par M. K. BHADRAKUMAR

Il reste à voir dans quelle mesure la bonne volonté du président américain Donald Trump envers l’Inde et son Premier ministre Narendra Modi, exprimée sur les réseaux sociaux, se traduira en actions concrètes. Trump a en effet un plan d’ensemble pour faire pression sur l’Inde avec des droits de douane supplémentaires de 25 % afin d’amener Modi à persuader le président russe Vladimir Poutine de geler la guerre en Ukraine.

Cela n’a pas fonctionné jusqu’à présent. Ce n’est qu’à la fin du mois de septembre que nous connaîtrons avec certitude la trajectoire future des achats de pétrole russe par l’Inde. Le port de Mundra, géré par Adani, a cessé de recevoir du pétrole russe.  

Dans l’ensemble, Trump s’attend à ce que l’Inde remplace le pétrole russe par des achats supplémentaires auprès des États-Unis. Dans notre vision étroite, nous ne comprenons pas que si la motivation première derrière les droits de douane supplémentaires de 25 % imposés par Trump à l’Inde est peut-être de frapper Poutine, sa stratégie globale est en réalité beaucoup plus nuancée.

Selon le célèbre stratège américain George Friedman (président de Geopolitical Futures), la question fondamentale ici est double : d’une part, faire pression sur la Russie pour mettre fin à la guerre en Ukraine et, d’autre part, mettre fin à la « double relation » des États-Unis avec la Chine.

Friedman explique : « La relation double avec la Chine est la suivante : nous [les États-Unis] sommes économiquement dépendants de la Chine. La Chine est dépendante de nous, mais nous sommes hostiles sur le plan militaire. Il est très dangereux d’être économiquement dépendant d’un pays qui mène constamment des actions militaires qui semblent être des préparatifs de guerre contre les États-Unis. On ne peut donc pas suivre une double voie. On ne peut pas être à la fois très étroitement intégré sur le plan économique et hostile sur le plan militaire.

« Nous voulons donc avoir des relations plus étroites avec les Chinois. Nous en avons besoin. Ils en ont besoin. »

Par conséquent, « retirer l’Inde de la table en tant qu’allié militaire…  a été un cadeau majeur pour les Chinois. Ce n’est pas nécessairement quelque chose que nous continuerons à faire si les Chinois ne réagissent pas correctement. Mais en même temps, cela a envoyé deux signaux. Et c’était bien deux signaux.

Les Russes l’ont interprété comme une exigence et n’ont pas très bien réagi. Les Chinois se sont montrés un peu plus discrets récemment. De toute évidence, les Chinois et les États-Unis sont en quelque sorte en pleine négociation. Ils sont parvenus à un accord temporaire après l’escalade tarifaire du début de l’année. »

La Chine reste ferme

En termes simples, les résultats des discussions menées à Madrid les 14 et 15 septembre par le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent avec le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, leur quatrième rencontre importante en personne, seront suivis de près. Samedi, la Chine a annoncé une position ferme en lançant une enquête antidiscriminatoire sur la politique commerciale américaine en matière de commerce des puces électroniques et une deuxième enquête sur des soupçons de dumping de certaines puces analogiques américaines.

Dans une déclaration séparée sur les discussions de Madrid, la Chine a également demandé : « Quelle est l’intention des États-Unis en imposant des sanctions aux entreprises chinoises à ce moment précis ? » La Chine reste ferme, alors que les deux pays cherchent à maintenir une trêve commerciale qui a réduit les droits de douane de rétorsion des deux côtés et rétabli le flux de minéraux rares chinois vers les États-Unis. Trump avait approuvé la prolongation de la suspension des droits de douane jusqu’au 10 novembre.

Dans le même temps, Bessent et Jamieson Greer, représentant américain au commerce, ont publié vendredi une déclaration commune appelant les ministres des Finances du G7 à « s’engager véritablement à mettre fin à la guerre en Ukraine en se joignant aux États-Unis pour imposer des droits de douane aux pays qui achètent du pétrole à la Russie ».

La déclaration indique : « Grâce au leadership audacieux du président Trump, les États-Unis ont déjà pris des mesures drastiques à l’encontre des acheteurs de pétrole russe.  Nous sommes encouragés par les assurances données par nos partenaires du G7 quant à leur engagement à mettre fin à cette guerre, et nous espérons qu’ils se joindront à nous pour prendre des mesures décisives en cette période critique ».

Trump s’est également adressé aux alliés de l’OTAN, se déclarant prêt à imposer des « sanctions majeures » à la Russie à condition que tous les pays de l’OTAN CESSENT D’ACHETER DU PÉTROLE À LA RUSSIE et que « l’OTAN, en tant que groupe, impose des DROITS DE DOUANE DE 50 % À 100 % À LA CHINE ».

