La réponse du Qatar et de ses partenaires du Golfe à cette attaque pourrait déterminer l’avenir de la région.

Par Rami G Khouri, Membre émérite de l’Université américaine de Beyrouth.

L’attaque par drone menée par Israël le 9 septembre à Doha, au Qatar, qui visait apparemment à tuer les principaux dirigeants du Hamas, n’était pas une simple frappe de plus dans une région où l’agression israélienne est devenue monnaie courante. Le lieu choisi la rendait extraordinaire : la capitale du principal allié des États-Unis qui sert de médiateur dans les pourparlers de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. Pourtant, par son intention et son effet, cette attaque s’inscrivait dans le schéma familier d’Israël, qui consiste à recourir à des assassinats et à la force militaire pour faire dérailler les négociations et bloquer toute voie vers une coexistence pacifique.

Israël bafoue depuis longtemps le droit international, frappe des cibles dans toute la région, assassine les dirigeants palestiniens et autres qui lui résistent, et fait échouer les négociations de cessez-le-feu ou de paix avec ses ennemis palestiniens, toujours au nom de la protection de sa sécurité. En 1948, des membres du groupe israélien Stern Gang ont assassiné le premier médiateur de l’ONU, le comte Folke Bernadotte. Depuis lors, Israël a tué des dizaines de dirigeants palestiniens, libanais et autres qui s’opposaient à son occupation, à ses politiques d’apartheid et à son agression militaire. Mais loin d’affaiblir ses ennemis, ces assassinats n’ont fait que renforcer la résistance à la domination et aux actions d’Israël.

L’attaque de Doha s’inscrit dans la continuité de cette histoire. Au cours des 22 derniers mois, Israël a fait échouer toutes les discussions sérieuses sur un cessez-le-feu, parfois après avoir obtenu la libération de ses citoyens détenus par le Hamas ou le Jihad islamique, tout en continuant à affamer les Palestiniens à Gaza et à démanteler leur société. En frappant les dirigeants du Hamas dans le pays même qui sert de médiateur dans les négociations, Israël a souligné qu’il n’était pas intéressé par la paix, mais uniquement par la capitulation de ses ennemis.

Cela soulève une question intrigante : Pourquoi Israël a-t-il choisi de mener une telle opération au Qatar, qui non seulement sert de médiateur dans les négociations, mais abrite également la base militaire du Commandement central américain, la plus grande de la région ?

La réaction du Qatar et de ses partenaires du CCG pourrait remodeler les relations avec Washington pour des années, surtout s’il s’avère que les États-Unis étaient au courant de l’attaque ou l’ont même facilitée, en prétendant que des pourparlers sérieux sur un cessez-le-feu étaient en cours, ce qui obligeait les dirigeants du Hamas à se réunir, les rendant ainsi une cible facile.

Un tel scénario refléterait le rôle joué par les États-Unis dans l’attaque conjointe israélo-américaine contre l’Iran au début de l’année, qui a eu lieu alors même que Donald Trump parlait de progrès vers un accord avec Téhéran, tout en se préparant à l’attaquer.

La conséquence la plus importante de cette attaque sera peut-être son effet sur les relations israélo-américaines et sur la position des États-Unis dans la région et au-delà.

Pratiquement le monde entier a dénoncé l’attaque, y compris les États du CCG et de la Ligue arabe, ainsi que l’Iran, l’ONU, de nombreux Européens et même le pape. Le président Donald Trump a également émis une critique modérée, tout en continuant à soutenir l’objectif d’Israël de détruire le Hamas. Israël, cependant, rejette systématiquement ces condamnations de son militarisme agressif au Liban, en Syrie, en Irak, au Yémen et en Iran, les rendant largement insignifiantes, à une exception près.

Si Washington venait à conclure que le militarisme d’Israël était devenu un fardeau stratégique ou un frein aux victoires électorales républicaines dans les années à venir, Trump pourrait contraindre Israël à mettre fin à sa guerre à Gaza et à accepter une trêve à long terme. Il reste la seule personnalité au monde à avoir le pouvoir de forcer un changement dans la politique israélienne, comme il l’a démontré lors de son entrée en fonction en janvier, lorsqu’il a poussé Israël à accepter le cessez-le-feu initial et l’échange de prisonniers avec le Hamas. Mais jusqu’à présent, il n’a donné aucun signe indiquant qu’il pense que faire pression sur Israël pour qu’il mette fin à son militarisme servirait ses intérêts ou ceux des États-Unis.

C’est pourquoi la réponse à l’attaque du Qatar, du CCG et des États de la Ligue arabe est si importante et doit être suivie de près, car, en théorie, elle pourrait créer une nouvelle dynamique dans la région. Si les dirigeants arabes concluent qu’ils ne peuvent pas compter sur les États-Unis pour protéger leurs intérêts et leur sécurité, ils pourraient décider de rejoindre une coalition mondiale plus large afin de freiner le militarisme israélien soutenu par les États-Unis, tout en réaffirmant que le droit international, les traités et les conventions des Nations unies doivent être appliqués pour protéger les États les plus faibles contre les agresseurs les plus puissants.

Pour l’instant, rien n’indique un tel changement, mais un signe de l’évolution possible de la politique américaine est apparu mardi soir, lorsque Trump a demandé à son secrétaire d’État de finaliser l’accord de coopération en matière de défense avec le Qatar, après avoir « promis » à l’émir qu’Israël n’attaquerait plus jamais le Qatar. Si Washington souhaite approfondir ses relations en matière de défense et développer ses ventes d’armes à ses partenaires arabes, il devra rendre crédibles ses promesses de protection.

La réponse du Qatar à l’attaque israélienne pourrait également déterminer si les « accords d’Abraham » entre Israël et quatre États arabes s’étendront à d’autres pays. La semaine dernière, les Émirats arabes unis ont averti Israël que s’il annexait une grande partie de la Cisjordanie, ils gèleraient ou se retireraient de la normalisation de leurs relations dans le cadre des accords d’Abraham. La manière dont Washington gérera l’intensification des attaques israéliennes contre les États arabes, y compris des partenaires proches comme le Qatar, pourrait donc déterminer l’avenir des relations entre les États-Unis et le CCG, que Trump avait indiqué vouloir développer de manière significative au début de son mandat.

Al Jazeera