Google est en train d’exécuter un contrat de six mois, d’une valeur de 45 millions de dollars, visant à amplifier la propagande avec le cabinet de Netanyahu. Le contrat décrit Google comme une « entité clé » soutenant le message du Premier ministre.

Jack Poulson et Lee Fang

Le 2 mars 2025, quelques heures après que le gouvernement israélien ait annoncé le blocus de toute entrée de nourriture, de médicaments, de carburant et d’autres fournitures humanitaires à Gaza, les législateurs à Jérusalem ont exigé des réponses, non pas sur le bilan humain dévastateur d’une telle décision, mais sur la manière dont le cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu se préparait à gérer les retombées en matière de relations publiques.

« J’ai commencé par l’exemple de la cessation de l’aide humanitaire : vous êtes-vous préparés à cela ce matin ? », a demandé Moshe Tur-Paz, membre de la Knesset et président d’une sous-commission des affaires étrangères au parlement israélien.

Avichai Edrei, porte-parole des Forces de défense israéliennes, à qui la même question a été posée plus tard au cours de l’audience, a assuré aux législateurs que le travail était en cours, déclarant : « Nous pourrions également décider de lancer une campagne numérique dans ce contexte, afin d’expliquer qu’il n’y a pas de famine et de présenter les données. »

Les contrats gouvernementaux accessibles au public montrent que le bureau de la publicité israélien, qui relève du cabinet du Premier ministre, s’est depuis lancé dans une campagne massive de publicité et de communication publique afin de dissimuler la crise alimentaire. Cette campagne comprend le recours à des influenceurs américains, largement médiatisé le mois dernier. Elle comprend également des dépenses publicitaires colossales, rapportant des dizaines de millions de dollars à Google, YouTube, X, Meta et d’autres plateformes technologiques.

« Il y a de la nourriture à Gaza. Toute autre affirmation est un mensonge », affirme une vidéo de propagande publiée fin août par le ministère israélien des Affaires étrangères sur la plateforme de partage de vidéos YouTube de Google, qui a été visionnée plus de 6 millions de fois. Une grande partie de la portée de cette vidéo résulte d’une publicité diffusée dans le cadre d’une campagne publicitaire de 45 millions de dollars (150 millions de shekels) lancée fin juin par Google et le cabinet de Netanyahu, qui n’avait pas été annoncée au préalable. Le contrat, qui concerne à la fois YouTube et la plateforme de gestion des campagnes publicitaires de Google, Display & Video 360, qualifie explicitement la campagne publicitaire de hasbara, un mot hébreu dont la signification se situe entre relations publiques et propagande.

Les archives montrent que le gouvernement israélien a également dépensé 3 millions de dollars pour une campagne publicitaire sur X. La plateforme publicitaire franco-israélienne Outbrain/Teads devrait également recevoir environ 2,1 millions de dollars.

Ces annonces ont été diffusées en réponse à la vague d’indignation mondiale face à l’aggravation de la situation à Gaza. En août, l’ONU a officiellement déclaré la famine dans le gouvernorat de la ville de Gaza. L’IPC, la principale autorité mondiale en matière de sécurité alimentaire, prévoit que le seuil de famine sera franchi à Deir al-Balah et à Khan Younis dans les semaines à venir. L’organisme a déclaré que “cette famine est intégralement causée par intervention humaine, et peut être stoppée et enrayée”. Vendredi, le bureau de coordination de l’aide humanitaire des Nations unies (OCHA) a également mis en garde contre “le risque d’une famine massive” dans la bande de Gaza.

Selon le ministère de la Santé de Gaza, au moins 367 Palestiniens, dont 131 enfants, sont morts de faim et de malnutrition depuis le début de la guerre.

Selon WIRED, une campagne publicitaire israélienne sur Google discréditant l’agence d’aide principale de l’ONU pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, a également été signalée l’année dernière. Hadas Maimon, responsable de la sensibilisation du public au ministère israélien de la Diaspora, a déclaré lors d’une audition à la Knesset le 2 mars : “Depuis près d’un an, nous menons une campagne intensive sur les activités de l’UNRWA”.

D’autres annonces gouvernementales israéliennes diffusées sur les plateformes de Google ont accusé les Nations unies d’un prétendu “sabotage délibéré” de l’acheminement de l’aide à Gaza, tout en vantant les mérites de la Gaza Humanitarian Foundation, une organisation financée par Israël, les États-Unis et des pays européens non identifiés. Cette campagne a incité à poursuivre en justice le mouvement de résistance palestinien Hamas, qui gouverne la bande de Gaza, pour des allégations de violences sexuelles massives contestées, en réaction à un rapport controversé publié par l’ONG israélienne Dinah Project.

