La démocratie américaine survivra-t-elle à cette offensive, tout droit sortie du manuel du dictateur ? Dans une large mesure, cela dépendra de vous, de moi et de nos élus, qui devrons trouver le courage de résister et de protester haut et fort. Et de nos médias, qui devront dénoncer la situation telle qu’elle est.

Thom Hartmann

La plupart des emplois ont un « manuel », une sorte de mode d’emploi ou de liste de contrôle pour bien faire son travail, qu’il s’agisse de gérer une chaîne de montage, de piloter un avion ou de refaire la plomberie d’une maison.

Bien que nos médias semblent l’ignorer, les dictateurs ont eux aussi un manuel.

C’est un guide qui a été scrupuleusement suivi ces derniers temps par Poutine, Orbán, Erdoğon, Duterte, Bolsonaro et de nombreux dirigeants initialement élus d’autres nations plus petites. Au cours des générations précédentes, le guide du dictateur a été suivi à la lettre par Mussolini, Hitler, Franco, Marcos, Pinochet, Staline et Tojo (entre autres).

Aujourd’hui, Donald Trump et JD Vance, qui se trouvent un peu plus que à mi-chemin dans la liste, s’y conforment également. Le discours prononcé hier par Trump devant nos généraux et amiraux réunis, dans lequel il leur a dit qu’ils devaient utiliser nos villes américaines comme « terrains d’entraînement » pour les militaires dont le travail consiste à « tuer des gens et détruire des choses », nous rapproche des dernières étapes.

« Nous sommes envahis de l’intérieur », a déclaré Trump, « ce n’est pas différent d’un ennemi étranger, mais c’est plus difficile à bien des égards, car ils ne portent pas d’uniformes. … Nous sommes envahis de l’intérieur. »

Et qui est cet ennemi si mauvais, si malfaisant, auquel Trump vient de déclarer la guerre ? Il a clairement indiqué que ces « ennemis » sont ses adversaires politiques et les gens ordinaires qui vivent dans nos grandes villes :

« Ceux qui sont dirigés par les démocrates de gauche radicale… ce qu’ils ont fait à San Francisco, Chicago, New York, Los Angeles, ce sont des endroits très dangereux. Et nous allons les remettre dans le droit chemin, un par un. Cela va être une tâche importante pour certaines des personnes présentes dans cette salle. C’est aussi une guerre. C’est une guerre de l’intérieur. »

Ce qui est le plus étonnant dans les reportages sur cette réunion, c’est qu’aucun des médias que je suis n’a même mentionné une seule fois que la militarisation des villes du pays est l’une des mesures les plus importantes du manuel du dictateur.

Ajoutez à cela l’exigence d’une loyauté absolue envers le Cher Leader — Trump a dit aux généraux : « Si vous n’aimez pas ce que je dis, vous pouvez quitter la salle » — et il s’est déclaré lui-même le dirigeant absolu de l’Amérique, brandissant l’armée la plus meurtrière de l’histoire du monde contre les propres citoyens de notre nation.

Rachel Maddow a récemment présenté cinq mesures que les dictateurs prennent systématiquement.

— Premièrement, ils identifient un ennemi interne à blâmer pour les maux sociaux ; Trump a passé des années à faire des immigrants, des grandes villes et des universités des boucs émissaires. Aujourd’hui, comme tous les dictateurs cités ci-dessus, il affirme que le parti politique d’opposition, les démocrates, est un « ennemi intérieur ».
— Deuxièmement, ils tournent les forces de sécurité vers l’intérieur, ce qui correspond exactement à la nouvelle demande de Trump de retourner notre armée contre nos villes. Dès qu’un dictateur retourne les forces militaires, conçues pour détruire des adversaires étrangers, contre son propre peuple, le reste de la transformation devient plus facile.
— Troisièmement, ils criminalisent la dissidence et la protestation, insistant sur le fait que lorsque les gens descendent dans la rue, il ne s’agit pas d’une liberté d’expression protégée par la Constitution et du droit « de se réunir pacifiquement et d’adresser des pétitions au gouvernement pour obtenir réparation de leurs griefs », mais d’une « menace » pour la sécurité qui doit être écrasée plutôt qu’écoutée et à laquelle il faut répondre.
— Quatrièmement, ils intimident ou capturent la presse et punissent ceux qui disent la vérité, comme nous le voyons actuellement avec les milliardaires de droite qui s’emparent de pratiquement toutes les grandes sources d’information traditionnelles et sociales en Amérique.
— Cinquièmement, ils prennent le contrôle d’institutions indépendantes telles que les universités, les cabinets d’avocats ou la fonction publique afin d’éliminer toute norme professionnelle qui interfère avec la volonté du Cher Leader.

