Par Ralph Nader

Ben Hubbard, correspondant de longue date du New York Times au Moyen-Orient, est connu pour ses normes élevées. Il en va de même pour Karen DeYoung, journaliste de longue date et rédactrice en chef des affaires étrangères au Washington Post.

Pourtant, eux-mêmes et leurs rédacteurs en chef partagent une erreur récurrente en induisant leurs lecteurs en erreur sur le grave sous-estimation du nombre de morts palestiniens pendant la destruction génocidaire de Gaza par le régime israélien.

Comment cela ? En répétant dans tous leurs articles le chiffre avancé par le Hamas, soit 67 000 morts depuis octobre 2023. Le nombre réel de victimes est probablement plus proche de 600 000. Contrairement aux cultures israélienne et américaine, qui ne sous-estiment pas le nombre de leurs victimes dans les conflits, le Hamas considère ce terrible bilan comme le reflet de son incapacité à protéger son peuple et comme une mesure de la puissance militaire israélienne face aux armes légères et aux armes limitées du Hamas. Hubbard et DeYoung, bien sûr, savent mieux que quiconque que le bombardement quotidien de la petite bande de Gaza, dont la superficie équivaut à celle de Philadelphie et qui compte 2,3 millions d’habitants, est sans précédent dans les attaques israéliennes contre les civils et les infrastructures civiles. Le blocus « de la nourriture, de l’eau, des médicaments, du carburant et de l’électricité », ainsi que la destruction concentrée des établissements de santé, ont été condamnés par les groupes de défense des droits humains en Israël et les organisations humanitaires internationales.

 Les journalistes et les rédacteurs en chef sont tout à fait conscients des estimations plus précises du nombre de victimes publiées dans The Lancet, la prestigieuse revue médicale britannique, et des estimations fournies par d’autres organisations universitaires et humanitaires internationales de premier plan telles que Médecins sans frontières, Save the Children, le Programme alimentaire mondial des Nations unies et d’autres organisations expérimentées dans l’évaluation du bilan humain des ravages militaires.

Les journalistes connaissent l’estimation faite en avril dernier par le professeur émérite Paul Rogers de l’université de Bradford au Royaume-Uni, expert en puissance des bombes aériennes et des missiles, qui a écrit que l’équivalent en TNT de six bombes atomiques d’Hiroshima a été largué sur ces Palestiniens totalement sans défense, dont la quasi-totalité n’a ni logement ni abri anti-aérien.

Les missiles et les bombes de fabrication américaine utilisés par Netanyahu continuent de causer des effusions de sang meurtrières. Les vagues de morts dues à la famine, aux maladies infectieuses non traitées causées par les armes, à la pénurie de médicaments pour traiter le cancer, les maladies respiratoires et le diabète continuent de s’amplifier.

Ce que les lecteurs ignorent, c’est dans quelle mesure l’utilisation des chiffres sous-estimés du Hamas est imposée par les rédacteurs en chef, et pourquoi.  Comme la propagande intense de Netanyahu a déclaré que les estimations du Hamas, basées sur des noms réels (à l’exclusion des milliers de personnes ensevelies sous les décombres et des dommages collatéraux causés aux civils, qui dans de tels conflits dépassent de 3 à 13 fois le nombre de victimes directes des bombardements), sont exagérées, les médias grand public craignent d’être accusés de fabriquer des informations encore pires que celles du Hamas.

Interrogés sur ce phénomène de sous-estimation massive, qui n’est pas courant dans d’autres zones de guerre violentes, de nombreux journalistes et rédacteurs en chef s’accordent à dire que le nombre réel est beaucoup plus élevé, mais ils ne disposent pas de chiffres jugés crédibles. Ils disposent toutefois d’experts en matière de victimes qui peuvent être interviewés, tels que le président du département de santé mondiale de l’université d’Édimbourg ou un éminent spécialiste des technologies de missiles, le professeur émérite du MIT Theodore Postol, qui a récemment déclaré dans notre émission de radio/podcast : « Je dirais que 200, 300 ou 400 000 personnes [palestiniennes] sont facilement mortes. »

Le moins que les journalistes puissent faire est de dire « le nombre réel pourrait être beaucoup plus élevé ». L’autre alternative est de mener leur propre enquête, en rassemblant les preuves empiriques et cliniques (voir la lettre de Gaza Healthcare au président Trump, datée du 1er octobre 2025) et en citant des Israéliens éminents qui ont déclaré que l’armée israélienne a toujours pris pour cible les civils palestiniens depuis 1948. (Voir ma chronique du 28 mars 2025 – Le vaste sous-dénombrement des morts à Gaza – sape les pressions civiques, diplomatiques et politiques).

L’autre alternative consiste à faire une « analyse de l’actualité », qui permet des évaluations sans pour autant donner son opinion. Par exemple, une « analyse de l’actualité » pourrait souligner que donner l’impression que les chiffres du Hamas sont les chiffres réels signifie que 97 Palestiniens sur 100 à Gaza sont encore en vie. Cela n’est absolument pas crédible. Pourtant, c’est essentiellement ce qu’affirme l’article de Ben Hubbard publié le 7 octobre dans le Times : « selon les responsables sanitaires locaux, plus de 67 000 personnes ont été tuées, soit un habitant de Gaza sur 34 ». En réalité, c’est plutôt un habitant de Gaza sur quatre qui a été tué.

Il n’est pas vrai non plus que les « responsables locaux de la santé » confirment cela, car après une enquête plus approfondie, ils admettent que leur définition du nombre de victimes exclut les personnes ensevelies sous les décombres et celles qui meurent des suites des pertes collatérales massives. Cette réalité est bien connue des nombreux médecins américains de retour de Gaza qui affirment que la majorité des personnes tuées sont des enfants et des femmes et que les survivants sont presque tous blessés, malades ou mourants.

Des journalistes réputés, comme Gideon Levy du journal israélien Haaretz, affirment que les chiffres avancés par le Hamas sont suffisamment horribles pour répondre aux critères du génocide, laissant entendre qu’un nombre plus élevé ne ferait aucune différence sur le plan moral ou politique.

Je ne suis pas d’accord. L’« horreur » n’a pas de limites définies. Il y a une différence entre le fait d’avoir 600 000 enfants assassinés plutôt que 67 000 ou 200 000 plutôt que 20 000 en termes d’intensité des pressions politiques, diplomatiques et civiques. Faut-il se référer à d’autres génocides du ^XXesiècle pour montrer à quel point cela aurait fait une différence si le nombre officiel avait été dix fois inférieur au nombre réel ?

Les rédacteurs en chef du Post, en particulier, et du Times ne suivent pas les reportages de DeYoung et Hubbard et al. sur les scènes de mort, d’agonie et d’atroces souffrances à Gaza. La direction éditoriale des journalistes et les éditoriaux ne parviennent pas à tenir Netanyahu et son cabinet terroriste responsable des massacres. Ils autorisent la publication de reportages réalistes, d’articles de fond et donnent parfois même la parole aux Palestiniens, comme l’a fait récemment le Times avec plusieurs pages et photos. Mais l’ombre omniprésente de l’AIPAC et autres assombrit les pages éditoriales et d’opinion plus que ne le font les éclairages de leurs propres journalistes.

Ralph Nader