Malgré les démentis concernant la famine, des personnalités influentes du gouvernement israélien ont justifié ce blocus comme une stratégie susceptible de provoquer une migration massive hors du territoire. “À mon avis, on peut les assiéger”, a déclaré Bezalel Smotrich, ministre israélien des Finances et partenaire de la coalition du gouvernement Netanyahou, selon la chaîne de télévision Channel 12. “Sans eau ni électricité, soit ils mourront de faim, soit ils se rendront”, a-t-il ajouté.

Amichay Eliyahu, membre de la Knesset et ministre du Patrimoine du gouvernement Netanyahu, a explicitement appelé à affamer la population palestinienne de Gaza. “Nul ne nourrit ses ennemis”, a-t-il déclaré lors d’une interview à la radio en juillet. En mai, il affirmait déjà que les Palestiniens “méritent de mourir de faim” et ajoutait : “Si certains civils craignent pour leur vie, qu’ils aillent s’installer ailleurs”.

Une autre campagne a tenté de discréditer l’organisation pro-palestinienne Hind Rajab Foundation, qui recueille des preuves de crimes de guerre commis par les soldats israéliens et appelle à des poursuites internationales. Plusieurs messages publicitaires renvoient à un rapport du gouvernement israélien intitulé “Démasquer la fondation Hind Rajab”, qui décrit l’organisation comme étant liée à des idéologies extrémistes et à des organisations terroristes, faisant ainsi naître de sérieux doutes quant à ses véritables motivations.

En réponse à un rapport publié en juin par la rapporteure spéciale de l’ONU, Francesca Albanese, qui a conclu que Google a tiré profit du “génocide à Gaza”, le cofondateur de Google et milliardaire, Sergey Brin, a qualifié l’ONU d’organisation “manifestement antisémite” lors d’un forum interne à l’entreprise, le 5 juillet. Les reproches de Mme Albanese à l’encontre de Google concernaient principalement l’association de l’entreprise avec Amazon en 2021 dans le cadre d’un important contrat de cloud computing avec le gouvernement israélien, armée comprise, connu sous le nom de “Project Nimbus”.

Selon des informations divulguées par le gouvernement, les messages publicitaires du bureau du Premier ministre israélien qualifiant la famine à Gaza de “calomnie” ont été diffusés par l’agence de publicité du gouvernement israélien, connue sous son acronyme hébreu Lapam, qui a lancé en juin une campagne de hasbara de six mois via Google et X Ads. Ces contrats concernaient initialement une campagne de propagande devant persuader le public international de soutenir les douze jours de frappes aériennes de l’armée israélienne contre l’Iran, baptisées “Operation Rising Lion”. Un passage du contrat stipulait que “la commande porte sur les campagnes post-opération ‘Rising Lion’ ainsi que sur les activités en cours”.

Selon une estimation de l’organisation à but non lucratif américaine Human Rights Activists in Iran, au moins 436 civils iraniens ont été tués par les frappes aériennes d’Israël.

“Depuis le lancement de l’opération ‘Rising Lion’, Lapam mobilise tous ses employés et fournisseurs pour une campagne de sensibilisation à grande échelle auprès de tous les ministères et organismes de sécurité, notamment le Commandement du front intérieur, le ministère de la Défense, le ministère des Affaires étrangères, la Division nationale de la publicité, le ministère de la Diaspora, etc.”, peut-on lire dans le contrat de juin.

“Les fournisseurs concernés par le contrat sont des entités clés avec lesquelles Lapam travaille de manière régulière, tant en période normale qu’en situation d’urgence. Ils disposent de l’infrastructure et des compétences nécessaires pour mener à bien les missions d’information prévues”, poursuit le document du gouvernement israélien, en référence au rôle central des contrats avec Google et X dans la diffusion de la propagande de Netanyahu.

Début août, l’organisation arabe de vérification des faits Misbar a publié un éditorial rapportant que les informations divulguées sur les portails publicitaires de Google et Meta constituent une “campagne de propagande israélienne à grande échelle” mise en œuvre lors de l’opération Rising Lion. Selon Misbar, ces campagnes du gouvernement israélien “ont recours à la désinformation pour justifier les frappes, en les présentant comme essentielles pour la sécurité d’Israël et des pays occidentaux”.

Google, Outbrain/Teads et l’agence de communication du gouvernement israélien n’ont pas donné suite aux demandes de commentaires.

Jack Poulson, journaliste indépendant spécialisé dans les questions liées à la technologie et à la sécurité nationale. Il gère également le site techinquiry.org à titre bénévole.

Lee Fang Journaliste d’investigation.

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