Superposez cette liste aux travaux d’historiens et de politologues tels que Timothy Snyder, Steven Levitsky, Daniel Ziblatt, Ruth Ben-Ghiat, Jason Stanley et M. Gessen. Leurs recherches sur la mort des démocraties mettent toutes en évidence les mêmes ingrédients :

— Nier ou réécrire les résultats des élections afin de délégitimer la démocratie elle-même.
— Déclarer les opposants politiques ennemis de l’État.
— Transformer des institutions indépendantes telles que le ministère de la Justice, la fonction publique et l’armée en outils personnels.
— Inonder l’espace public de mensonges de manière si systématique (Steve Bannon parlait fièrement d’« inonder la zone de merde ») que la réalité elle-même devient négociable.
— Tolérer ou célébrer la violence politique au nom du dictateur, et diaboliser la violence contre ses partisans et ses porte-parole en la qualifiant de sédition et de trahison.
— Exiger une loyauté personnelle plutôt qu’un devoir constitutionnel.
— Invoquer un passé mythique et promettre une renaissance nationale si seulement l’homme fort se voit accorder la souveraineté totale.
— Utiliser sa fonction pour s’enrichir rapidement, lui et sa famille, tout en créant un réseau de clientélisme composé de fidèles qui lui doivent leur fortune.

Il y a aussi l’argent. Les autocrates oublient rarement de convertir le pouvoir de l’État en richesse privée. Les hôtels, terrains de golf et propriétés commerciales de Trump ont rapporté des millions à des gouvernements étrangers pendant son premier mandat, comme le montrent les conclusions de la commission de surveillance de la Chambre des représentants.

Son gendre, Jared Kushner, a obtenu un investissement de deux milliards de dollars du fonds souverain saoudien presque immédiatement après avoir quitté la Maison Blanche. Ivanka Trump a obtenu des marques déposées chinoises en procédure accélérée tout en conseillant son père au sein du gouvernement.

La kleptocratie n’est pas un effet secondaire de l’autoritarisme ou du fascisme : elle est essentielle, en particulier lorsque une partie de cette fortune est partagée avec ceux qui sont prêts à enfreindre la loi pour soutenir le Cher Leader. Jusqu’à présent, selon les informations disponibles, Trump et sa famille ont gagné au moins 5 milliards de dollars grâce à ses 9 mois de présidence. C’est une caractéristique fondamentale du manuel du dictateur.

Et lorsque les gens protestent contre le vol des ressources nationales et l’enrichissement personnel basé sur l’octroi de faveurs, les dictateurs s’en prennent à eux de la manière la plus brutale qui soit. Cela commence par des enquêtes, mais ne s’arrête jamais là. Il suffit de voir ce qu’il fait à Jim Comey et Miles Taylor.

Et maintenant, Trump a publié un mémorandum présidentiel sur la sécurité nationale qui dit en substance que les démocrates, les athées, les musulmans, les juifs, les socialistes et les homosexuels sont des terroristes. Non pas à cause de ce qu’ils ont fait, mais à cause de ce qu’ils sont ou de ce qu’ils croient.

Il ordonne au FBI, au ministère de la Justice et à plus de 200 groupes de travail conjoints sur le terrorisme, en coordination avec les forces de police de tout le pays, d’enquêter sur toute personne qui répond à ses « indicateurs » de terrorisme potentiel. Ceux-ci comprennent, comme l’a rapporté Ken Klippenstein :

« l’anti-américanisme, l’anticapitalisme, l’anticatholicisme, le soutien au renversement du gouvernement américain, l’extrémisme en matière de migration, l’extrémisme en matière de race, l’extrémisme en matière de genre, l’hostilité envers ceux qui ont des opinions traditionnelles américaines sur la famille, l’hostilité envers ceux qui ont des opinions traditionnelles américaines sur la religion et l’hostilité envers ceux qui ont des opinions traditionnelles américaines sur la moralité ».

Vous reconnaissez-vous dans l’un de ces points ? Si Trump et les républicains continuent sur cette voie, préparez-vous à voir votre vie bouleversée, car ils vont démanteler vos profils sur les réseaux sociaux, fouiller vos e-mails et votre courrier postal, vous surveiller et, un jour, frapper à votre porte au milieu de la nuit.

Et vous n’avez pas besoin d’avoir réellement commis un acte. Le décret de Trump demande explicitement au FBI et aux forces de police locales qui collaborent avec lui « d’intervenir dans les complots criminels avant qu’ils ne débouchent sur des actes politiques violents ».

Vous poursuivre avant même que vous n’ayez fait quoi que ce soit, uniquement sur la base de qui vous êtes, de qui vous aimez, de ce que vous croyez et de ce que vous dites.