Trump a écrit : « La Chine exerce un contrôle important, voire une emprise, sur la Russie, et ces droits de douane élevés mettront fin à cette emprise. » Il a donc mis au défi ses alliés européens en déclarant : « Si l’OTAN fait ce que je dis, la GUERRE prendra fin rapidement et toutes ces vies seront sauvées ! Sinon, vous ne faites que me faire perdre mon temps, ainsi que le temps, l’énergie et l’argent des États-Unis. »

Cela dit, avec le tango sino-américain, on ne sait jamais. Un important commentaire de Xinhua publié tard hier soir sur les prochains pourparlers de Madrid semblait conciliant. Il déclare : « L’inclusion de TikTok dans les discussions en Espagne démontre une fois de plus leur engagement continu à résoudre les différends par le dialogue.

« La Chine exhorte les États-Unis à […] trouver des solutions qui garantissent un environnement commercial ouvert, équitable, juste et non discriminatoire pour les entreprises chinoises, y compris TikTok, afin qu’elles puissent poursuivre leurs activités aux États-Unis. »

«    Les relations économiques entre la Chine et les États-Unis reposent sur le principe de l’intérêt mutuel et de la coopération gagnant-gagnant. La complémentarité des atouts et les intérêts communs ont favorisé la coopération entre les entreprises et les populations des deux pays… Les pourparlers à venir [à Madrid] ne constituent pas seulement un dialogue approfondi… mais aussi une interaction cruciale qui concerne la confiance et la stabilité mondiales. »    

L’Inde utilisée comme un outil

Cette question a pris une tournure transatlantique lorsque l’UE a tenté de manière d’entraver le processus de négociation entre les États-Unis et la Russie sur l’Ukraine à la suite de la rencontre entre Trump et Poutine en Alaska. L’UE a d’abord tenté sans succès d’impliquer les États-Unis dans la fourniture d’une « garantie de sécurité » à l’Ukraine. Lorsque Trump a fait obstruction, l’UE a changé de tactique et a proposé que les États-Unis se joignent au 19e paquet de sanctions contre la Russie en cours d’élaboration.

Trump a accepté, mais a ajouté une réserve : l’UE devrait d’abord mettre fin à toutes ses importations d’énergie russe. (En 2024, l’UE a officiellement dépensé 21,3 milliards d’euros pour s’approvisionner en énergie russe.) L’UE dispose de deux moyens pour abandonner les ressources énergétiques russes. Le premier consiste à cesser complètement d’acheter directement du pétrole et du gaz. Bruxelles a récemment présenté une « feuille de route » pour atteindre cet objectif d’ici 2028.

La seconde voie, également préconisée par Trump, consiste pour l’UE à cesser d’acheter des ressources énergétiques russes via des pays tiers, notamment en mettant fin à l’achat de tous les produits pétroliers transformés, par exemple en Inde, avant d’être acheminés vers l’Europe.  

Fondamentalement, l’introduction de restrictions à l’encontre de la Russie dépendra de la dynamique des relations russo-américaines. Des sanctions supplémentaires contre la Russie pourraient compliquer le dialogue sur le règlement du conflit ukrainien. Trump est réticent à prendre des mesures sévères contre la Russie qui rendraient ses discussions avec Poutine plus difficiles et moins productives. Même si Trump ne cesse de répéter qu’il est « déçu » et « insatisfait » de Poutine, il n’abandonne pas ses tentatives pour progresser vers la résolution du conflit ukrainien.

Par conséquent, si Trump accepte de se joindre au 19e paquet de sanctions de l’UE, cela dépendra de la décision de l’UE de mettre fin complètement à ses importations de pétrole russe et d’imposer des restrictions secondaires aux pays qui achètent activement des ressources énergétiques à la Russie.

Trump préfère accroître la pression sur les pays auxquels il a déjà imposé des droits de douane plus élevés, comme l’Inde. Il aimerait que ce régime tarifaire devienne universel. Et il estime, à juste titre, que l’adhésion de l’UE créerait un certain effet cumulatif, qui permettrait à son tour de faire pression sur l’Inde et le Brésil — et à l’avenir sur la Chine également — avec plus d’assurance.

Cependant, Bruxelles n’est pas prête à prendre des mesures radicales contre Pékin. La Chine reste le deuxième partenaire commercial le plus important de l’UE, et celle-ci craint d’éventuelles mesures de rétorsion de la part de la Chine. Quant à l’Inde, Ursula von der Leyen a déclaré que la Commission européenne prévoyait de conclure les négociations sur un accord de libre-échange avec ce pays d’ici la fin 2025. Sans surprise, Modi tend également la main aux dirigeants de l’UE.

En fin de compte, comme le conclut Friedman dans son hypothèse en termes assez crus, l’Inde doit accepter la dure réalité qu’elle « ne dispose pas des mêmes pouvoirs que la Russie et la Chine vis-à-vis des États-Unis » et qu’elle « pourrait être utilisée comme un instrument. C’est dans la nature des choses ».

Friedman conclut : « À présent, il ne fait aucun doute que ces droits de douane seront supprimés en temps voulu. Ils ne seront appliqués que pendant un certain temps. Mais en même temps, c’est le problème des nations plus faibles qui tentent de jouer avec les nations très puissantes. Elles sont utilisées. »

Indian Punchline