Juan Cole

Le plan de paix de Trump a abouti à un accord entre le Hamas et Israël visant à suspendre les combats et à échanger des prisonniers. D’autres points du plan, notamment le retrait des troupes israéliennes et le dépôt des armes par le Hamas, semblent encore faire l’objet de négociations, ce qui signifie que nous sommes loin d’être tirés d’affaire. Le gouvernement israélien a accepté en 1993 un retrait progressif de toute la Cisjordanie, et plus de 30 ans plus tard, les membres du cabinet israélien parlent simplement d’annexer l’ensemble du territoire et d’expulser les Palestiniens qui y vivent.

Ce qui est incontestable, c’est le besoin désespéré d’une telle pause dans les combats et d’un retrait militaire israélien. Le bilan humain de chaque jour de guerre est difficile à imaginer, et encore plus difficile à exprimer.

Le Dr Masako Horino et ses collègues, dans un article publié dans The Lancet, constatent que la suspension de l’aide alimentaire par Israël en avril a provoqué une crise sanitaire sans précédent chez les enfants, avec une augmentation de la malnutrition (perte musculaire sévère) chez près de 16 % des enfants examinés dans la bande de Gaza en août, dont près de 4 % souffraient de malnutrition sévère. Ils estiment que ce niveau de malnutrition équivaut à plus de 54 600 enfants nécessitant des soins thérapeutiques. Il convient de noter que les centaines d’enfants souffrant de cachexie sévère pourraient ne jamais se rétablir complètement et souffrir de troubles cognitifs permanents. Il faut également noter que beaucoup d’entre eux pourraient mourir de faim, comme d’autres enfants avant eux, si l’aide alimentaire n’est pas acheminée immédiatement dans la bande de Gaza.

Le Dr Horino conclut : « Cette étude a révélé que les plus jeunes enfants de la bande de Gaza supportent tragiquement un fardeau inimaginable de malnutrition évitable pendant cette guerre. »

Après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ait interrompu la plupart des livraisons de nourriture à Gaza en avril, les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche. En juillet, ils avaient été multipliés par 100. L’économiste Amartya Sen a montré que dans la plupart des famines, il y a de la nourriture, mais qu’elle devient tout simplement trop chère pour que les gens puissent se la permettre. La nourriture disponible à Gaza n’est pour l’essentiel plus abordable pour la plupart des gens, mais il se peut aussi qu’il n’y ait tout simplement pas beaucoup de nourriture à se procurer. Environ 80 % des terres agricoles ont été détruites par les bombardements israéliens et les pêcheurs sont régulièrement pris pour cible par la marine israélienne, de sorte que la bande de Gaza est plus que jamais incapable de produire une grande partie de sa propre nourriture.

Les médecins de l’UNRWA ont mesuré la circonférence du bras chez les enfants à l’aide d’un ruban adhésif à code couleur afin de déterminer la masse musculaire et graisseuse entre le coude et l’épaule. L’acronyme de « circonférence du bras » est MUAC. Un score MUAC faible est extrêmement alarmant et indique la nécessité d’une prise en charge thérapeutique immédiate.

Bill Maher, Van Jones et Tom Friedman trouvent peut-être hilarants les bébés palestiniens morts à Gaza. On se demande s’ils ressentent la même chose pour les bébés aux bras et aux jambes maigres comme des baguettes.

Le fait que près de 16 % des enfants souffrent de malnutrition sévère fait partie des éléments qui ont conduit l’ONU à conclure que Gaza est en proie à la famine.

L’UNRWA cite le Dr Akihiro Seita, directeur du département de la santé de l’UNRWA et auteur principal de l’étude, qui déclare : « Des dizaines de milliers de jeunes enfants dans la bande de Gaza souffrent de malnutrition évitable, de maladies et d’un risque accru de mortalité, en raison de la guerre en cours. Sans un cessez-le-feu et une paix durables, ces souffrances humaines se poursuivront. »

Horino et ses collègues estiment également que plus de 30 % des 67 000 Palestiniens tués par Israël au cours des deux dernières années étaient des enfants.

Sur les 170 000 Palestiniens blessés pendant la guerre, environ 40 000 ont subi des blessures qui ont bouleversé leur vie, c’est-à-dire qu’ils sont devenus infirmes, aveugles ou gravement handicapés d’une manière ou d’une autre.

Tom Fletcher, sous-secrétaire général des Nations unies aux affaires humanitaires et coordinateur des secours d’urgence, a déclaré la semaine dernière, alors que les perspectives d’un cessez-le-feu commençaient à s’améliorer : « Nous avons quelque 170 000 tonnes de nourriture, de médicaments, d’abris et d’autres fournitures indispensables prêts à entrer à Gaza depuis toute la région. Notre plan n’est pas une théorie, nous savons qu’il fonctionne. »

L’étude du Lancet a en effet révélé que la malnutrition sévère chez les enfants examinés à Gaza pendant le dernier cessez-le-feu en janvier et février était passée de deux chiffres à 5 %, ce qui montre que l’ONU et d’autres organisations humanitaires peuvent se mobiliser rapidement et dans toute la bande de Gaza pour acheminer de la nourriture et d’autres aides à la population.

Bien que l’armée israélienne ait tenté de dépeupler complètement la ville de Gaza, qui compte environ un million d’habitants, au cours des dernières

Bien que l’armée israélienne ait tenté de dépeupler complètement la ville de Gaza, qui compte environ un million d’habitants, au cours des dernières semaines, l’UNRWA estime que 200 000 personnes se trouvent toujours dans la ville, exposées à de violents bombardements jusqu’à ce que la trêve entre effectivement en vigueur.

Au-delà de l’échange d’otages et de la trêve, les détails à régler sont complexes. Ces phases ultérieures de tout accord de paix ne devraient pas retarder la mesure la plus urgente, à savoir l’acheminement immédiat à Gaza des 170 000 tonnes de nourriture de l’ONU, qui se trouvent dans des camions immobilisés à l’extérieur des postes de contrôle israéliens en raison d’une politique cruelle consistant à affamer délibérément les civils comme arme de guerre.

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