aucun doute que Netanyahu est déterminé à empêcher l’émergence d’un État palestinien aux côtés d’Israël. Les lignes directrices politiques de son gouvernement affirment que « le peuple juif a un droit exclusif et inaliénable sur toutes les parties de la Terre d’Israël » et que la « Terre d’Israël » comprend la Cisjordanie, appelée Judée-Samarie dans la terminologie de la droite israélienne.

Au-delà du Grand Israël, du fleuve à la mer, l’objectif à long terme de Netanyahu est de faire d’Israël le maître de tout le Moyen-Orient. Le principal challenger de cette domination est l’Iran et ses alliés – le Hamas, le Hezbollah au Liban et les Houthis au Yémen – qui constituent collectivement « l’axe de la résistance ». La Syrie était un membre clé de cet axe, le seul État arabe aligné avec l’Iran dans la confrontation avec Israël jusqu’à la récente chute du régime d’Assad.

Depuis 30 ans, Netanyahu diabolise l’Iran et appelle à une frappe militaire contre ses installations nucléaires. Meir Dagan, ancien directeur du Mossad, a qualifié cette idée de la plus stupide qu’il ait jamais entendue.

L’offensive rhétorique de Netanyahu contre la République islamique d’Iran ignore commodément quelques faits fondamentaux. Premièrement, l’Iran n’a jamais attaqué aucun de ses voisins ; Israël a lancé d’innombrables attaques contre ses voisins arabes et contre les Palestiniens qui vivent dans les territoires occupés. Deuxièmement, l’Iran a signé le Traité de non-prolifération nucléaire, contrairement à Israël. Troisièmement, l’Iran s’est soumis à l’inspection de ses installations par la Commission internationale de l’énergie atomique, là encore contrairement à Israël.

Enfin, l’Iran ne possède pas d’armes nucléaires et a rejeté à plusieurs reprises toute intention d’en produire, tandis qu’Israël dispose de 90 à 100 ogives nucléaires ainsi que des moyens de les lancer. Il s’ensuit que l’Iran ne représente pas une menace existentielle pour Israël, comme le répète sans cesse Netanyahu, alors qu’Israël représente une menace existentielle pour l’Iran en raison de son monopole nucléaire.

En 2015, l’administration Obama – et quatre autres pays – ont conclu un accord avec l’Iran visant à limiter son programme nucléaire, en échange de la levée des sanctions. Cet accord visait à empêcher l’Iran de développer des armes nucléaires tout en lui permettant d’utiliser l’énergie nucléaire à des fins pacifiques. Les responsables de la défense et des services de renseignement israéliens de l’époque ont considéré qu’il s’agissait d’une solution satisfaisante au problème. Mais Netanyahu a dénoncé haut et fort cet accord et n’a cessé de répéter que l’Iran représentait toujours une menace existentielle pour Israël. En 2018, Netanyahu a persuadé Donald Trump, alors dans son premier mandat présidentiel, non seulement de retirer les États-Unis de l’accord, mais aussi de le démanteler complètement.

Si l’accord avait survécu, aucune action militaire n’aurait été nécessaire. Netanyahu a toutefois persisté dans ses efforts pour entraîner les États-Unis dans une guerre avec l’Iran. Il savait depuis le début qu’Israël n’était pas capable à lui seul de détruire le programme nucléaire iranien et que l’implication des États-Unis était nécessaire. Aucun président américain au cours des 30 dernières années n’a été assez naïf pour accepter ce plan fou. Trump a toutefois fini par donner son feu vert à une frappe militaire.

Le 13 juin, lorsque Israël a lancé son attaque surprise contre l’Iran, ce dernier était engagé dans des pourparlers diplomatiques avec les États-Unis. Le directeur du renseignement national de Trump, Tulsi Gabbard, a témoigné devant le Congrès en mars que l’Iran ne développait pas d’arme nucléaire. Au cours de ce qui a été appelé « la guerre des douze jours », Israël a lancé des centaines de frappes aériennes contre des installations militaires et nucléaires clés, tandis que ses forces terrestres ont assassiné plus de 20 personnalités de l’élite militaire et du renseignement iranien. L’Iran a riposté par des vagues de frappes de missiles et de drones contre des villes et des sites militaires israéliens, causant des dégâts considérables.

Les États-Unis, qui ont défendu Israël contre les missiles et les drones iraniens, ont pris des mesures offensives au neuvième jour de la guerre en bombardant les sites nucléaires de Fordow, Natanz et Ispahan à l’aide de bombardiers B2 et de missiles Tomahawk.

Il s’agissait d’une guerre d’agression non provoquée menée par deux tyrans, qui a intensifié la pression exercée par les partisans de la ligne dure iranienne pour que le pays se lance à fond dans la production de la bombe. L’un des objectifs illégaux – mais proclamé haut et fort – de la guerre était de provoquer un changement de régime à Téhéran. Cet objectif n’a pas été atteint et ne pouvait d’ailleurs pas l’être par une intervention militaire étrangère. En bombardant des cibles civiles, les tyrans ont poussé le peuple iranien à se rallier derrière le drapeau et ont fini par renforcer la position d’un régime profondément impopulaire.

Cette guerre illégale et totalement inutile a eu une suite comique. Le président et le Premier ministre se sont rencontrés à la Maison Blanche pour célébrer ce qu’ils ont qualifié de victoire historique. Au début de la réunion, Netanyahu a remis à Trump une lettre qu’il disait avoir envoyée à Oslo, le proposant pour le prix Nobel de la paix. Trump, pour sa part, a menacé de revoir l’aide américaine à Israël si la Cour suprême israélienne ne retirait pas les accusations de corruption, de fraude et d’abus de confiance portées contre Netanyahu. L’alliance des tyrans a manifestement apporté certains avantages, pour les tyrans eux-mêmes, mais pour personne d’autre.

Avi Shlaim est professeur émérite de relations internationales à l’université d’Oxford et auteur de Genocide in Gaza: Israel’s Long War on Palestine, publié par Irish Pages Press.

Irish Times