Ce n’est pas l’Amérique que nos fondateurs, ou les hommes et les femmes qui se sont battus et sont morts pour nous garder libres pendant 249 ans, avaient imaginée. Et, une fois de plus, les médias grand public ont presque entièrement ignoré cette information, tandis que les médias de droite l’ont complètement ignorée. Même si un jour, cela pourrait se retourner contre eux s’ils disent ou font quoi que ce soit qui offense Donald Trump ou ses sbires.

Lorsque Trump a déclaré aux généraux qu’il renverrait toute personne qui ne serait pas « d’accord avec tout ce qu’il dit », il a également adopté la logique des tyrans qui considèrent la désapprobation comme de l’insubordination.

Les démocraties reposent sur des officiers qui ont prêté serment à la Constitution, et non à un seul homme. Trump tente de supprimer cette distinction. Il exige une loyauté personnelle, soutenue par la menace de licenciement, de rétrogradation ou d’humiliation publique. Le contrôle civil de l’armée, sur lequel George Washington et James Madison ont insisté, devient une phrase creuse lorsque le civil responsable exige que l’armée se plie à ses caprices.

Ce qui semblait autrefois être une rhétorique marginale est désormais proclamé haut et fort aux dirigeants en uniforme des États-Unis. Les généraux qui l’ont entendu ne sont pas hypothétiques. Ils commandent des forces, supervisent des opérations et incarnent le principe selon lequel l’armée n’existe pas pour occuper les rues américaines.

L’idée qu’ils devraient envoyer des chars dans les quartiers urbains pour endurcir les troupes en vue d’une guerre à l’étranger n’est pas une mesure de maintien de l’ordre : c’est une préparation à diriger l’Amérique par la force, une force qui pourrait bien se préparer pour les élections de novembre 2026.

C’est le genre de moment que les historiens repéreront plus tard avec incrédulité. Les avertissements sont clairs depuis des années, mais le masque est désormais tombé.

Même si nos médias s’obstinent à l’ignorer, le manuel du dictateur a toujours prévu d’utiliser les plus grandes villes d’un pays comme scène pour démontrer son pouvoir. Il a toujours fallu remplacer les officiers et les fonctionnaires qui respectent les lois et les traditions d’un pays par des loyalistes qui obéissent sans poser de questions. Il a toujours fallu monter les gens les uns contre les autres afin que le cher leader et ses flagorneurs puissent intervenir comme seule source de sécurité ou d’autorité.

Personne ne peut dire que c’est une surprise : Trump a mené sa campagne en promettant exactement ce qu’il fait aujourd’hui, et d’anciens responsables des services de renseignement, de l’armée et du FBI, ainsi que des spécialistes du fascisme, nous avaient prévenus que cela arriverait si les républicains supprimaient suffisamment de votes pour lui permettre de gagner. (Si le Parti républicain n’avait pas empêché 4,2 millions de citoyens inscrits sur les listes électorales de voter ou de voir leurs votes comptés, Kamala Harris aurait gagné et la Chambre des représentants et le Sénat seraient aujourd’hui sous contrôle démocrate).

La question est maintenant de savoir si les Américains accepteront un président qui traite leurs villes natales comme des simulations de combat et considère les désaccords des généraux et des dirigeants d’agences comme une offense punissable par le licenciement, l’emprisonnement ou l’exil.

Comme je le souligne dans mon nouveau livre The Last American President, cela dépendra de notre capacité à nous lever et à nous exprimer. Ou bien, à l’instar de nos médias et de tant d’universités, de cabinets d’avocats, d’organes de presse et de grandes entreprises, nous nous recroquevrillerons de peur et nous nous soumettrons aux exigences de Trump.

Ce n’est pas l’ordre public, et ce n’est pas la démocratie dans une république libre. C’est le langage de l’autocratie qui a été prononcé hier devant les forces armées des États-Unis et qui résonne chaque fois que Trump attaque un journaliste, un média ou l’un de ses nombreux « ennemis ».

La démocratie américaine survivra-t-elle à cette attaque, tout droit sortie du manuel du dictateur ? Dans une large mesure, cela dépendra de vous, de moi et de nos élus, qui devrons trouver le courage de résister et de protester haut et fort. Et de nos médias, qui devront dénoncer cette situation pour ce qu’elle est.

Le temps presse, et ces types courent vers la ligne d’arrivée.

Thom Hartmann est animateur de talk-show et auteur de « The Hidden History of Monopolies: How Big Business Destroyed the American Dream » (2020) ; « The Hidden History of the Supreme Court and the Betrayal of America » (2019) ; et de plus de 25 autres livres publiés.

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