Alors que des milliards de dollars sont versés par l’armée ukrainienne aux fabricants d’armes nationaux, avec l’aide financière de donateurs européens, une grande partie des dépenses est entourée du secret de guerre. Cela inquiète les analystes et les militants qui affirment que l’Ukraine n’a guère progressé dans la lutte contre la corruption qui sévit depuis longtemps dans les marchés publics militaires.

L’une des préoccupations des auditeurs gouvernementaux chargés d’examiner les dépenses militaires est l’attribution répétée, sans explication, par Kiev de contrats à des entreprises qui ont soumis des offres plus élevées que leurs concurrents. Les audits internes du gouvernement examinés par le New York Times montrent des dizaines de contrats de ce type signés sur une période d’un peu plus d’un an, ainsi que des cas de livraisons tardives ou incomplètes et de paiements anticipés pour des armes qui ne sont jamais arrivées.

Les auditeurs gouvernementaux qui ont examiné les achats effectués par l’Agence ukrainienne des achats de défense entre début 2024 et mars dernier n’ont pas porté d’accusations de vol ou de détournement de fonds, mais ils ont transmis certains contrats aux autorités judiciaires pour évaluation.

Mais leur rapport de 465 pages a révélé que des dizaines de contrats portant sur des obus d’artillerie, des drones et d’autres armes n’avaient pas été attribués au soumissionnaire le moins disant. La différence entre les offres les plus basses et les contrats effectivement attribués par l’agence d’approvisionnement s’élevait à au moins 5,4 milliards de hryvnia, soit 129 millions de dollars, selon les audits.

« Ils paient trop cher pour des raisons inconnues et sans justification », a déclaré Tamerlan Vahabov, ancien conseiller de l’agence, une branche du ministère de la Défense.

Parfois, les offres les moins chères sont écartées avec des explications plausibles, a déclaré Olena Tregub, directrice exécutive de la Commission indépendante de lutte contre la corruption, une organisation non gouvernementale ukrainienne. « Cette justification peut être vraie, ou il peut s’agir de corruption », a-t-elle déclaré.

Le gouvernement a créé l’agence d’approvisionnement en tant que branche indépendante du ministère de la Défense en 2023, après que les médias ukrainiens ont rapporté une série de dépenses douteuses, notamment des paiements excessifs pour des œufs destinés aux rations des soldats et pour des manteaux d’hiver. Ces révélations ont entraîné la démission du ministre de la Défense, Oleksii Reznikov.

Les audits ont permis de retracer plusieurs contrats qui ont donné lieu à des livraisons tardives ou incomplètes, ainsi que des cas où des paiements anticipés ont été effectués mais où les entreprises n’ont pas livré les armes. Ils ont identifié des contrats signés avec des entreprises sans que l’on ait pris la peine de vérifier au préalable que les soumissionnaires retenus disposaient effectivement de sites de fabrication, tels que des ateliers souterrains adaptés.

The International Affairs